的鞭炮声，秉钰紧紧搂着国芝，双双流下对国蕙眷恋的泪水……
国蕙大婚已过十日，大门两侧的红喜字还是那么醒目。
母亲江氏收拾完午饭，出了厨房走向织房，她两手扶着门框，用力挺了挺不再挺拔的腰板，慢慢走向窗边的那台织布机。她忽然感觉心里一阵空荡，几个月前，她一直忙于闺女的婚事，此时才意识到，养了二十三年的女儿，已不属于这个家了。
这是国蕙出嫁前一天，还在织的布，她接着国蕙未织完的布，咔嚓咔嚓织了起来。几滴无声的泪水，从她那沧桑的面颊滑落下来。
娘！娘！随着国芝的喊声，她人已到了屋：“娘，我嫂子突然肚疼得厉害！”
江氏闻听一个激灵：“什么？”没等国芝回话，江氏‘噌’地直奔国藩卧室小跑而去。
一时间，白玉堂一片忙乱，二叔二婶也闻讯赶来，全家人围在国藩的房前，揪心地守候着。
是年，十月十八日申时，秉钰诞下与国藩的第一个儿子。
国藩生疏地托着孩子，二婶咯咯笑道：“瞧这当爹的，抱孩子跟抱着本书似的。”
国芝一旁拿着秤，催促道：“快，快称称多少斤。”
国藩将孩子放在秤上，大家一旁护着，国芝惊呼道：“哇，七斤二两！”
江氏忙将孩子抱在怀里，嘴里叫着：“我的小乖乖。”江氏话没落音，国芝抢着说，“来，给我抱抱，给我抱抱。”
国潢一旁看着孩子：“来，让叔叔抱抱。”
“不让！我的！嫂子说了，侄子生下来归我带。”国芝说着要往自己屋里抱，被母亲叫住，“你这傻姑姑，侄子刚出生不能见风的！你光顾得高兴，快给你嫂子看看。”
国芝将孩子放在枕边：“嫂子，快看看儿子。”秉钰侧脸看着儿子，脸露疲惫的笑容。
孩子的降生，又为曾家填补了四世同堂的缺，这不光是曾麟书一家的喜悦，同族人也奔走相告，他们这支血脉又有了后人。
孩子九期那天，前来祝贺的人们络绎不绝，欧阳凝祉夫妇，更是喜不自胜。曾家排排场场为这孩子办了场九期宴。有地方叫做九天。
爷爷曾星冈特意为重孙取名---桢第。桢乃柱也，是房屋、庙堂、圣殿，连接地基和大梁的支柱；桢臣又谓国家栋梁之臣，更是曾家寄予重孙的厚望。
秋令将要交接，风儿做了信使，拽着晾在外面的孩子尿布使劲地摇。国芝一边拣着，一边说：“怎么了这是，我刚刚洗好晾上。”
母亲一旁说：“重新洗洗，晾屋里吧。要立冬了，当然风大。”
这天一早，壮芽背着个大袋子来到白玉堂，他伸出瘦弱的小手叩响了大门。国藩来开门，没等问话壮芽忙说：“大哥哥，我来见国荃哥哥和国葆哥哥。”
“哦，快进来吧。”国藩把壮芽请进了院里。
国荃和国葆正在书房整理书桌，壮芽站门口拘束地喊道：“国荃哥哥。”二人回头一看，惊喜道：“哦，你来了！快，快进来。”
壮芽忙将袋子放在门口，进了屋。国葆亲热道：“我们和爹讲过了，爹说，只要你肯学，随时可以来。”
国荃上前搂着壮芽：“走，我们现在就带你见我爹去。”
壮芽转身又将袋子背起，国葆看着袋子：“这是什么？”“我娘说，拜先生，怎么也要表示一下。我们家也没什么值钱的东西，就带些玉米和几条腊肉。”
国葆夺过袋子放回书房：“等下你还带回去，我爹绝不会收你东西的。”
壮芽又提了回来：“我娘会不高兴的。走吧，我跟老爷说去。”二人无奈，只得由着壮芽。
三人来到客房门口，曾麟书正在当门桌上写字，国荃对壮芽道：“进来吧。”
三人进了屋，曾麟书放下笔看着壮芽笑道：“哦，这位就是，壮芽？”
壮芽慌忙放下袋子，双腿跪在地上，“壮芽见过曾老爷！”曾麟书上前几步，将壮芽挽起，“不必多礼孩子，快快起来。”
“谢老爷。”壮芽站起身，五拘六束，不知所措。国葆忙搬把椅子放在壮芽身后，“坐下吧。”壮芽看了看椅子，“不不，我身上脏，站着就好。”
曾麟书和蔼地打量着壮芽：“壮芽，听说，你会背很多经书了？”
壮芽怯懦地回道：“是这两位哥哥教的。”
曾麟书望着壮芽淡然一笑：“到了家，你不必拘束。坐下吧，坐下说话。”
壮芽回头又看了眼椅子
