。还是我来照顾哥哥吧。”
荷香尴尬地忙站在后面，看着国葆喂哥哥喝汤……
曾麟书出了远门，国荃、国葆和壮芽又去了山寨，家里的这顿晚饭甚觉冷清。爷爷曾星冈虽不停地为赵奶奶和秀娟夹菜，自己却默默放下了筷子。
国藩和秉钰敏感地对视下眼神，国芝眼明手快，忙起身给爷爷夹菜：“爷爷，九弟去山寨，不是您允许他们边习武、边读书的？是您说，来回跑着不方便，不如，让他们在那住上几日。这还没刚一天呢，您老就牵挂起来了？”
没等爷爷开口，国藩抢先说道：“爷爷，下午，二喜叔派人把他三人的学习用具都拿了过去。书和笔墨，都是我亲自为他们准备的。生活由二喜叔照应着，您老放心就是。”
爷爷表情不自然道：“哈，没什么，只是，眼前突然少了几个孙孙热闹，心里怪别扭的。”
儿媳江氏说：“爹，离得这么近，随叫，随时就能回来，您老若是挂心，明天，将他们叫回来便是。”
爷爷舒了口气道：“那倒不必，我是看国荃这孩子，腔子里有股藏不住的猛劲，与其这么压抑着，不如让他释放出来。男孩子，非磨掉几层皮才能长得壮实。即便将来做农活，也能有个好身板。”
国藩意味深长地对爷爷道：“爷爷，您对九弟因势利导，此举非常英明。”
爷爷纳闷地眨巴着眼睛，“怎么？”
国藩说：“我说出来，或许大家不会相信。下午，我为他整理书籍，打开他的书柜一看，哈，把我都气笑了。”
江氏瞅着国藩着急道：“国荃书柜怎么了？”
国藩一个无奈地笑，手比划着：“整个书柜，他到处塞着藏着《孙子兵法》，《孙膑兵法》，《吴子》，《六韬》，《司马法》，《太白阴经》，《纪效新书》和《练兵实纪》，这些书我都很少看到，真不知他哪弄到的。”
江氏更是纳闷，自言自语着：“是啊，他怎么会有这些书？这孩子从未出过远门，更没钱买书。”
爷爷闻听，端起酒杯抿了口酒，会意地嘿嘿乐了起来。
“爷爷笑什么？”国芝问。
曾星岗捋着胡须含笑道：“我算明白了！这小子太有心机！那些书，都是我年轻时收藏的。”
国芝不解地：“爷爷的藏书，怎么会跑到九弟的书柜？”
那还是国荃四岁时，有阵子老缠大哥，曾星岗就哄着他玩。小国荃看到爷爷箱子上有把铜锁，说是很好玩，非要爷爷取下。爷爷告诉说，箱子里全是书，锁不能取下。没承想，被小国荃惦记上了。没人知道，什么时候他怎么把书搬到自己屋的。这么多年，不是国藩说起，连曾星岗自己都不知道书被搬了家。
江氏佯怒道：“这孩子，真是该挨揍了！”
曾星岗笑着袒护道：“揍什么呀？人长大了，书也渐渐读得多了，岂不更好奇我箱子里的书？算了，看就看吧，就当我箱子里养只小老鼠。”
江氏笑着抱怨着：“爹，您总惯着他。”
曾星岗道：“小孩子偷书看，即便天王老子知道也只能偷着乐。何况，又是些兵书。”老人家缓了缓道，“国荃这孩子，在几个兄弟中棱角太分明。好的话，或许他能走出一片自己的天地；若是逆着他性子，他能把天给你捅出个窟窿。他还小，自己不知道！”
江氏停住了吃饭：“这么说，这孩子秉性容易招惹是非？”
曾星岗意味深长地说：“找个降得住的人，让他自磨棱角。”
国芝说：“哈，我看，我们家除了爷爷，再就是我大哥能降住九弟。”
曾星岗不知是忧心还是欣慰，说了声：“再一个月，国荃就满十七了！”
山寨晚饭过后，二喜便来到国荃三人的房间进行慰问。
宽敞的房子，一张大通铺放着三人的铺盖，书桌，凳子，茶桌一应俱全。二喜拍着三人的床铺：“瞧，铺盖全是新的，那边是读书写字的地方，这里安静，白天光线也好。西屋，就住着我干闺女娘俩，我已安排她们多照顾你们。”
国葆挽着二喜的胳膊欢喜道：“谢谢二喜叔。”
二喜问：“哈，拿什么谢我？”
国葆回道：“好好练武，练出个样子给您看！”
二喜拍着国葆肩膀：“小子，别把话说那么早，路遥知马力！好了，这以后便是你们的家。随来随去。还有，你们的书，一定比先前读得还要刻苦。否则，你爷爷那里我不好交代。答应我？”
国荃
