说：“叔，您就放一万个心吧！”
小院的西屋，荷香母女正在灯下做针线；母亲陈氏，不时地抬眼看下心神不定的女儿，荷香停下手中活，心不在焉地看着屋门。
“怎么，又要去茅房？”陈氏不露声色道。
“谁要去茅房？”
陈氏作为过来人，情窦初开的女儿，一举一动，为娘的何尝不知？陈氏语重心长道：“荷香，你也十六的大姑娘了，娘知道你的心事。”
荷香羞涩道：“娘！说什么哪！我哪有心事。”
陈氏做着活儿，眼也没抬：“孩子，非分的东西，想都不要想。免得让你干爹为难，让娘难堪。”
荷香闻听身子一拧：“娘什么意思。”
“自己好好寻思吧，我们是什么身份？人哪，眼皮不能往上瞧。干爹不是答应过你，说回头给你找个门当户对的人家？”
荷香嘴硬道：“娘，您要是再说，我真是要，”
“你要怎样？”
荷香嘴一噘：“反正，我不想听娘说这些。”
陈氏叹了口气：“好吧，不说你了。娘说得再明白，不如自己想明白。活儿收起来吧，睡觉。”
荷香将活儿放进针线筐：“我去趟茅房就睡。”荷香说着出了屋。
荷香路过国荃门前，慢下了脚步。她隔窗望着屋里，在原地不住地徘徊。陈氏手扒着门框，对着门外‘干咳’了一声，荷香急忙向茅房走去。
夜幕下的星光，透着窗棂照射在国荃三人的大通铺上。
国荃躺在国葆的一侧，回想着一天的山寨生活，脑子像风吹着风车，转个不停。他侧卧、仰卧，辗转难眠。一旁的国葆拉起身上的薄毯，蒙在国荃头上。国荃一把抓下，低声道：“你不睡觉，为何拿毯子盖我脸上？”
国葆回怼道：“你不停地翻腾，我睡得着吗？”
国荃头枕着双肘：“好，你睡吧，我不动了。”
国葆‘哼’的一声，将脸背了过去。
国荃伸手照国葆大腿拧了一把：“哼什么！”
“哎哟！你掐我？”
“我问你哼什么呢？”
国葆回呛道：“夜壶就在铺底下，你休想出去撒尿。”
国葆此言，国荃甚觉好笑：什么撒不撒尿的，什么意思？
国葆来了句：“山寨黄花射芬芳，辗转难眠少年郎。哼！”
国荃一骨碌翻身坐起：“好你个小国葆，竟敢作诗谤我！”
国葆又将毯子捂在国荃头上，二人在铺上撕扯起来，壮芽猛地坐起：“谁！你们要做什么？”
国荃佯装无事：“哈，他白天练武练的，晚上拉着我就打。”
“嗨，我以为什么呢，睡吧，睡吧。”壮芽迷迷糊糊又躺下。
三人躺了下来，国葆低声狠狠地对国荃道：“九哥，别忘了，你以前和我说过的话！”
国荃静静地躺着：“和你说的话多了，鬼知道你在说什么。”
国葆脸趴国荃耳朵上：“九哥答应过我，不会找媳妇的！”
国荃被国葆的话说蒙：“什么媳妇？哪来的媳妇？没睡着就说梦话？”
这一夜，注定是个不平静的夜。
国荃在为自己的雄心和前程做考量；不谙人世的国葆，则担心九哥对自己的爱被荷香夺了去。西屋的娘俩，一个情窦初开、爱上了翩翩少年且博学多才的国荃，其母则忧心女儿不明身份贵贱，痴心妄想。整个小院，就壮芽睡了个好觉。
二天一早，国荃穿过晨练的兄弟，径直向正堂走来。
正堂内，只见二喜正对着两个手下---猫眼和大松，大发雷霆。二喜案子一拍：“好嘛，耍我！价是大家商量好的，怎么，货送上门了反倒压我价？真是岂有此理！猫眼，你这就派几个兄弟到长沙，告诉他姓王的，茶叶，我现在二十两银子一石，他要也得要，不要也得要！除非他脑袋想搬家！”
猫眼应了声：“是！”便和大松出了大堂，迎面走来国荃。国荃见状忙问：“叔，何事不开心？”
二喜大大咧咧地道：“没事！小事！哼，天下想欺负我曾二喜的，还没出娘胎呢！”
“叔，究竟什么事嘛。”
二喜怒气道：“就你昨天喝的那春茶，长沙‘品字号’掌柜和我说好的八两银子一石，我连车带马地给他送了过去。他突然改口说，别家给的货太多，仓库都放满了，除非五两一石卖给他，不然，就让我的人拉回来。”
