秀娟眨巴着惺忪的眼：“白天问过，夫人不说。”
赵奶奶唉地一声：“整个家全靠她支应呢，这不是作病嘛！”
秀娟说：“今天九少爷回来，娘俩谈过话后，夫人便闷闷不乐，少奶奶和我都问过，夫人都不肯说。”
赵奶奶疑惑着：“是不是遇上难事了？”
“说不好。把灯熄了您睡吧，我过去看看。”秀娟抓件衣服披上出了屋。
夫人坐在织机旁，闷着头、咔嚓咔嚓地织着布，秀娟走进门里沉思片刻，二话没说，走到纺车前坐下纺起线来。
夫人扭头看了眼秀娟，秀娟只顾埋头纺线。夫人叫了声：“他婶子...”秀娟头也没抬的，“我陪夫人。”
这一夜，江氏和秀娟都没睡觉，二人一个纺棉一个织布，一直熬到天亮。
一大早，国藩便开始搬家。国藩拎着包东西走进门房：“大爷，这是些辣酱和茶叶，还有点吃的，给您老留下。”
门房颤抖着嗓音：“涤生，你这就要走？”
国藩点了下头：“嗯，行李都装上车了。”
门房大爷看着国藩，伤感地说不出话来：“唉！”国藩忙说，“大爷，我会常来看您的。”
门房哽咽地点点头：“唉，你终于熬出头了，好好干吧……大爷有空了也去看你。”
国藩像别离亲人似的拿出张纸条：“大爷，这是我的地址，果子巷万顺客店，您老想我了，或有什么事，就到这里找我。”
门房接过纸条，抹了把老泪：“大爷送你。”大爷和国藩来到大门外，“大爷，您老保重！我走了。”
国藩上了马车向大爷挥了挥手：“回吧大爷！我一定会常来看您的。”
大爷挥着手，泪眼模糊地目送马车远去……
国藩乘车来到‘万顺客店’，他将行李卸下，望着门楣上的招牌看了良久，这时，一个身背小木箱的年轻人，正从一旁走来。他见国藩身边摆了很多行李，便主动搭话道：“您是新住店的吧？”
国藩回头道：“哈，是的。”
那人说：“我是这里的常客，来吧，我帮你拎行李过去。”
国藩连连道谢：“真是不好意思。”
“不必客气，都是出门在外。”那年轻人，拎起行李和国藩走入店内。
这是个典型的明清式建筑，由三进四合院组成，看上去非常平民化，二人拎着行李走进过门二进院，国藩对那人道：“啊，这里便是。”
国藩将房门打开，二人进屋。国藩感激地对年轻人道：“真是太谢谢您了，我初来乍到，便就遇上您这么热心的人。”
那人莞尔一笑：“听您口音是湖南的吧？”
“是的，我湖南湘乡的。”
那人道：“哇，近老乡啊！我湘潭的。”
国藩激动道：“啊，真是太好了！你住哪屋？”
那人笑道：“我在前院，就是我们刚刚经过的那里。”年轻人自我介绍说，“在下欧阳兆熊，字小岑，你称我小岑好了。”国藩忙拱手道，“在下曾国藩，字伯涵，号涤生。”
小岑大为惊讶地：“你就是曾国藩、曾伯涵？”
国藩纳闷道：“您，知道我？”
小岑道：“戊戌科进士曾伯涵，我怎么会不知？”
“小岑兄是...”
小岑将头一低：“惭愧，在下道光十七年举人，此次会试落第，由于自小酷爱医道，所以，暂留京城跟高人学点医术。”
“小岑兄，难得京城遇乡音！您稍等片刻，我去打开水过来，待我泡上茶，我们好好叙上一叙。”
小岑忙说：“哈，你还是先安顿吧，我们住在一起有的是说话的机会，我也是刚去买了些药材，还没回屋。等你安顿好了，我请你吃饭！”
国藩连连点头：“也好，也好。”
小岑接着道：“正好我约了个好友，等下我介绍你们认识，他现在就在路上。”
“哦？也是喜爱医道的？”
小岑点头一笑：“此人专究朱子之学，主张儒家必与理学所折中，学问造诣甚是了得。”
国藩说：“如此贤德高人？”
“此人供职于刑部广西司，讳名吴廷栋，吴竹如是也。”
国藩道：“哈，真是有点急不可待了。”
小岑说：“你抓紧收拾，他到后我过来唤你。”
“好的。”
客店对面的小饭店里
