是一点就透，他爽朗地笑了下：“哈，四哥是都知道了。”
国潢说：“九弟，你从小就和四哥一个屋长大，读书学习几乎形影不离。如今，你我都大了，爹娘也都老了。大哥常年不在家，家中一些事务，也只能落在我的身上。”
国荃接道：“是，四哥为家里是做不少贡献，大哥都夸四哥有理家才能。眼下，我也帮不上家里什么忙，带着国葆和壮芽在此习文练武，顺便教教山寨兄弟识字，还算没有虚度。”
国潢道：“九弟自小倔强要强，也比四哥聪明。哥知道，九弟想做的事，不达目的是不会罢休。”
国荃见国潢单刀直入，故意装傻：“四哥指的是？”“哈，你自己说吧。”
国荃将手一背，独自朝路边走了几步：“还真没什么好说的。”
国潢追了上来：“娘为你的事，连夜连夜地睡不着，你总要给娘个交代。我们曾家规矩大，娘能顶着家规对你网开一面，可见娘是多么地疼爱你。此事至今，爹和爷爷都还蒙在鼓里。”
国荃听国潢说起娘，鼻子猛地一酸：“我怎会不知娘对我的好？可我实在接受不了素昧平生的婚姻。”
国潢接话道：“刚才，我见到了那姑娘。外表看去是蛮标致，可她的家人，怎么就不看好你们俩呢？”
国荃说：“鬼才知道她娘怎么想的！口口声声说她闺女配不上我，配不配得上，我说了算还是她说了算？这么明白的道理，硬是和她讲不通。”
国潢婉转道：“九弟，四哥也尚未成亲，也没遇到自己可心的人。但四哥知道，情伤最苦。史上多少文人墨客因红颜殒命，留下的诗文令人心碎。可人生是完整的，儿女情长仅是其一。我们尚有很长的路要走，要做的事都还没做。”
国荃痛苦无助道：“九弟以前不是这样的，我究竟做错了什么，让天意如此捉弄？我自己也不知怎么就缠绵了进去。”
国潢劝说道：“既然无力挽回，那就将心收回来吧。情爱是张无形的网，必须自己走出来，谁都无法帮到你。”
“可我现在，如同坠落陷阱的虎崽，而那猎人就是荷香的娘。”
国潢说：“跟四哥回家吧，娘在家等着你呢。”国荃低下了头，“我回去说什么...临上山我和娘承诺说，若一个月内说服不了荷香娘，便一切听从家里安排。真没想到荷香娘如此顽固。”
在国潢的劝说下，国荃答应暂且带弟弟回家见见母亲。他知道母亲最疼爱自己，他试图让娘再给他些时间，好让荷香继续做陈氏的工作。
一行人来到马厩，荷香牵出四匹马，国葆兴奋道：“呵呵，我骑我的小白。”壮芽对国葆道，“葆哥，我们俩骑一个吧？”
国葆头前牵着马，头也不回地：“你骑你的驹驹好了，我不和你一起。”
“哼！不一起拉倒，我自己骑更自在！”壮芽走去牵过驹驹和一匹红马，将红马缰绳递给国潢，“国潢哥你骑这匹，它很老实的。”
国荃接过荷香递过的马缰绳，低声道：“明天上午我就回来，等我！”荷香千言万语堵在喉头，她点了下头。国荃跨上马对国潢道，“四哥，上马吧。”
一行四人各自上马。二喜拍拍国荃的马嘱咐着四人：“路上慢点，国荃，你的头马不要跑得太快，别把国潢给摔下了。”国荃回头一笑，“不会，放心吧。”
国潢对二喜道：“叔，我们走了，您忙完事了赶紧回家。”
“一定一定。”
四匹马掉头向山下小路走去，二喜回眼看了下失魂的荷香，同情地叹了口气，他走到荷香面前拍着荷香肩膀，无奈地抚慰道：“好闺女，爹尽心了。”
夜很深了，院里的樟树不时传来几声蝉鸣。
荷香娘俩坐在床边，依然做着手中的活儿。荷香一脸的冷峻，埋头纳着鞋底，荷香娘抬眼望了下闺女酸楚的脸，又疼又怜道：“和少爷都说清楚了...”
荷香头也不抬地：“说清楚了。”
荷香娘沉默良久：“能放下，两干净。瞧，这样多好，我们又和以前一样了。”荷香说，“我一直和以前一样。”
荷香娘抬头看看女儿摇了摇头，语重心长地：“娘没读过书，可娘知道，情这东西既不能当饭吃，也不能当钱花，那都是读书人拿来编故事让人听的。”
荷香‘哼’的一声：“读书人可真闲，闲得什么事没有，就剩编故事了。”陈氏说，“故事不是编的难道还是真的？书上那些神的鬼的谁见过？”
荷香赌气道：
