国荃哽咽地点头道：“孩儿全记在心了。”
曾国藩对爹道：“爹，上车吧，我们等您顺利到家的消息。”
曾麟书难舍地一再嘱咐着：“泽儿若是闹着找爷爷，就带他出去走走，哄着他玩，千万不要骂他，过几天，他就会把爷爷淡忘。你们都还好，都成人了，爹最不舍的就是我的孙儿。”
曾国藩沙哑着嗓音：“您老放心回吧，我和九弟，会时时给家里写信，也会将泽儿的情况随时禀告家里，让大人们放心。”
曾麟书含泪回头上了车，两辆马车南去，国荃和国藩含泪向父亲挥手目送至消失……
礼部公事房，梅钟澍及几个同事，都在忙碌手上的公干。
梅钟澍坐在窗边的办公桌前，正在看大儿子来信。信中这样写着：“男镜源跪禀父亲大人万福金安：收阅父亲三月初一日来信，得知父亲托曾爷爷为儿捎来毛笔和书籍，不胜欣喜与感恩。小弟锦源近期学业猛进，常得先生赞誉。爹几次问及小姑家况，儿不得不如实回禀。小姑父因染重疾命悬一线，家中已为他准备后事，此正是小姑没回信与父亲的原因。父亲多次询问，男不敢隐情。万望父亲大人珍重自身为盼。”
梅钟澍读到此，忽觉一阵眩晕，他干呕了几口，忙用手帕捂着嘴，生怕屋里人看到，而后慢慢拿起手帕，只见一口鲜血浸在手帕上。恰时，李文安和郑小珊进屋来其面前，梅钟澍忙佯装无事：“哦？二位并驾到此，莫不是有什么喜讯？”
郑小珊严肃着脸道：“唉，不是喜讯。”
李文安接着道：“刚听竹茹兄说，润芝的父亲病了，好像还病得不轻。竹茹已先行了一步，我和小珊也准备过去，看你能否离开。”
梅钟澍收拾起案头公务，将带血的手帕装在身上：“走，一起去。”
国藩上差走了，秉钰孕期反应强烈，她少气无力地躺在床上，泽儿站在一旁的摇车里，摇晃着摇车非要下地玩耍。秉钰难受地对儿子道：“娘躺会儿再抱你下地玩好吗？娘难受死了。”
纪泽哭闹着：“不！不要在车里...”
秉钰说：“放你下地，你就满院子跑。”
纪泽说：“我找叔叔...”
“哎呀，叔叔不在家，自己站车里玩会儿，啊？”泽儿正将秉钰缠得不可开交，恰，国藩推门进了院，张升迎了出来，见面便说：“老爷，国荃少爷随京武去他茶楼，还没回来。”
国藩应了声：“知道了。”便朝卧室走来。秉钰见国藩进屋：“正好，你爹回来了，让爹陪你玩吧。”
曾国藩走近摇车：“泽儿，在家是不是又闹娘了？”
国藩抱过纪泽，秉钰难受地唠叨着：“唉，这孩子越大越不听话，还不如小时候。一会儿也不想在车里待，把我缠得哟...”
国藩面露难色地安慰着妻子：“王婶不是说，帮我们再找个帮手嘛，这一两天人就过来了。”
秉钰忍着反应道：“等几天，我反应就过了，家里哪里承担得起三个帮工。”
国藩说：“现在不是心疼钱的时候，爹临行前一再叮嘱，你和孩子第一重要。我已经答应王婶让她请人了。”
秉钰接过纪泽对国藩道：“快换衣服吧，今天怎么回得这么晚？”
国藩一旁换着衣服：“一下午都在润芝府上，胡伯病了。”
秉钰问：“要紧吗？”
曾国藩说：“肝上的问题，突然加重了。晚饭后我还要过去，岱云他们几个都还在那里。”
这时，王婶来到门口禀报道：“老爷，夫人，饭好了。沅甫少爷还没回来，等他吗？”
国藩想了想道：“给他留些饭菜，大家先吃。”
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胡林翼府上挤满了父子二人的同僚和朋友，只见，胡达源少气无力地卧在病榻，他向来探望的同事挥了挥手：“你们都请回吧，我没大碍。”说着他又转向儿子道，“请世叔们回府吧。”
胡林翼忙将众人招呼到外间：“各位叔伯，时候不早了，家父担心叔伯们也上了年纪，侄儿就恭送叔伯们回府吧。”
好友们见此状况，也只得说些宽慰的话，各自出府去了。
胡林翼回到国藩一行面前：“兄弟几位也请回吧，不是我赶你们走，明天大家都还有公务。”
曾国藩说：“我留下，万一晚上有什么急需，也好多个照应，你们几个陪竹茹先生先回府吧。”
郑小珊说：“还是我留下吧，胡伯真有
