“我是什么？”
“你是人啊！你看，姨娘和泽儿一样，都有手手啊。”
纪泽说：“公鸡也有手手。”
王婶说：“公鸡长的是爪子，不叫手手。”
春梅道：“来，你躺下，姨娘给你讲故事。”纪泽忙说，“金鱼也要听。”
王婶笑道：“完了，我这盆金鱼惹事了。”
春梅将金鱼盆放在纪泽的枕头边：“瞧，金鱼睡了，你也快躺下。”
纪泽乖巧地躺下，小手摸着鱼盆，对金鱼说着童世界的语言：“哦，你好漂亮哦，别在水里玩了……”话说不及，他伸手抓住条金鱼，放在自己枕头上，王婶和春梅猝不胜防地互视。纪泽嘿嘿一笑：“金鱼睡瞌瞌了。”
国荃送走荷香一行，回到家便一头栽到床上，他手拿本书挡着脸，像只离群的羔羊，孤独而无助。屋门外，国藩夹着一摞书稿，敲了敲虚掩的门，国荃忙一骨碌坐起，国藩走进屋见国荃低头沉默，自己拉个凳子坐其对面，慈父般着盯着国荃良久：
“九弟，可有心情与大哥说说话。”
国荃说：“大哥如果方便，我想一个人静静。”
国藩闹了个无趣，嘴里喃喃道：“还记得，我兄弟二人在卢沟桥，和爹告别时说过的话吗。”
国荃抬眼看了看大哥，恰和国藩目光对碰，他忙低下头：“怎会不记得。”国藩无话找话地：“前天，霞仙和伯琛给我来信了。”
国荃‘嗯’了声，并没说话。
曾国藩看着九弟的脸道：“不想听听他们和大哥说了什么？二人在信中均提到了你。”
国荃背着脸舒了口气，丝毫没有心情：“大哥，要不，明天说吧。”
曾国藩追问道：“那么，今天你打算怎么度过。没心情吃饭，躺床上辗转难眠，一副百无聊赖的样子？”
国荃‘唉’的一声，将想要说的话又咽了回去。
国藩见国荃不能自拔的状态，起身背对着国荃，对着窗外吟道：“柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”
国荃抬头看眼大哥背影，深知大哥在读自己心思。他歉意地起身为国藩倒上杯水，放在桌上：“大哥...”
国藩对着窗子背对着国荃：“九弟，你与荷香已不再是花期少年。你二人生死相约，千山万水，鸿雁传递，就为求得一见。大哥也为你们这份真情所感动。但这不是诗，不要强求它的完美。”
国荃说：“...我们岂是在作诗。”
国藩回转身来，对国荃苦口婆心道：“九弟，你要知道，水满则溢，月圆必亏，盛筵必散这个道理。倘若你想与荷香的缘分保持得更久远些，请不要将自己逼到，连思念的情分也不得有的境地。你明白大哥的意思。我将荷香请进家，当亲弟媳一样地对待，大哥也在背着家里袒护你，成全你们苦心经营的会面。”
国荃喃喃道：“九弟感激大哥为我做的一切。”
曾国藩说：“说话换个词句。大哥有必要让亲弟弟来感激吗？”
“我是心里话...”
国藩见国荃不能自拔，既心疼又痛心，“我知道，此刻，无论大哥说什么你都听不进去，你已经没心听了。”
国荃说：“我知大哥是一番好意。”
国藩痛心自怜道：“你面前的大哥，就像一把黄油布雨伞，除了一把骨架便是一张皮。可，无论怎样，我还是要为伞下的人遮风挡雨。外面的雨停了，雨住了，没人会在意我这把躲在角落的雨伞，还在一滴滴淌水。”
国荃说：“我明白大哥是为了我...”
曾国藩接着道：“几年前，我新婚不足两个月，便独自去了长沙。你大侄子桢第，刚刚出生两个月，大哥又踏上赴京赶考的路。那次，我落魄着回到家，而给我安慰，鼓励我不放弃仕途的，除了家中老人，还有已经会喊爹，却不认得我就是爹的桢第。短短的一个月，大哥尚未来得及回味当爹的幸福，儿子却依偎在我的怀里永远地走了。”
国荃两眼含泪道：“哥，别说这些了，再别揭这个伤疤。”
“不！我要对你说！最近的一次，是泽儿刚刚出生两个时辰，你嫂子躺在床上泪汪汪地看着我，你可知大哥下了多大的狠心，才走出家门的？当时，我但凡动摇一点，便没有大哥的今天。为了前程，我只能忍着锥心之痛，迎着寒风继续前行。今天，我终于等到了和你们团聚。可我最最要好的朋友，润芝和霖生，却一个生离一个死别……大哥不是
