国荃抱拳施礼：“师弟，请了！”
国荃拱手道：“师兄赐教！”
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郊外的林荫道上，一辆飞奔的马车内，坐着心神不宁的国藩，他无心观看郊外的风景。他将头探出车窗，对赶车人道：“大爷，今天，马好像没喂饱啊！”
赶车人道：“哈，您是嫌车慢吧。我这牲口吃的料，顿顿都加了豌豆，怎么会耐不住饿呢？是您心急，马跑得再快也快不过人心，想哪哪到。快了，不远就是了。”
硕大的院落，四周搭建着数十间砖草混搭的房子。几位家人正在马厩喂马。宽大的厨房前，两个家人在门前杀鸡、洗咸鸭蛋。院的中央，种有各种蔬菜，李相清和一个家人在采摘辣椒、茄子，李相清抓把辣椒望了望天，对家人道：“时候不早了，赶紧的收拾饭吧，那帮小子回来又吵着饿死了。”
家人道：“放心吧老爷，贴了三十斤面的饼子，牛肉是现成的，就剩这几个菜，一炒就得。绿豆水早就煮好晾着呢。”
李相清会心一笑：“说是休假，这帮孩子来了，比在宫里当差还累人。”
家人说：“老爷天天盼着徒儿到齐，您不累心里难受呗。”
李相清一声叹息：“我生就的贱骨头！行了，赶紧拿过去给厨房做吧。”李相清拍了拍手上的土，待要回屋。老远就看到，一名家人带着国藩朝此走来。
李相清待国藩走近，忙热情道：“哎哟，这是哪阵风把您给吹来了！”国藩礼貌地作揖道：“李大人，晚生今日专门赶您饭茬的！大老远就闻到香味了。”
李相清呵呵一笑：“那敢情好！快快，屋里说话。”国藩和李边走边说：“大人难得休假，还要亲自采摘蔬菜。”
李相清说：“我也就伸展下筋骨，坐得久了，骨头痒痒。”说笑中二人进了客房。李相清请让道：“快快请坐。啊，我这里人多，比较乱。”
二人坐定，家人送上茶水。曾国藩道：“啊，您的小家经营得不错，真像个世外桃源，风景独秀啊！”
李相清‘嗨’的一声：“初到京城，我便租住在这里。那时，这儿就两间茅屋。后来，我省吃俭用加上徒弟们帮忙，便成了现在的样子。无论好歹吧，算是个窝，我已十五年没回过山西老家了。”
“哦，李大人祖籍是山西的？山西可是出富商的地方。”
李相清说：“嗨，山西那么大地方，哪能个个都是富商。我老家穷，穷得你都无法想象。”
曾国藩说：“我老家也在乡下，日子是不易。”
李相清道：“我家的不易，说出来恐怕没人会信。您知道，老家人都叫我什么吗？驴子！”
“驴子？”
“没错，毛驴的驴！我不光家穷，兄弟姊妹还多，加上我块头大能吃，一家人的饭，能被我一人吃完。老人瞧我天天吃不饱的样子，横竖是揪心。九岁那年，是个大户人家救了我。”
“怎么，您被送养了？”
李相清苦苦道来：“那年头，谁家缺孩子？是那户人家拉磨的驴死了，要买驴！娘为我能吃个饱饭，央求人家别买驴了，便将我送去代驴拉磨。条件只有一个，管饱就行。”
曾国藩说：“才九岁呀？”
“那时候小，能让吃饱便是我的大年。我除了拉磨，没事便将磨盘卸下来，在磨房捣鼓着玩。渐渐地力气越来越大，自己浑然不觉。一次，东家五岁的小姐玩水，谁知怎么就栽到了缸里。那时，我也不知哪来的那么大劲，冲到面前，抱着缸把小姐给倒了出来。”
曾国藩哈哈大笑：“司马光砸缸救孩童，李大人抱缸倒小姐。”
李相清说：“我那缸肯定没司马光的缸大。呵呵...不过，也不算小，两个大人肯定是搬不动。我是将缸扳倒，人随着水倒出来的。”
曾国藩说：“九岁的孩子能把装有水的缸翻倒，就是空缸也难以做到。您可真是大力士。哈，我似乎能想象得出您当时的样子。”
李相清道：“打那，东家也对我另眼相看了许多。最终，还是买了头驴，把我给换了下来，改让我护送小少爷去私塾读书。当然，偶尔也顶替下驴的差事。呵呵...那是我平生第一次做侍卫。”
曾国藩说：“呵呵，李大人的童年好传奇。”
李相清‘嗨’的一声，“我是半路捡了个料布袋，享了驴的福！那时，少爷在学馆读书，我就蹲在门外守着。一次，我顺门缝往里偷看，被教书先生发现，问我是谁家的孩子，我脱口来个：我是驴
