国荃，暗自一笑：“沅甫，我走了哈，你睡吧。”国荃迷糊着一骨碌坐起，“嗯？你怎么不睡就要走？还早呢。”
京武笑道：“天就要亮了，我得赶紧去茶楼，晚了不合适。”国荃鞋都没穿好，跑到窗口看了看窗外：“我去看看饭好了没有，您吃了饭再走。”京武一把拉住，“快进被窝去，你伤风刚刚好。”
国荃倔强道：“不行，你走也要吃了饭，外面这么冷。”
京武说：“不用管我，我们说了一宿的话，你睡还不到一个时辰。我们茶楼有吃的，饿不着。”
国荃叹气道：“唉，都怪我话多，害你没睡好。”
京武笑道：“什么叫哥们儿？”
国荃说：“那你晚上还来吗？”
“我看情况，茶楼不忙我一定过来，忙了就改天。好吗？”
国荃说：“那我送你。”
“你这傻老弟，你送我到门口，我不还得走？快上床继续睡会，要不晚上哪有精力说话？”
国荃抱歉道：“对不起啊，京武哥。”
“你若是我哥们，就别和我扯这没用的。你睡你的觉，我上我的工。晚上咱哥俩继续聊。走了啊！”
秉钰从厨房走出，一眼看到京武，她忙招呼着朝此走来：“京武兄弟，饭菜都准备好了，王婶正在盛饭呢。”
京武回话道：“大嫂，平时在家我也不吃早饭，我们茶楼什么吃的都有。”
秉钰说：“随便吃点路上暖和，再急也不差这一刻。”
京武说：“我真的不是客气，茶楼每日卯时准时开张，大家都等着我呢。走了嫂子，回头咱再说话。”
京武说着径直走到大门口，秉钰尾随着：“唉，我不知你们茶楼开张这么早，若是早一刻准备饭，也不会让你这么匆忙。空着肚子去上工，这若被你大哥知道，又得抱怨嫂子的不是。”
京武出了门对秉钰道：“嫂子言重了，我又不是客人，说不定晚上就又来了。赶紧回屋吧，外面冷。”
京武迎着寒风走去，秉钰关上大门，走到国荃屋门前，她透着窗子看到国荃蒙头大睡，摇头一笑：“省得说不是亲兄弟，一个粘在别人家夜不归宿，一个不让人家回去。”
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农历腊月二十三，国藩被管账先生、门房大爷、员工们簇拥着，正在为会馆书写春联。员工们围在一旁看着赞着，几十副大小不一的春联写好，国藩放下笔，对刘先生等说：今日是腊月二十三，家家户户非常重视这个小年。今天，咱会馆也要给学子们提供两个免费小菜，让大家欢喜一下。
刘先生说：“往年，会馆都是年三十儿，免费给学子们加一个菜。”
曾国藩说：“今年留宿的士子不是很多，会馆让出一顿菜钱，花不了几两银子，但能温暖他们离乡背井的心。”
刘先生道：“在下按大人的吩咐安排便是。”
曾国藩对大家道：“再过六天便是除夕，三十晚上，所有留宿者集体免费会餐。另外，初一到初五这五天，食堂均提供一个免费菜，我们将腊月和正月的利润，全部贴补给住宿的士子。”
国藩的话听得门房大爷不住地点头拭泪，员工们望着国藩也是纷纷激动互视。国藩边往外走边说：“春联先收起来，待三十晚上我们一起来贴。走，我们到库房查点一下铺盖是否受了潮，还有灯笼是否完好。”
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厨房门外，放着几只装有活鱼的大盆；纪泽在春梅的陪伴下，在一旁蹲着观看。王婶和张升忙碌着往厨房搬弄年货，秉钰手拿鸡毛掸子走来，春梅忙起身：“夫人，您就不用动手了，等我腾出手，一下子就打扫完了。”
“嗨，都没闲着。”
秉钰说着进了厨房。王婶对秉钰道：“夫人，您瞧，买了好多老豆腐，等下，我准备冻在房顶上，无论烧着吃，还是吃火锅，可方便了。”
“嗯，冻豆腐好吃，我来切。”
“不用不用，我一个人就行，夫人忙静儿去吧。”
秉钰说：“奶娘搂着睡着了，现在全家就她省心。王婶，这猪肉打算怎么做？”“我不知夫人老家都怎么做年饭。我打算，先把肉切好腌制一下，分成肉丝肉片配菜用。剩余的裹上淀粉下油炸，吃的时候上笼一蒸，我们这儿叫蒸碗。无论是招待客人还是自家吃，都很方便。”
秉钰说：“好吧，今年就按你们的习俗做年饭。”
大家正忙得热乎，国藩推开大门进了院
