藩回头直视着秉钰，他无奈摇头苦笑了下：“过去之事，不想重新提起。”
秉钰道：“你与她，究竟是怎样的一个过去？连自己都不想提起？可见你二人的故事非同寻常。她当我面竟然说出，众里寻你千百度！”
曾国藩将手一挥：“休要胡扯，这姑娘没读过书，更不会说出众里寻谁千百度的话来。”
“可她真真实实，就是这个意思。”
“秉钰，我相信，你不是随便吃醋的人。”国藩说。
秉钰袖子一扬：“你少来！这么多年，你与我聚少离多，可我从未怀疑过你。今日，光天化日之下，你竟然抱着个大闺女进家，而且还是老相识。我可以不加以追究，全家这么多人，你总要有个说法。否则，你不能不让人多想。”
曾国藩说：“我是千里送京娘，谁爱怎么想就怎么想。”
秉钰提着国藩的名字严肃道：“曾国藩，如果你拿话搪塞与我，那么，对不起，这是我的家，她从什么地方抱来的，请你还将她抱回去！”
曾国藩说：“她冒死从八大胡同逃出来，你让我再将她送回去？”
秉钰桌子一拍：“你不提八大胡同我还不来气！请你说清楚，你怎么会和八大胡同的人有瓜葛？你必须告诉我，她为什么寻你千百度？你和她究竟什么关系！”
曾国藩摇头道：“秉钰，那是件很不光彩的事情，不想让你知道的原因，是怕你为我担心。”
“好一个怕我担心。自己想想吧，你独自去长沙读书，你独自进京赶考，这些年，哪时哪刻我不在担心着你？我担一万个心，也从未担心到你在外面会风花雪月！”
曾国藩大喝一声：“秉钰！”
秉钰恼怒道：“休要叫我名字！那姑娘当我面亲口说，她找你找得好苦。你们什么情义？她家是湖南衡阳，是什么力量让她命都不要，一定到京城找到你！你欠了人家什么？孽债吗？！”
“你小声点...我的小姑奶奶！”
“你如果不是做了亏心事，干吗怕别人知道？”
国藩待要说什么，周升在门外报告：“老爷，门外有二位同乡求见。”
国藩遂对秉钰严肃地小声道：“此事回头再说，请你把脸色给我收起来，马上迎接客人。”
秉钰克制着委屈和疑云，随国藩出了书房，只见院里站着黄氏二兄弟。没等国藩开口，黄氏兄弟便施礼自报家门：“小弟见过涤生兄！在下黄兆麟，字绂卿，这位是我弟弟黄倬。”
“小弟黄倬，字恕阶，见过涤生大哥。”
国藩匆忙回礼道：“原来是绂卿和恕阶二位兄弟！啊，不知二位兄弟今日到达，实在是有失远迎。”国藩指着秉钰道，“哦，我的内人。”
黄氏兄弟慌忙向秉钰施了礼。秉钰回礼道：“二位兄弟不必多礼，快快，屋里请。”
黄兆麟说：“涤生兄，府上老伯让我二人带的东西，还在门外。”
国藩忙指使周升：“周升，你招呼着将门外的东西拿进来。”周生应了声，“是。”便匆匆走去。
国藩和秉钰陪着黄氏兄弟进了客房。
大门外，周升和国荃，王婶和春梅从马车上搬卸东西，纪泽拉着奶娘的衣襟，奶娘抱着静儿在看热闹。国荃和周升搬下一竹筐腊肉，国荃揭开一看：“哇，这么多腊肉！哈，够我们吃一年的。”
国荃和周升抬着进了院。王婶和春梅将布匹和泡菜坛一一搬下了车，王婶道：“哈，老爷最爱吃的老家泡菜。”纪泽马上跑来抱着菜坛子，奶娘忙喊：“哎哎，泽儿，你要干吗？”“爹爱吃的泡菜，我来抱。”
春梅上前拉住纪泽，将坛子抱起：“泽儿是小孩子，抱不动的。来，跟姨娘回院子里。”
黄氏兄弟与国藩夫妇在客厅说话，黄兆麟掏出一个钱袋递给国藩：“初二，老伯便将所带物品送到我家，初五又匆匆赶来，送来五十两纹银，说要一起带给您。为带这些东西，老人家前后三趟到省城。第一次，是寻找我们。”
国藩接过钱袋百感交集：“难为家人了，也难为你们兄弟了。”
黄兆麟说：“仁兄此话真就见外了。”
曾国藩打问道：“二位兄弟现居何处？安定下来了吗？我的意思，二位若还没安排好住所，我这里暂且可以安身。”
黄倬忙说：“我们暂时住在客栈，想晚个几日，再寻找长期的住所。”
曾国藩点了点头：“家眷没来之前，我也一直住会馆和客栈。不管怎样，先安下身来，
