置。”没等岱云说话，国藩便坐在小妾身边，对其问道，“敢问小嫂嫂，家中可还有姐妹？”岱云马上接着调戏道，“是啊是啊，二位嫂嫂，我们这桌可都是些孤单寡男，都在排队迎娶佳人呢！赶紧得报上姊妹几人，芳龄几何？”
那二位小妾脸一红：“你们兄弟好坏哟！我知道你们都有家室的。”
曾国藩打趣道：“诶，魏大人东西厢房，不也布满丹桂兰花草？还不是一树梨花压海棠？”
郑小珊说：“对对对，我也来梨花一朵！快快说来，家中姐妹几人，我急等与魏大人做连襟呢！”
李文安举着手道：“算我一个，算我一个！”
何绍基大笑道：“好嘛，今日是连襟大聚会！魏大人，恭喜了哈！”
魏炳忠道：“好了好了，我是大哥，我认倒霉我认倒霉。大家别闹了哈，今日是海秋的寿诞，还是多让老寿星喝上几杯。”
郑小珊对魏大人打趣道：“瞧瞧，兄弟们刚刚切入正题，这边就开始护上了！魏大人，刚才，咱可是有言在先的，补您的洞房！”
魏炳忠拱手对大家求饶：“饶过饶过，兄弟饶过！谢谢谢谢！”
汤鹏对大家道：“各位各位，魏大人肉厚皮薄，大家就发发慈悲，放过他吧！来来，我们请香玉、香菱献唱一曲，为大家助兴好不好？”
大家就此作罢，在众人的欢呼声中，二歌姬来到中间，一个抱着琵琶一个唱了起来。一曲‘桃花扇’将众人的思绪，拉回到一对情侣离别的鸳鸯情中。国藩听得是五脏翻腾，盯着歌姬如痴如醉。恨不能自己就是那女子唱念的情郎，恨不能将那女子拥酥在自己怀中。一个儒学卫道士、理学追逐者，此刻，难以抑制男人本能的欲望，他抓起酒杯，将酒倒在嘴里，回头对岱云吐了句：“此女子，娇媚纯澈，摄人魂魄也...”
陈源兖低声说道：“老兄，人家不卖身也。”
曾国藩摇头道：“倘若，陪吾销魂一刻，甘做牡丹花下鬼。”
国藩鬼使神差地端起两杯酒，款款来至歌姬面前，对歌者儒雅道：“相思似海深，旧事如天远。泪滴千千万万行，更使人愁肠断。汝将一曲桃花扇，唱得吾肝肠寸断。曲中曲外断肠人，何不彼此相怜对饮一杯？”
众人起哄道：“好！交杯！交杯！”
歌者莞尔一笑，接过酒杯与国藩的酒杯碰了一下，揽着国藩胳膊一饮而尽：国藩也将此酒干了下去，回身一个惬意地笑……
黄昏时分，小院便掌起了灯。国藩和衣躺在了床上，秉钰帮其脱着靴边说：“瞧这浑身的酒味，谁家的寿宴喝到天黑才结束。”
国藩酒意浓浓地说：“很多人许久不见，自然话就多些。”
“就你说的些人，还有别的吗？”
曾国藩说：“有，有带了夫人的。”
秉钰鼻子一哼：“反正你不会带着我。”
“那种场合你去做甚。”
“什么叫那种场合，不是寿宴吗？人家都能带夫人。”
曾国藩说：“那是他们平时不使夫人放心，所以夫人才跟着。像我这么老实，你跟着又作何用。”
这时，桂香站在门外来报：“夫人，老爷的洗澡水打好了。”
秉钰拉着国藩起身：“快去洗澡吧，一身的臭汗。”
国藩走到门口，桂香忙迎上准备搀扶，秉钰随即跟着出来对桂香道：“你歇息去吧，我来就好。”
秉钰扶着国藩去了洗澡房，桂香站在原地看着国藩夫妇远去，心中一股无名的委屈和失望。国藩坐在木浴盆中，秉钰为其洗着身子：“你早上刚走，京武便来找九弟，京武走了没一个时辰，九弟也出去了。我想找九弟说话也没说成。”
曾国藩说：“九弟没和你说去什么地方。”
“他走到大门口，我追上去问的，他说出去一会儿就回来，什么也没说。”
“明天我找他。脱去衣服我们一起洗吧。”
“谁和你一起洗，我洗过的。”
国藩低头一笑：“好吧，回屋等着我。”
秉钰羞涩地将浴巾盆里一丢，转身要走：“曾大人，这两天是不是发情了？”国藩梗着脖子霸气道，“是，又怎么样？”
王婶和春梅坐在熟睡了的纪泽身旁，摇着扇子在说话，王婶说：“我问周生了！他说，十七岁就娶了媳妇，没过三年，媳妇就难产死了。”
春梅吃惊道：“啊，他是成过亲的。”
王婶说：“他爹娘死得早，跟着
