此时，陈源兖正在汤鹏的客房里，怒指着汤鹏：“海秋兄，人捧人高，得饶人处且饶人吧！尽管兄弟比您年纪小，可大家都是文人，腹中墨汁谁也不比谁更少。我为劝您赴宴，好话坏话说了个遍，口水费得足有半盆。倘若，您拧着死理不给面子，我看，你我的交情也就此断了吧。”
那汤鹏依然嘴犟牙硬：“岱云，我丝毫没有得罪你的意思。”
“恕兄弟冒昧，我只问您一句，您是不是湖南人？您告诉我。”
“是又怎样，不是又怎样。”
陈源兖近乎在吼：“直言哪！你究竟是也不是？我就问你，是不是湖南人！”
汤鹏有些底气不足道：“我是。”
陈源兖连珠炮似的：“亏你好意思承认！湖南人就为几笔字，便值得与朋友翻脸？我不是为涤生说话，人家一再给您赔罪，外差刚刚到家，便到府上低头与你修好。你大名赫赫的汤鹏，诗文天下传，就这么做大哥？”
汤鹏说：“别站着说话不腰疼，你是没看到他给你写挽联。”
“能得到涤生的挽联，我求之不得也！活的时候，他就这么敬我，那是我值得他为我写敬辞。别把别人的崇敬当敌意。这点度量都没有，枉为男人！你别让我瞧不起你啊，你去也不去？”
“怎么，如果我说不去，你大有与我割袍断义之势？”
“然也！”
汤鹏被岱云激将得无言以对，他苦笑一下站起了身：“去！我去！我怕了你啦好吧！”
岱云闻听低头一笑：“快换衣服，我院里等您。”
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包房里的人们依然热闹地攀谈着，陈源兖携汤鹏进了屋，众人见到二位一片哗然。吴廷栋说：“哇！你们终于来了！”
李文安说：“海秋，在家难产哪？”
何绍基玩笑道：“海秋兄，再不来，兄弟们可打算让顺天府捕快寻人了！”
陈源兖抱着拳向大家解释道：“诸位诸位，抱歉哈，实在抱歉！我到了海秋兄府上，正要一起过来，怎么就那么巧，迎面来了位不速之客。最后，还是海秋兄三言两语给打发了，这才赶得过来。”
汤鹏也只好撑着面子，抱拳道歉：“不好意思，不好意思，让大家久等了。”
小岑站起身热情地招呼陈源兖：“嗨！岱云！”陈源兖惊讶道，“哇！您老兄，什么时候到京的？”
“我刚刚到。”
国藩大度地忙为海秋让座：“海秋兄，岱云，坐下说话。”
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夜很深了，国藩仍在书房捣鼓自己买的书。这时，秉钰抱着纪耀进来，她见书柜里多了许多书，顿时心生不爽：“国藩，这都是从四川买回的书？”国藩头也没抬地回道，“这在京城，要多花很多银两呢。便宜。”
“便宜，再便宜，一本书也要十几两银子。不急着用的，一时不需要看的，以后还是少买。有得看就行了。”
曾国藩说：“我哪有不需要的书，买的都是需要的。”
秉钰说：“我不是那意思，我是，”“你不就心疼钱嘛。每次买书，你都认为一时不需要。”
秉钰抢话道：“爷！说话别那么刻薄好不好？我们还要过日子，你把钱都换成了书，你忘了张升那幕？没钱支付人家工钱，佣人都羞辱。”
国藩委屈地说道：“秉钰，我烟也戒了，就当这是以往买烟的钱，买的书好吗？”
“我知你在收藏，用着用不着的，反正你是见书就买。不如，你还抽烟吧，抽烟才几个钱，一本书就能吃两个月。”
国藩不耐烦道：“好好，听你的，不买了，不买了。”
秉钰补了句：“没钱了，当然不买。”
曾国藩辩解道：“谁说我没钱，这些书都是无价之宝。”
“那你过年发红包、发工钱，每人一本书。”
“秉钰，你是书香门第的女儿，怎能如此亵渎我的书？”
秉钰说：“你将家里的钱都寄回老家还债了，天越来越冷，煤炭要买，过年要送礼，要拜恩师；工钱、红包都要发，岱云又要添孩子，这些钱你从哪来？”
国藩发急道：“你怎么只记得发愁，我们不是还清了京城的债务？”
“哦，你的意思，旧债还了重新再借？这还不等于没还？”
国藩说：“紧张什么。过了年，我上半年的年俸就要领了，哪有你想象得那么不堪。”
