爷爷说：“既然是散心，那就叫上雅芝，秋梓，你们一起去吧。国荃和国华都在那里，正好陪着你们妯娌好好玩上一天。”
曾麟书见爷爷发了话，于是也跟着说：“钟秀，你去告诉雅芝和秋梓，明天一起去吧。”钟秀高兴地即刻起身，“谢谢爹！谢谢爷爷！娘，我这就告诉九弟妹去。”
钟秀满心欢喜地出了屋，曾麟书转头对国璜道：“国潢，你去准备些礼物，到岱云家看望下陈伯母。再准备点吃的，给两个弟弟带过去。”
道光二十四年二月，中国北方依然冰天雪地；此时的长沙却春意盎然，人们一袭春装，个个精神抖擞。商铺的乡土小吃，各种玩物尽显眼底。各个寺庙香火旺盛烟雾缥缈。庙会街市中，琳琅满目的物品及诱人的食物前，拥挤着赶庙会的人们。国潢、国荃、国华、钟秀、雅芝、秋梓，拥挤在人群中，目不暇接地边走边看；
庙会不远处的人群中，荷香和虎子悠闲地走着看着。二人走到一个卖风车的小贩前，荷香驻足；她拿起一个风车用嘴吹了吹，风车转个不停，荷香心中欢喜地对虎子道：“买了，回去插在窗口，好好玩。”
虎子笑道：“你真像个孩子。”二人付了钱，又朝一个卖泥娃娃的小贩走来。摊位上，一个手抱鲤鱼的泥娃娃，引起了荷香的兴致，她碰了下虎子的手臂，“喂，你看他好可爱！”荷香伸手拿在手中，爱不释手。小贩忙将一个老婆婆和老爷爷对着作揖的泥娃，对荷香道，“姑娘，你看这个，一对相敬如宾的老人，到了耄耋之年还这般彬彬有礼。买回家中送与堂上老人，岂不意义非凡？”
荷香接过欣赏道：“我家没老人了...”
小贩忙又拿起一个读书少年泥娃娃，要换荷香手上的：“啊，不好意思，你再看看这个。”荷香接过读书娃娃，左右欣赏着，“这两个我都买了。”
那小贩道：“姑娘，你真是好心情。小的愿姑娘与自己郎君，如这对老者，恩爱相守，愿你们的儿子，像这读书少年，仕途高升。”
荷香爽朗地笑了起来：“你可真会说话，包起来吧。”小贩将泥娃娃包好，虎子付了钱，荷香将娃娃交与虎子，“拿着吧，别摔打了。”虎子接过泥娃娃，嘴里嘟噜着，“我快成你跟班的了。”
荷香嘟囔着嘴道：“要不你回去，我一个人逛。”虎子见荷香发急，没敢吭声，二人继续看着走着。对面不远处，国荃一行也在走着逛着。突然，一个年少的扒手，趁人不注意，抓起小贩的物品撒腿就跑。小贩大声喊道：“喂！抓住他！小偷！”
那少年横冲直撞钻进了人群，小偷突然蹿到雅芝面前，雅芝躲闪不及，被撞了个趔趄。国荃眼疾手快，一个跨步忙将雅芝扶住，雅芝就势挽住了国荃的胳膊，对国荃道：“不碍得，没事。”
国荃见雅芝挽着自己，不好意思甩去。忙说：“没事就好。”那少年钻在人群早已无了踪迹。雅芝挽着国荃、美不胜收的得意写在脸上。这一切恰被追看小偷的荷香看个一清二楚。荷香简直不敢相信，她揉了揉眼，再次瞪大了眼睛，没错，正是自己日思夜想的牛郎，被身边的女人挽着，正大步地朝自己走来。荷香顿觉天旋地转，幸亏虎子扶得及时。
虎子拽着瘫作一团的荷香，恰看到国潢一行朝此走来。他连忙对荷香道：“快瞧，国荃和夫人正挽着手，朝我们走来，还有他的哥哥。”
荷香猛地站起身，欲躲已来不及，索性咬着牙鼓足勇气，挽起虎子的臂膀直面迎了上去。国荃突然眼前一惊，大出所料地叫道：“荷香？”
荷香走至国荃面前，故意朝其对视一笑，大摇大摆地随虎子扬长而去。国荃眼追着荷香，丢开雅芝手臂，朝荷香追了几步，“荷香，荷香！”
雅芝忙上前拉住国荃：“啊喂，你喊谁呢？”国荃面对雅芝欲追不能，囧得他甚是难堪，他心潮起伏着不知所措……
秋梓眺望着远去的荷香心生疑惑，国潢和国华尴尬地看着国荃，国荃满腔怒火，朝国潢狠狠地瞪了一眼。
……荷香回到客栈，疯狂地撕着写与国荃的封封书信，地上刚买的泥娃娃也已成碎片，虎子一旁哀求着：“你别这样好不好！我们的账本都被你撕毁了。”荷香推着虎子，“躲开！”
虎子说：“你冷静点好吗？！”
“我不冷静，我冷静不了！我我，我真是傻子！什么相爱至老？什么牛郎织女！什么为了我不近那熊氏半步！什么功成名就，双双永不分离！”
虎子说：“我早就说过，男人娶了妻室，哪有那么忠贞？可你偏偏不
