信。”荷香对虎子吼道，“不许胡说！”
“我才不是胡说！可人家夫妻挽着手臂逛庙会，你总该清醒了，总该死心了吧！？”
荷香撕着撕着，渐渐地魂若游离，她忙又蹲在地上捡起撕碎的信片，摆在桌上拼凑着。“不不不，这不是真的，这不是真的！这是我一年中，为他写下的三百零六封寄语和牵挂！他在我心中是那样的博学睿智，侠肝义胆。他不惜放弃学业，千里迢迢赶来为我遮风挡雨。怎么会，怎么会是两面之人？这是梦，一定是梦。”
虎子一旁看着既同情又无奈又嫉妒：“唉，只听说，痴情女子负心郎，还真是。我就不明白，世上好男人多呢，何必与人争一个有了老婆的男人！我对你这么好，也不见你对我有声好气，非要天天对着灯写什么寄语。”
“虎子！休得在伤口上撒盐，我生，即使不能做他的人，死也要做他的鬼。这辈子，我荷香生为他生，死为他死。请你出去！”
虎子回身走到门口：“荷香，等你想通了，记得有我疼你就好。”虎子话毕出了屋，荷香趴在一桌的碎信片中，放声大哭，“为什么，为什么，这是为什么...”
国荃躺在宿舍的床上，望着房顶恼怒地沉思不语。国华站其身边劝慰道：“九弟，别多想了，事已经过去。”国荃愤愤道，“若不是四哥亲自带雅芝来长沙，我定会认为，是别人为我下的套。可恶，实在是可恶！害我百口莫辩！”
国华思忖道：“说也奇怪，这荷香怎么会突然出现在长沙呢？”国荃抓起被子蒙着脸，“鬼知道！”
“九弟，无论怎样，时光也不能倒转回去，该不该发生的都发生了。你我都二十几的人了，实不该为情爱二字徒添烦恼。”
国荃撩开被子一骨碌坐起：“说得轻巧！那是你没有！……可恨的熊家小姐，都是她，都是她！自她来到曾家，我从不曾碰她一下手指。她今日为何挽着我？我真是好生地奇怪？我当时为何不甩掉她的手！难道是鬼，叫她恬不知耻地挽着我！”
国华说：“可我也看到荷香挽着一个男子。你们彼此离开一年了，不见其她就不能嫁与别人。一个未出阁的姑娘，谁会轻易挽着一个大男人在街上闲逛？”国荃道，“那人我认识，是山寨的虎子。六哥的意思，是荷香嫁人了？”
“难道不会有此可能？”
国华话音未落，国荃‘噌’地一下下了地，国华疾步上前拦住：“九弟，理智啊！”国荃将国华甩在一边，“我无法理智！”
国华抓住国荃的臂膀，动情地摇着：“九弟，我们刚刚收到陈伯母捎来的书信，大哥信上如何叮嘱我们的？难道你要大哥失望？......大哥曾经和我们今天一样，数年过去官至五品，此刻，你还拘泥于男女之情？”
国荃交困在荷香感情与学业的纠结中，痛苦不堪。他坐回到床上，两手揪着头发，不能自拔。
............
雅芝坐在书桌前写着信，一旁的秋梓气愤道：“小姐，你还写？明明亲眼看到，亲耳听到，你那郎君追着那姑娘叫荷香，你这是何苦呢！”
“我不苦。”
秋梓说：“你不苦我苦！要么我们将此事告诉曾家夫人，要么我们回娘家。我陪嫁过来，是陪伴小姐过活生养呢，不是陪过来受欺负的。你若不说我说，我告诉夫人去。”
雅芝盯着秋梓：“就你这脾气，定是做不了大事。今日之事，何须你我告诉我婆母。两个哥哥和嫂嫂都看到了，即使国潢哥不说，四嫂也早告诉我婆母了。倘若我再跟着去告状，万一婆婆气坏了身子，是我做儿媳的不孝，这罪过你可知有多大吗？”
秋梓愤愤道：“那小姐回来哭什么？”
雅芝嘴硬道：“我为那女子哭，哭她好可怜。”
“你究竟什么意思？”
雅芝脸一板：“没什么究竟，我才是曾家的九少奶奶。旁草野花，终将代替不了本小姐的名分，我无须与谁争斗。”
秋梓拿起雅芝仍没写完的信：“我，我真就不明白！明明这一切小姐都看在眼里，你这，还为他写得什么信嘛！你那没良心的郎君，心里早已装着别的姑娘！”
“他装谁是他的事，我心里装着他就够了。”
“小姐，我本不想说，可实在忍不住了！我，我若再这样跟你住下去，我会憋疯的。”
雅芝说：“要不，你明日回咱们家去吧。”
“这可是小姐说的？”
“对。”
秋梓忍无可忍，
