老板和国藩还在校对：“铭曰：是人非蚓，生事实艰；爰有狷者，伯夷其班。有投以币，掷弃如菅；或泰于取，负恩如山。恩不果酬，母不终将；又寡厥配，厥氏维黄。仅孑遗息，天其俾臧；吾言可清，纳券于臧。”
老板刚念完，那伙计便进来。老板盯着国藩道：“以上祭文铭文，可有误否？”曾国藩点头道，“先生，无一所误。”
“那好，两个月后来取。”
曾国藩闻听慌了神：“先生，这个碑我急等着要用。刚才，我和您的伙计说过的，他满口答应没问题。”
没等国藩说完，那伙计忙搭腔：“这位爷，刚才，我也是见您心急，便随口答应。可，我们的师傅，手上都有活儿，只怕是……”
曾国藩道：“告诉我，最快能多久？”
老板说：“这位爷，刻墓碑，即便逝者过世一年，再与其立碑的也不在少数。两个月怎么就等不及了？”
曾国藩说：“先生有所不知，此位仙逝之人不是本地的。他进京赶考，客死京城，我是他的同乡，代为撰写碑文，准备将他灵柩和墓碑一并发送他的老家。我着急的是，夏天天热，尸身不能久存。再者，墓碑若是不能随灵柩同往，这墓碑，只怕就派不上用场了。他京城无亲无故，谁还会再为这位逝者专程送趟墓碑呢？”
老板惊讶道：“哦？这位仙逝的孝廉，原来只是你的老乡？”
国藩点头道：“是的，我另外一个同乡，准备护送他的灵柩回乡安葬，以后再没这个机会了。”
老板缓了缓道：“哦，大义之人哪！这样，我将我这里刻字师傅的师傅请来，让他亲自为这位孝廉刻文。只是他年岁大了，八九年不曾刻字了。”
国藩忙与老板施礼：“先生，请受晚生一拜！我再将原有费用之上，加银一两。”
老板说：“好吧，看了你撰的碑文，我也实在为这位英年早逝的孝廉感到惋惜。这样吧，你十五天后来取。”
曾国藩说：“先生，晚生代邹孝廉母亲和关爱他的恩师，感谢先生！”
............
土地庙临时搭建的灵堂内，停放着邹兴愚的灵柩及牌位，八个杠夫站在灵柩一旁等待启灵。
国藩对江忠源道：“岷樵，柳溪的灵位，按说应是他的后人抱着引路。可我们没有他的家人...”江忠源不假思索道，“我来！我是柳溪在京认识的第一个朋友。我们一起同住几个月，他没有子嗣后人，我来为他抱牌引路！”
曾国藩犹豫道：“这合适吗？”
江忠源说：“柳溪在京城无任何亲戚，他生前叫我大哥，我责无旁贷！”江忠源说完走进灵堂。唐鉴从一旁走近国藩，“涤生，时辰到了。”
国藩点了下头，冲着众人大喊：“时辰已到，启灵！”八名杠夫将灵柩抬起，江忠源抱起邹兴愚的牌位，对牌位说：“柳溪老弟，我们走吧，大哥送你回家！外面还有好多兄弟为你送行呢！今世，咱不考了，来世再来京会试。柳溪，跟紧大哥，我们回家了！”
江忠源抱着灵牌头前走，八名杠夫抬着灵柩随后出了灵棚。率五和汤鹏点燃了爆竹，人们纷纷抛撒纸钱，踏着噼里啪啦的爆竹声随着灵柩走向庙门。送葬的队伍随着灵车渐渐远去，目送灵车的众人，仍是唏嘘不止……
通州运河岸边，江忠源抱着拳对前来为邹兴愚送行的人们作揖施礼：“兄弟们放心！我江忠源，定将柳溪老弟亲手交与他的老娘，让他安葬于祖宗身边。兄弟们请回吧！我们后会有期！”
曾国藩站在岸边大声呼唤着：“岷樵，一路保重！”
郭嵩焘向江忠源挥舞着手道：“岷樵兄，保重！”
江忠源回身跳上了包船，向岸上的人招手。船徐徐开动了，率五和国藩点燃爆竹，爆竹声中众人对着船施儒家礼仪，齐声道：“邹孝廉！一路好走……”
国藩对身边的郭嵩焘感慨道：“江忠源，乃吾生平所见，大义之人！此人日后，必立功名于天下，然终以节烈死。”
............
二喜在山寨大堂上，手里拿着封信，瞪着虎子大惊：“什么？荷香她，就，就这样给我留下封信走了？！”
虎子吓得结巴着嘴道：“大，大哥，确实是这样的。”
二喜将信狠狠地摔在案子上，怒斥着虎子：“她怎能与我不辞而别！她爹娘都没了，我是她世上唯一的亲人！你，你们之间发生了什么？把她逼到见我一眼的机会都没有，就这样无影无踪地
