荷香既胆怯这个洋人，又想即刻有个安身之处。于是便说：“我会写字，现在就可写给你看。”
传教士对荷香满意地一笑……
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此时，二喜正坐在山寨的正堂，失望地双手抱头痛苦不堪。大壮和猫眼站其身边，无奈对视，大壮张了张嘴欲言又止。
二喜两眼茫然地：“我就不信，一个大活人，能就这么消失了……”大壮忧心道，“大哥，我带兄弟们，全湖南，几乎所有寺庙、道观都查找了，就是没有荷香的影子。”
猫眼道：“我亲眼看到国荃少爷还在城南书院，这证明，荷香并不是和少爷一起出走的。”
大壮说：“大哥，咱也报了官了，不妨再等等官府的消息。”
二喜不屑道：“那群窝囊废，连个盗贼都抓不住！唉！指望不上他们。”
猫眼说：“我也就奇怪了，按说，荷香二月二，碰到国荃少爷和夫人挽着手逛街，要说生气，懊恼，自是免不了的。可此事已过去几个月了，怎么才想起来生气出走？”
大壮接话道：“是啊，我和猫眼最后一次送货，还看她像没事人似的。怎么突然想起不辞而别了呢？”
二喜说：“没听虎子说嘛，她天天催问这批春茶什么时候到？她是想帮我卖完这次春茶，为山寨再做一次贡献。她出走的心，只怕是见到国荃后，就开始盘算了。”
大壮点头道：“对哦，大哥分析得有道理！她一定早有这个打算了。可...荷香，别地方也没任何亲戚，她能躲哪去呢？”
猫眼忧愁道：“眼下找人如同大海捞针。大哥，等吧，别无它法。或许哪天，荷香自己想通了，想您了，会给大哥写信的。”
二喜泪眼汪汪地道：“我只知道这闺女脾气扭，可想一万想，也想不到她会给我来这么一手。这个死丫头，究竟跑哪去了呢？！”
大壮说：“大哥，我看，这事你也别太揪心，我判断荷香绝不会走绝路。她只是见到国荃少爷和夫人亲密，伤到了。倘若她想寻短见，又何必等着卖出这批茶叶呢？猫眼说得不无道理，或许哪天，我们就能收到她的来信。你对她宝贝似的，她怎可能忘了你这个爹？”
二喜无可奈何地：“就是我亲闺女，迟早也是要嫁人。我并不是要天天守着闺女，我就想知道她在外是否平安。眼下世道这么乱，我不敢往下想...”
大壮说：“您别总往不好处想，荷香二十的人了，平时说话做事又那么有主张，她绝对不会有事的。”
二喜悔恨道：“当初，我若成全国荃他们在京城开茶站，也不会有今天的事。可，如果那样，我无法面对我曾家的叔叔。现在倒好，国荃恨着我，荷香也弃我而去，里外的我不是人。”
这天，国藩剃完头刚刚走出大棚，突然，一辆马车停在他的面前，国藩正在迟疑，只见车窗里探出吴廷栋的半个身子。
“哟，是您啊！先生这是要去哪里？”
吴廷栋问道：“你剃头呢？”
“是啊，这么巧遇到先生，正好，等下岱云也要去我家，先生随我回家吧，我们一起好好说说话。”
吴廷栋说：“岱云他只怕一时去不了你家啦，他现在海秋府上。”曾国藩纳闷道，“哎？昨晚我们约好的，怎么又跑到海秋府上？”
吴廷栋摇头道：“看来，你是真不知道？海秋出事了！他和几个朋友打赌，一次喝了大量的大黄，人都拉虚脱了，我刚刚从他府上回来。”
曾国藩吃惊地：“啊？有这等事？怎么可以拿药跟人打赌呢？这个傻子！那那，我这就赶紧过去。”
吴廷栋说：“你找辆车过去吧，小珊他们都在那呢。我是家里约的有人，回去打发一下。”
“那先生快回吧。”
吴廷栋的马车走去，国藩忙拦住一辆马车，就近上了车……
秉钰坐在椅子上，纪泽正在给秉钰背诵尔雅：“怡、怿、悦、欣、衎、喜、愉、豫、恺、康、妉、般，乐也。悦、怿、愉、释、宾、协，服也。遹、遵、率、循、由、从，自也。”
秉钰欢喜道：“好儿子，背得不错。来，喝口茶润润嘴巴。”秉钰将茶杯端起，纪泽忙接过来，“娘，我自己喝。”
纪泽喝了口茶，摸着秉钰的肚子：“娘，您肚肚里是个弟弟还是妹妹？”
秉钰笑问道：“泽儿说呢？”
“哈，我不知道也。”
秉钰说：“告诉娘，你想要个妹妹还是弟弟？”
