朋友们都在为岱云即将分离而伤怀，各自心情沉重，陈源兖对郭嵩焘道：“伯琛，兄弟有个不情之请，不知你可否成全。”
郭嵩焘莞尔一笑：“岱云兄直言便是。”
陈源兖说：“我是想，眼下，距下届会试尚有两年，这其间，我可否邀您做我幕僚？倘若你肯给兄弟面子，咱即刻说定。”
胡林翼和国藩闻听大喜，胡林翼道“诶？好主意！”
曾国藩也连忙说：“是啊，我怎么就没想到？伯琛曾被浙江学政邀为幕僚，且有一定经验。岱云有此想法，伯琛可以考虑哦。”
郭嵩焘羞涩一笑：“别开玩笑，伯琛在三位面前尚是羽毛未丰的候鸟一只。”
陈源兖接着道：“伯琛休要谦卑，凭你学识，涤生兄曾自叹不如，我绝非奉承，涤兄，你来对证。”
曾国藩忙说：“没错，我人前人后皆如此评价， 我不如你。”
郭嵩焘将脸一背：“兄弟笑谈。”
陈源兖郑重道：“伯琛，我是认真的，你若随我去江西，我们同样可以切磋学问。难道，你只认涤生一个大哥，不肯助兄弟一把？”
胡林翼帮腔道：“伯琛，岱云新官上任，是需要知己的幕僚，助他燃起三把火，你再回京会试两不耽误。我若不是大局已定，定会助岱云一臂之力。”
满腹心事的陈源兖对国藩道：“涤生兄，两个弟弟还在等你辅导，你忙他们去吧。我和伯琛、润芝说说话。今晚我不走了，和润芝住在一起。”
国藩意识到岱云有话要对润芝和伯琛私聊，于是便自趣地：“那好，你们先聊着，我去看看我的学生。”
陈源兖见国藩出了屋，转脸对润芝和伯琛道：“二位兄弟，岱云尚有一事，想请二位帮忙。”
胡林翼大度地：“岱云，自家兄弟何须客套？什么事直言便是。”
陈源兖难为情道：“小儿远济，三十五天便没了娘，是涤生抱回府上养育至今。如今，我要外放江西，小儿去留也摆在面前。”
胡林翼道：“你是担心若将孩子接走，涤生夫妇一时接受不了是吗？”
郭嵩焘接腔道：“那是自然！养只小狗小猫尚有感情，何况一手养大的孩子。”
陈源兖低着头张了张嘴：“正如二位所言，我与涤生这么好的兄弟，既不忍伤了他们夫妇，而又必须带走孩子。”
郭嵩焘说：“我在此将近一年，也看到远济与涤生大哥特别亲近。每逢他当差回家，总是抱着孩子玩上一会，他自己女儿都很少如此。”
胡林翼道：“涤生格外疼爱远济，还不是唯恐孩子受了委屈，对不住他早走的娘和岱云。”
陈源兖喃喃道：“自宣布我派往江西的那天，就在纠结此事。大家都是好兄弟，所以，想拜托二位，为小儿远济和涤生的小女纪耀提亲。我想与涤生结为儿女亲家，还望二位兄弟多多美言。”
胡林翼惊讶地看着二位：“诶，这是好事。”
郭嵩焘忙说：“对，此是好上加亲，两全其美的大好事啊！”
陈源兖接着道：“只是，我陈家世代贫寒，深知配不上曾家。可小儿是涤生一手养育，且与他感情至深；我想，即使小儿被我接走，但孩子长大，仍是他的女婿。这样一来，或许小儿的离开，他们夫妇会宽慰些。”
胡林翼安慰道：“岱云，你有此愿望非常之好。这样，明日，我先以玩笑的口吻跟涤生谈谈，看他怎么个意思。”
郭嵩焘果断道：“我想涤生兄不会有异议。好兄弟结娃娃亲，很正常的事。明日，我也帮你们牵线，为两个孩子做回月下老人。”
这会儿，国藩正和两个弟弟对坐着说话：“今年，新科进士擅长书法的很多，特别是湖南。”
国潢朝国藩脸上看了一眼：“九弟的书法，兄弟几个长进最大。”
国藩回手拿起两个弟弟的功课：“四弟东皋课文很干净，诗也稳妥。《则何以哉》一篇，也清顺有法。只是词句不够圆足，笔力也平沓不超脱。平铺直叙为作文之大忌，要力戒这个毛病。”
国潢点头道：“四弟记下了。”
国藩转脸对国华道：“六弟笔锋爽利，但词意平庸，没有才气和峥嵘骨格。以六弟的不凡天姿，此时作文，当求议论纵横，才气奔放，做出如火如荼的文章，将来也许有所成就。不然，一挑半剔，意浅调卑，即使得志，也当惭愧文章浅薄不堪。若不得志，那便两方面都失掉了。”
国华面露惭愧：“六弟明白了。”
