曾国藩接着道：“再者，读经讲一个耐字，一句不通，不看下句，今日不通，明日再读，今年不通，明年再读。读史，最妙的办法是设身处地。每看一处，将己比作当时之人，事事均在其中。不必人人都能记得，只记一人，好像在接近此人；不必事事都能记得，只记一事，仿佛亲临其事。经，主要是究追其理；史，主要是考实其事。离开其二别无可学。”
国潢接话道：“可，经史以外的书实在太多。”
曾国藩说：“说到经史以外，诸子百家，汗牛充栋。那么，我们就选读一人专集，不可朝三暮四。如读《昌黎集》，当以天地间除《昌黎集》外再无他书。此一集没读完，决不换他集，这是专字诀窍。尤其是六弟，需要谨记，读经读史读专业，讲义理之学，这是有志的人万不可改易的。”
国华默默地点头道：“六弟受教。”
曾国藩继续道：“大哥希望弟弟们，孝悌第一，其次才是文章不朽。昨日，收到九弟来信，为兄很是忧心。九弟说，家中诸妯娌不甚相睦，大哥还望诸弟修身型妻，力变此风。若非诸弟痛责己躬，则内之气象必不可改，家道败落亦不远矣。望四弟、六弟熟读《训俗遗规》《教女遗规》，以责己躬，以教妻子。此事还望四弟为表率。”
国潢接话很快：“大哥放心，明日我便写信与内人，教她反省自身，和睦妯娌。”
国华也跟着道：“明日，我也写信教训内人。”
曾国藩沉重道：“大哥盼与弟弟共住京城，心若孤雁求群。但家室妻儿一定要以祖训行事，不可坏了家风。大哥蒙祖父余泽，频频获升迁之荣，时时都在恐惧反省，弟弟在大哥身边，也要时时匡正大哥，规劝我之过失。务使曾家历代积累的德誉，因我而堕落，以保大哥为官圆满平安，免遭迅速颠覆之险。”
国潢坦言道：“大哥的苦心国潢明白。”
曾国藩接着道：“有道是，家和万事兴。若兄长不能尽道义之责，使弟弟得好名声，是兄长之罪；弟弟若不能尽道义之责，使兄长得好名声，是弟弟之过。若我五兄弟都如此思量，我兄弟间，一万年也不会有一丝一毫的嫌隙。你们说是吗？”
国潢点头道：“大哥所言极是。诸多家庭因妻室妯娌不睦，导致手足参商。皆因兄弟不能正己。大哥放心，我等兄弟绝不会如此。”
曾国藩站起了身：“好吧，你们继续读书，也不要太晚，注意身体。我去看看少荃和小泉，他二人还在等我。”
国藩说完起身出了屋，国潢见大哥走远，即对国华严厉道：“六弟，我们几兄弟，你成亲在后，尽管你们与二叔同住，可六弟妹每次到家，就像串门的客人。兄弟们妻子皆是曾家的儿媳，你让雅芝和你嫂子怎么看？在家时，我就看出点端倪，没想到让九弟找大哥告状。”
国华说：“别说了，我现在就写信要她思过。”
国潢继续道：“此事，并非弟妹一人所致，是你在家时疏于引导。你先将《教女遗规》读上一读，再说教训别人。”
国华争辩道：“刚才，大哥要你我都读。”
“我当然要读，我现在说的是你！想那九弟不是多言之人，他能写信给大哥，可见九弟看不下去了。我们各自管好自己的妻室，这种事再别让大哥指点。丢人！”
国华应承着：“听四哥的。”
国藩出了两个弟弟的房间，便来到李鸿章兄弟的屋辅导学业。曾国藩和蔼道：“朝廷以制艺取士，亦谓其能代圣贤立言，必能明圣贤之理，行圣贤之行，可以居官莅民、整躬率物也。若以明德、新民为分外事，则虽能文能诗，而于修己治人之道实茫然不讲，朝廷用此等人做官，与用牧猪奴做官何以异哉？然，既自名为读书人，则《大学》之纲领，皆己身切要之事明矣。其条目有八，自我观之，其致功之处，则仅二者，格物与诚意。”
二李兄弟边聆听，边互视点头。
曾国藩继续道：格物，致知之事也；诚意，力行之事也。物者何？即所谓本末之物也。身、心、意、知、家、国、天下皆物也，天地万物皆物也，日用常行之事皆物也。格者，即物而穷其理也。每日所看之书，句句皆物也；切己体察、穷究其理即格物也。
此时，各屋的灯均已熄灭，唯有二李兄弟的窗棂依然闪烁着灯光。隔着窗棂隐约看到，国藩和二李兄弟的头像……
清晨，小院又恢复了生机，春梅和王婶在院子里晾晒被褥。岱云拉着远济，桂香拉着纪耀从李嫂屋走出。秉钰正在卧房整理桌子，陈源兖和桂香拉着
