劝慰道，“四弟，你看这样如何？明日大哥就去国子监给你办监生的事。”
国潢盯着大哥：“大哥是想让四弟返乡？”
曾国藩说：“国潢，六弟在国子监已经交满学费，不能辍学。爹既然来信要你回去，不如你暂且返乡，代大哥为奶奶尽孝。待明年，大哥再寄钱给你，你再回来可好？”
国潢不舍地抹起泪来：“既然大哥这么说了，国潢听大哥的便是。”
曾国藩追着道：“四弟，大哥是无法回去，若有可能为奶奶尽孝的首先是我。奶奶一手将我抱大，整天小尾巴似的跟在左右。她织布，我坐在身边，她择菜我蹲在身边，奶奶去趟茅厕我都跟在身后。如今，她老人家卧病在床，我却远在天边……你知大哥心里，”
国潢不等大哥说完：“大哥，我回去就是，我一定代大哥为奶奶尽孝。”
曾国藩嘱咐道：“岱云返乡时，我托他带回四套补服，诰轴当时还没下来。恰好，你带回去，给爷爷奶奶亲眼看看皇上给他们的诰轴。或许奶奶看到，病就大好了呢。”
国潢含泪点了点头……
道光二十六年，十月二十四日，国潢带着大哥的嘱托，带着皇上给父母及祖父母的诰轴出都，国潢尚未到家，国藩却收到家中来书，他亲爱的奶奶，已在九月十八日驾鹤西去。享年八十岁。
转眼新年到来。年味十足的京城人，缩着脖子拎着年货在街市上行走。周升和守贵在大门外张贴门对。李鸿章、李宗羲、国华，在各个房门上张贴对联，孩子们拎着纸灯笼在院里玩耍。
国藩还在书房书写春联，李宗羲笑着进来：“先生，大门和院子都贴满了，您还写啊？”
曾国藩笑道：“哈，这是写给长沙会馆的，等下我要送过去。”李宗羲闻听忙说：“那我跟恩师一起去好吗？”
“好哇。”
李宗羲拿起春联啧啧赞道：“先生的字，看一眼就是学问，好恨自己的手。”
曾国藩淡然一笑：“哈，你的字也很不错哦，恨手做什么。”李宗羲说，“跟先生比起，只能说是献丑。”
国藩拿起张春联，边看边自嘲道：“我怎么没看出来自己字好在哪里？比起欧阳询、虞世南、李邕、黄庭坚，我岂不也要恨手了？”
李宗羲笑道：“哈，先生何时书柳体的？”
曾国藩说：“从开始写字便学书颜体，但颜体不适宜写白折，后来改临褚、柳，现在，亦在临黄山谷的帖子。”
二人正在论字，李鸿章跑来禀报：“先生，快，伯琛兄和他弟弟回来了！”曾国藩喃喃自语地说：“伯琛回来了？”
李鸿章连连点头道：“是是，刚刚到家门口，正在卸行李呢。”国藩和李宗羲冲出书房，国藩与伯琛同时扑向对方，二人紧搂着：“伯琛，你可回来了！”
郭嵩焘拍着国藩道：“大哥，想煞我也！”
伯琛松开国藩，指着弟弟对国藩介绍说：“我弟弟昆焘。”郭昆焘忙对国藩施礼，“小弟郭昆焘，字仲毅，给涤生大哥请安！”
曾国藩瞅着昆焘莞尔一笑：“好兄弟！不必多礼。”
国华和李鸿章、李宗羲，簇拥着伯琛二兄弟相互亲热寒暄着。李宗羲道：“伯琛兄，咱兄弟快两年没见面了！”
郭嵩焘笑道：“是啊，好快！雨亭，你何时到的？”
“我前天刚到。”
曾国藩忙说：“外面冷，来，屋里说话。”
一行人拥着郭嵩焘兄弟俩进了客房。
秉钰站在厨房激动地对春梅和巧儿道：“春梅，先停下手，快和巧儿给客人上茶去。”
春梅边答应边擦手：“好，现在过去。”
客房内，一行人正在围着火盆热闹寒暄。郭嵩焘扫了眼大家：“诶？好像少个人？啊对，小泉呢？”
李鸿章忙说：“啊，我母亲身子欠安，爹让哥哥回老家照顾一下。”郭嵩焘对李宗羲道，“雨亭，你回去这段日子，都在做什么？”
李宗羲回话道：“哈，我在汉丰书院做了一年多的院长。”没等李宗羲说完，国藩便急不可待地问伯琛，“伯琛，国荃他...”“哦，我和国荃一起返乡的，长沙分的手。”郭嵩焘说。
这时，春梅和巧儿端着茶盘进屋。国华忙礼貌地接过：“春梅姐，我来。”郭嵩焘看着巧儿问国藩，“这姑娘...新来的？”
曾国藩说：“你走后，家里添了几个佣工。你嫂子又添了个女儿。”郭嵩焘闻听眼球一转，“涤生兄，我先报个
