麟书看着壮芽：“壮芽，你不是一心想求功名，和大哥一样走仕途吗？怎么突然...”
壮芽憨笑了下：“师父，我随您学习这么多年，腹中学问也掌握不少。但比起九哥和国葆，脑子还是没他们灵光，更不要说大哥。我自知不是仕途的料。”
曾麟书看着长成大人的壮芽：“你现在家塾教学生，不是教得很好？”
壮芽说：“师父，若论读书和习武，壮芽更喜欢后者。再说，我腹中的这点学问够用就好。专心走仕途，只怕今生无望也。”
江氏一旁接话道：“壮芽，打土匪可不是习武玩的？那是真刀真枪对着干的，要见血的！”
壮芽回身对江氏道：“师母，壮芽生就的血性男儿，死都不怕何惧见血！”壮芽说到此，国葆接话道，“我更不怕！”
曾麟书闻听两个孩子在此斗胆，呵呵一笑：“二喜，看来，你山寨要建曾家班了。”
这时爷爷接腔道：“二喜，为保社稷，人你不用找我借，看着谁合适你点名便是。看着我行，我也随你去。”
爷爷一句话把大家都给说笑了。二叔道：“爹，您七十多的人了，这些孩子都不怕您，别说土匪了。”爷爷梗着脖子道，“胡说！那是土匪不知我曾星冈大名。”
二喜马上讨好道：“您老就别自报家门了！听到您的大名，我都吓趴了。”曾麟书说，“二喜，此事还需和壮芽娘商量一下。”对面桌的秀娟搭腔道，“不用和我商量，爷爷和师父同意就好。”国葆急地问爷爷，“爷爷，还有我呢？我与壮芽一起上的山，我武艺又不差。”
二喜看着国葆：“国葆，你大哥不在家，国荃要到省城读书，爷爷，还有你爹你娘，二婶二叔，赵婶赵奶奶，他们都年岁大了。你且留在家中，边读书边和国潢照顾老人，需要时我再来请你。”
国葆心中不满道：“我与壮芽一起上山习武，功夫不比壮芽差，按年龄还大壮芽几个月呢。要么，壮芽留下我去。”
壮芽见国葆要换掉自己，忙说：“诶？你怎么和我较起真来？”
国荃淡笑了下，说：“既然二喜叔只选一人，你二人又同时想去。这样好了，抓阄！”
壮芽争辩道：“凭什么？二喜叔定的就是我！”
国葆一旁拍着手道：“好好好，我同意抓阄！”又转脸对壮芽道，“喂，义气点嘛。我们写去、留两个字，谁抓着去谁去，抓着留的自然没话说。”
二喜笑着对爷爷道：“叔，您老可同意抓阄？”
爷爷笑道：“好，同意！”
“等着，我来写字。”国荃说着起身出了屋。国葆对壮芽道，“壮芽，如果我先上山，你就在家乖乖等二喜叔通知。”壮芽噘着嘴，“话别说那么早，不一定谁等通知呢。”
坐在雅芝身边的秋梓对雅芝悄声道：“哈，姑爷就是鬼点子多。”
雅芝轻轻抚摸下隆起的肚子淡然一笑：钟秀起身给国华妻子---紫鹃夹菜，紫鹃忙起身。“哎...四嫂，我自己来。”
钟秀说：“快坐着。瞧你腼腆的，大家都在吃，我见你不动筷。”紫鹃淡然一笑，“哈，四嫂真疼我，我一直在吃呢。”
钟秀讨好地：“六弟不在家，四嫂当然要多疼你。”
雅芝起身为紫鹃夹了块鱼：“我知道六嫂爱吃鱼，来，多吃点。”
紫鹃顿觉不好意思：“哈，瞧你们，按说，紫鹃该给嫂子和弟妹夹菜的，反倒让你们关照起我来了。回头国华知道了，又要怪我没规矩。”
雅芝说：“一家姐妹，相互疼爱才是。”
这时，国荃从门外进来，将写好的字，团成两个团放在桌上，国葆要伸手去抓，被壮芽挡住：“哎...且慢且慢。”壮芽忙拿两个碗扣住，来回转动几圈对国葆道，“字是九哥写的，大家都没看到。来吧，凭手气，谁输谁认，我让你先选。”
国葆看着两只碗犹豫着。国潢说：“我做总裁，揭吧，一锤定音。”国葆按住一只碗，“我就它了，去留都认！”
壮芽和国葆打开碗、各自拿出字团。壮芽得意大笑起来。国葆展开，见自己抓的是去字，纳闷地看着壮芽：“喂，高兴什么？我的才是去也！”
壮芽呵呵笑道：“让你长下见识。”壮芽将自己的字团和国葆放在一起，两个皆是去字。
国潢回头瞪着国荃：“九弟，搞什么名堂？”
国荃一脸霸气道：“古人云：士气可鼓不可泄也！我若不是在省城读书，岂能轮到看你们抓阄做游戏？大丈夫
