贡院张榜处，黑压压人头攒动，李鸿章、冯树堂、郭嵩焘、郭昆焘、李宗羲夹杂在人群中张目。大家顺着榜名浏览着，突然，李宗羲、李鸿章、郭嵩焘的名字映入眼帘：三人瞪大了眼睛再次辨认，此刻冯树堂对李宗羲、李鸿章、郭嵩焘抱拳施礼：“恭喜三位！贺喜三位！”
郭昆焘抱拳对郭嵩焘及两位：“大哥，恭喜你！少荃，雨亭，恭喜恭喜！”
郭嵩焘和李鸿章及李宗羲三人激动的心情溢于言表，相互作揖还礼。众举人在相互恭喜和沮丧摇头中渐渐淡去......
道光帝坐在勤政殿的龙案后，正向大臣们布置工作：“此次翰詹大考，定于三日后，四月二十七日。”道光帝说到此转身喊了国藩的名字。
国藩闻听即刻出列，道光帝道：“传朕口谕：翰林院、詹事府各部署官员，于四月二十七日卯时，入圆明园正大光明殿进行翰詹考试。今日未时，圆明园集合，抽签分房入驻，不得有误。”
“是。”
还有，道光帝接着道：“凡病假缺席者，病愈后择日补考。你即刻传旨下去。”
“臣遵旨！”
国藩施礼匆匆出了殿，脚步急促地边走边叹：“天哪，又是突击大考。”
一时间，翰林院、詹事府的官员们个个紧张忙碌地收拾手上工作，且不住摇头感叹。某房官员甲感叹道：“这次翰詹，离上次仅四年，又是措手不及。”
……看榜的几人回到家，闻听结果，把个秉钰激动得合不拢嘴，她冲几人道：“等你大哥回来，不知要多高兴呢！少荃，要不要让周升去府上通知下你父亲？”
李鸿章说：“我要等恩师回来，先让恩师高兴。”大家正兴高采烈，福禄进了屋：“夫人，老爷说，今儿回不了家了。”
众人闻听甚是惊讶，以为国藩出什么状况。福禄接着道：“老爷奉上谕，说是，后天要翰詹大考。今天未时进驻圆明园，来不及回家，三天后才能回来。老爷要我回来和夫人禀报一声，免得家人牵挂。”
郭嵩焘闻听惊讶道：“哇！又要翰詹大考了？上次大考大哥连升四级也！”
秉钰回头道：“那，我们不等他。我去安排家宴，为我们的三进士，好好庆祝一番。”
道光二十七年春闱；李宗羲、李鸿章、郭嵩焘，以二甲二十五名，二甲三十六名，二甲六十名的好成绩同登金榜。同年四月翰詹大考，曾国藩名列二等第四，十日后，便升任为内阁学士兼礼部侍郎衔，至此，曾国藩晋升为朝廷中枢从二品大员。三十六岁入内阁，此乃当朝第一人。是年七月，曾国荃以府试案首，考取秀才第一名。曾国藩及兄弟们比翼齐飞，再次验证了天道酬勤，不朽的真理。
……白玉堂摆满酒菜的餐桌前，坐着爷爷为首的曾家人。男桌上的二喜，端起酒杯对爷爷道：“叔，芝麻开花节节高！仰仗您老恩泽，大侄国藩，荣升二品大员，九侄国荃喜中秀才。来，侄儿先敬您老一杯！”
爷爷接过酒呵呵乐道：“是啊，孙儿们都争气了！国荃，你来陪爷爷一个。”国荃忙端着酒起身和爷爷碰了下杯，“爷爷，您慢点喝。”
国荃和爷爷一饮而尽，二喜忙又为爷爷斟酒：“叔，这杯酒，您先放桌上看着，不要急哈。”二喜转脸对曾麟书夫妇和二叔夫妇道，“来吧，两位哥哥嫂嫂，为我两个侄儿，给咱曾家争得光彩，干杯！小弟先干为敬！”
二喜一饮而尽，江氏端着酒杯笑看二婶：“来吧弟妹，喜酒不醉人，咱二人也干了吧。”
曾麟书夫妇和二叔夫妇共同举杯干了酒。爷爷捋着胡须乐呵地对二喜道：“哎，让大壮多喝点。”
大壮忙起身恭敬地对爷爷道：“老爷子，我不是外人，您老不必客气。今日我随二喜哥到家，是想向您老借个人的，不知您老可答应否？”爷爷闻听一怔，“借人？呵呵，咱家里这些人随便你借。诶？你借人做甚？”
大壮和二喜对视一笑。二喜说：“叔，是这么回事。眼下，咱县周边不甚太平，小股子土匪又兴风作浪起来。刚才，我与壮芽私底下谈过，我想让壮芽跟我到山上参与剿匪。”
爷爷闻听不由得心头一紧：“哦？又闹起土匪来了？这才太平多久，又开始闹事。那，壮芽的意愿呢？”
壮芽说：“爷爷，我想，书再怎么读我也超越不了九哥。不如让我随二喜叔上山打土匪，做梦都想着这天呢。”
没等爷爷说话二喜接道：“叔，壮芽武艺不错，当初，我一眼就看出这小子是块好料。”
曾
