一笑：“我正是这个意思。”国藩顿了顿又说，“皇上又派了考差，十月之前，我可能会更忙些，家中事，就有劳你多多费心了。”
“嗨，你忙你的，家里事我从不指望你。等着，我打水给你泡脚。”秉钰说着出了屋。
曾麟书正坐在爷爷身边陪其说话，国潢兴奋地进屋：“爷爷，我大哥来信了！”爷爷兴奋地忙撑着坐起身，“我大孙子说了什么？”曾麟书忙扶着爷爷，“您老慢点，瞧您听到国藩慌张的。”
国潢说：“哈，大哥说，又被皇上加封为兵部右侍郎。”
“哎哟，我孙子掌管兵部大事了？还说了什么？”
国潢说：“大哥制定了一册《曾氏家训》马上寄回家，说是要曾家后辈人人必须遵循。另外，大哥给家中寄了二十两银子，说是补贴家用。大哥还说，为明年爷爷七十七大寿做了幅寿屏，十月便可做好。希望能使爷爷开心，病情得以痊愈。”
爷爷说：“我的乖孙孙，京城生活那么不易，还想着给爷爷做寿屏？啊，他还说了什么？”
国潢说：“大哥说，让爷爷好好养病，不要牵挂他。明年，他会寄钱回来，让我爹我娘陪您去京城，和他一起住些日子。让您亲眼看看他生活和公干的地方。”爷爷说，“爷爷老了，走不动了...”
曾麟书说：“爹，您老好好养病，待明年开春，我和他娘陪着您去看大孙子。咱坐车去不用您走道的。”
爷爷眼含热泪，心中激动与纠结道：“我这把老骨头，值不得孙子为我花这个钱。”曾麟书说，“瞧爹说的，您做梦不都想见见大孙子和他那几个孩子吗？怎么说到要见他，又不想去了？”
爷爷道：“想想也就罢啦！他现在官职越来越重，我去了一点忙帮不上，还会分他公务的心。如今，他不仅是我曾家的孩子，更是朝廷的命官。权衡利弊，相见不如相念得好。只要国藩为朝廷好好做事，我即使到死了，也会含笑九泉。”
曾麟书说：“爹，说什么呢？病都越来越好了，说这些不吉利的话。”
爷爷说：“爹一生不畏生死，这把年纪了更不忌讳说死。趁爹今天还能说话，我把话给你们留下。倘若有天我真的死了，也不许国藩回来奔丧，我死也不能拖累到他。这句话你们都给我记住！爹此生无遗憾，这就是我留给儿孙的遗言。”
国潢见爷爷秉性上来，忙哄劝道：“好好好，爷爷，您老别提劲，来，您自己慢慢看大哥的信吧。”
爷爷抖动着不灵活的手接过信放鼻子上，深深闻了下，顿时泪湿眼眶：“嗯，有我孙子的味道，是我孙子，是我大孙子！”
爷爷用单只手将信展开，努力地看着信上的字：“看不清，国潢，你再给爷爷念一遍，让爷爷听听国藩的原话。我怎么没听到说他身子怎么样了？他的皮癣好些了没？还有，前阵子他来信说，耳朵总是耳鸣，吃药诊治了吗？”
看着瘫痪在床依然牵挂孙子的爷爷，国潢和曾麟书无语对视。
……王婶和巧儿在院里拍打着晾晒的被子。王婶道：“嗯，晒得好宣腾，收了抱回屋吧。入了冬，太阳一下山寒气就上来，收晚了等于没晒。”
秉钰正在缝制孩子衣服，周升走进屋：“夫人，老太爷的寿屏已经寄出，人家说，估计两个月就能到达。这是剩下的运费。”
秉钰说：“装你身上吧，马上还要买烤火煤。待会儿，我再给你些钱，咱先把煤炭买足了，省得突然变天大家受冻。”
周升笑道：“那好，我就先放账上记着。”
穆彰阿在客厅与国藩对坐着说话。穆彰阿摸着茶杯神情黯淡道：“皇太后，病情越来越重，皇上忙完朝政，回后宫又要为太后忙前跑后。唉，整个人都消瘦了下来。”
屡受皇恩的曾国藩道：“唉，朝臣们亦是有心无力。”穆彰阿道，“皇上忧心的还不止这些。皇上已年近古稀，太子继位之事更是块心事。”
国藩悚然一惊：“恩师莫不是得知皇上龙体有恙？”
穆彰阿说：“皇上自幼身子就弱，尽管少时习武论剑，底子仍是单薄。现如今，内宫又频发不睦，就连皇子的师傅也在蠢蠢欲动，各自在皇上面前表功，其用意皇上岂能不知？这是在争储呢。”
穆彰阿的寓意预示着皇上将要换位，国藩心中猛地一疼：“学生感觉到皇上心有忧郁，却不知后宫暗潮涌动。”
穆彰阿道：“以为师之见，朝廷不久必将发生大的变动。”曾国藩道，“恩师可否与学生详尽些？”
穆彰阿说：“
