刘蓉坐在国荃身边拉其手道：“国荃，伤情固然使人心碎，但要学会自疗自愈。说起伤情，刚才来的那位雪琴兄，只怕比你有过之而无不及。好男儿此生，不仅是为情爱而活，更要活出男人的一片天地。我们的人生，尚未任何建树，就此了却你甘心吗？你以往的鸿鹄大志，只是随口说说的？”
这时，书院厨师送来藕粉：“是这房间要藕粉吗？”
刘蓉忙站起身：“是是，谢谢谢谢。”刘蓉端起藕粉吹了吹热气，“国葆，将九哥扶起点。”
国葆搂着国荃坐起，刘蓉吹着藕粉送到国荃口边：“喝吧九哥，几天没吃东西了。”
刘蓉说：“国荃，你大哥不在，我是大哥。听话，来，慢慢吃下。”
此时，国荃已满面泪水：“我自己来。”
刘蓉说：“那好，我看着你吃。”
国荃含泪喝着藕粉，刘蓉开导道：“刚才那雪琴兄和你一样，也是铁血男儿，你看他像是多情之人吗？”国葆摇了摇头，“嗯，看不出来。”
刘蓉语重心长道：“钢铁男人或都藏有一颗柔弱的心。当年，他与竹宾姑娘青梅竹马，竹宾是他外婆收养的弃女。他们年龄相仿，但按辈分应该唤竹宾姨娘。二人自情窦初开便相许终身，怎奈，雪琴的母亲不接受他们辈分的差异，并将竹宾嫁与了别人，竹宾最终饮恨而亡。情人离世痛不痛？可雪琴并未因此而殉情，而是选择了纪念。无时不在为他心爱的人画梅花，因为，竹宾的乳名叫梅姑。”
国葆说：“难以想象，高大威猛的雪琴兄，却有着陆游与唐婉的悲情？”
刘蓉说：“国荃，人活着的意义，就是承受磨难的同时，迎接自己的辉煌。同样是伤情，何不借鉴雪琴的活法面对这份情义？”
国葆说：“雪琴兄现在哪里高就？”
刘蓉道：“他父亲早年在安徽做官，他便出生在那里。祖父去世才随父亲返回衡阳，就读于石鼓书院。他酷爱诗文，但无心功名，先前在衡州协标营充司书，今春，李沅发起乱，他便率协标兵随往镇压。由于此次战功，被朝廷授予蓝翎顶戴，他却辞官未就。现在耒阳一家当铺做管账先生。”
国荃说：“此人好有个性。”
刘蓉道：“兄弟，你岂不更有个性？前不久我们聚会，你呛声季高，人生并不漫长，我们路上见。这句话，道出了你多么豪迈的人生愿景。难道只是一时置气吗？”
刘蓉说到此，国荃一声长叹，刘蓉接着道：“你大哥点翰林那年，与霖生兄及伯琛一同返乡，也是我与梅兄初次在长沙会面。但三年后，再次见到的，却是你亲自带回的梅兄遗作。我受大哥嘱托，亲手将遗作送回他的家中。四十四岁的人生，就留下一堆诗文，而让后人最受用的，却是他奋斗的精神。刘传莹咽气的最后一刻，你我都在场，他还在念念不忘他的着书。难道他们就没有情爱？人生有死，要死得其所。”
国荃听到此，‘嚯’地起身，为刘蓉施礼：“霞仙君，小弟知错矣...”
刘蓉忙搀扶国荃：“兄弟，岳麓书院乃造就国家良才之摇篮，而不是回避情伤的避难所。愚兄也借你一言，人生并不漫长，我们路上见！”
国葆道：“对，霞仙兄，九哥，我们兄弟路上见！”
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国藩和国潢围着刚刚取回的四套补服，国潢啧啧道：“漂亮！这四套补服，做下来要花不少银两吧？”
国藩看着补服感慨道：“父母恩养我们从未问过银两，恨不得将心分食于儿女。大哥唯一能做的，就是拼力做事，博老人开心一笑。”
国潢道：“大哥刻薄自己，节衣缩食处处为老人着想，别总是因不能守在堂前纠结自己。”
国藩若有所思地：“兄仕宦十年，寓中所有，唯书籍和衣服。衣服则当差者所必须，书籍则我平生嗜好。将来我罢官归家，我夫妇所有衣服，则与五兄弟拈阄均分。我所有书籍，存贮利见斋中，作为儿孙共享。除此二者，兄断不别存一物以为宦囊，一丝一粟不以自私，此乃我待兄弟之素志也。”
国潢说：“四弟早有说过，吾兄乃天下第一兄长也！无人能及。”
曾国藩道：“父亲教我成才并获有功名，而兄能督教学生成才，却未能督教弟弟走向仕途，每每想起愧疚难当。”
国潢道：“大哥为诸弟可谓殚精竭虑，是弟弟们愚钝，何须抱怨自己？”
曾国藩道：“早年，兄计划，但能寻得一官半职，能够还清旧债，便回家奉养双亲，
