子欠安，六弟和弟媳在照顾着。国荃和国葆皆在外读书，壮芽也在长沙帮二喜叔做生意，我着实不放心家中老人。镜海先生说，他来时湖南已多处起兵，试想，一旦家乡大乱起来，家中没个年轻力壮的男人怎么能行？”
“哦，你的意思，你派些兵过去？你不是兵部侍郎吗？”
国藩被秉钰气笑：“喂，你正经点好吗？”
“说吧，你打算怎样。”
“我想，不如，就让四弟回家吧。兄弟再亲，他也是有孩子有妻室的人。我们这么占着四弟，久了，弟媳那里定会有怨言。再说，家里爹娘也都上了年纪，四弟回去能顶个大梁。”
“你和四弟谈了没？”
“我不刚刚看到爹的信嘛，先和你商量一下。”
秉钰一声长叹：“你每日忙得家都不进，我身子又老出毛病，真舍不得四弟离开。他在家照应着，起码我不要操那么多心。”
“我更担心的是家乡一旦乱了起来，家中仅剩的老人和妇幼。”
“好吧，你先问问四弟的意愿。”
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秉钰和国潢坐着说话，国潢心情郁闷地：“大哥昨晚执意劝说我返乡，可我着实放心不下这里。大哥每日忙得不进家门，大嫂胃病又时常在犯，家中六个孩子，仅靠佣人只怕照顾不周。还有泽儿的学业，我走后，嫂子不更为难？”
秉钰说：“嫂子也想四弟多留些时日，你在此照顾着，大嫂什么心不用操，也可安下心来调理下多年的胃疾。可镜海先生来京说，战事已蔓延到湖南，眼下，几个弟弟都在外面读书，家中仅剩些老幼女眷，没个执事的儿男，大哥甚觉不安。”
国潢说：“老人关心着这里，嫂子和大哥想着家里。唉，四弟是左右为难。”
“四弟，非常时期，我们更要为老人着想才是。”
国潢说：“只是，我若返乡，泽儿的学业怎么办？我来后，为了节省家用，先前的老师也给辞了。”
