半个时辰后。
李护卫手捧着一张墨迹未干的画纸，目露迷茫，“……姑娘是要我去寻这画上的少年？”
乔姝月“嗯”了一声，又将目光挪向另外两人，“玉竹紫棉，你们今日与我一起出门，应该都见过他？”
玉竹盯着画像瞧了半晌，慢慢瞪大了眼睛，“这……他……”
面容与记忆里有些许出入，但轮廓整体是熟悉的。
要说不同，那就是白日里见过的那少年没有画像中温和，也远比画中狼狈。
紫棉眼底闪过诧异，很快又恢复沉稳，她虽年长几岁，一时间也摸不清自家姑娘要做什么。
“姑娘，他看上去——”
乔姝月的目光瞬间落了来。
紫棉一顿，默默将后半句“像被人牙子贩卖的奴隶”给吞了回去。
刘妈妈没和她们一起出门，自然没见过什么少年，她惊疑不定，“……好看？”
低头瞄一眼画像，心道长得确实不赖，如此想着，又不免多瞧了两眼。
玉竹傻乎乎地信了，“所以姑娘是想？”
乔姝月看向李护卫，“你去看看情况，我有些担心。”
要救人这事不小，需要帮手，她从木兰院的奴仆中选了这四位最能信任的，希望他们可以助她一臂之力。
瞒肯定是瞒不住的，所幸她自小便喜爱赏心悦目之物，因为瞧上眼了所以在意，这理由行得通，骗骗院里人绰绰有余。
李护卫忠心不二，也不多问，领命后便拿着画像离开。
等待消息的过程始终忐忑，乔姝月服用药后困意来袭，到底抗不过药力，昏昏欲睡时，撑起最后一丝精神，抓着紫棉的手叮嘱若有消息定要将她叫醒。
意识逐渐模糊，隐约听见刘妈妈同玉竹叹息：“姑娘有心事，似乎一夜间长大了……”
这一觉睡到酉时，也没等回李护卫。
悦泉楼外，李护卫未曾料到这地方如此难进。他藏在暗处观察近一个时辰，始终未找到合适的时机。
时近酉时，眼见朝霞漫天，日头西垂，机会终于来了。
一架银顶皂帏的马车慢慢悠悠由街东驶来，停在悦泉楼外。
楠木的轿凳放下，轿帘撩起，从里头出来一人。
男子年纪很轻，身着靛色束腰长袍，有雄鹰纹样盘旋在衣摆上，随风翻飞，器宇轩昂。
只一看便知来人身份不凡，确也如李护卫所想，那男子踩着脚蹬下了马车，悦泉楼里十数护卫鱼贯而出，当中有一位身着官服的中年男子紧随其后出门相迎，李护卫认出那中年男子，竟是京兆司录参军。
能叫七品官员如此恭迎奉承，必非可轻易开罪的凡俗之辈。
李护卫默默将那年轻男子的背影记在心中，趁着楼外正热闹，闪身潜进后院里。
李护卫一心都在主子交代的事上，没注意身后有双眼睛一直看着他，而在他离开后，那人盯着他离去的方向，慢慢蹙起眉头。
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“哑巴了？说话啊！昨儿咬人那牙口不是挺利？”脸带着刀疤的汉子声音沙哑难听，目光淬满怨毒，“不知你这舌头被我割下来的话还能否如此猖狂——”
“哎大哥！别，别打了，刘管事才交代过，东家来了，这两日不宜见血。”
刀疤男手摸着自己肿痛的喉咙，嗤笑了声。
他拍了拍少年的脸颊，不屑，“你这脸蛋还真招人，贵人四处打听你，都传到我耳朵里了。你猜，我能让你去贵人那过好日子？”
“哟，哪位贵人啊？”
“谁知道是哪家的千金，学什么不好，学人家公主养面首。”
小弟猥琐笑道：“这小子瘦鸡一样，能行？”
“……”
“什么！”乔姝月愤怒的声音蓦地响起，“你说他们又打他了？！”
李护卫的回忆中断，心虚地点了下头，他将自己在悦泉楼后院听到的对话一五一十转述，只碍于乔姝月年纪还小，便将什么“面首”“瘦鸡”之类的污言秽语给省去，只说那俩人对少年又打又骂。
乔姝月前世自从认识谢昭凌，便没见过他受人欺凌。
初遇时他已是九五之尊，执掌天下生杀大权，可他从来都不是弑杀之人，他温和宽厚，看着她时眼中总带着和缓的笑意，抚着她头的掌心温度也总是温暖的。
乔姝月气得拳头捏得紧紧的，深吸口气，忍耐道：“你继续说，他当时如何？”
