次日，懋勤殿首领太监苗雨顺失足落井而亡，这一消息传出，阖宫如同晴空起惊雷。
苗雨顺品秩不低，他的死雍正不会等闲视之，所以叫了内务府的人查了查，没查出什么可疑之处来，最后只能归结为，冬日井边有冻冰，若是靠近，很容易滑落。
这只是表面上的结案陈词，雍正心里明白，苗雨顺死的蹊跷，恐是有人加害，因为他犯不上大冬天没事往井边闲逛，且他死在四更天，那个时候，都是些宫女小太监起来等着伺候主子，苗雨顺身为首领太监，没有皇上特别的吩咐，不会起来那么早。
唯恐人心惶惶，雍正将这事压了下去，暗中却叫苏培盛去查苗雨顺身边的人。
刚用过早膳，苏培盛正伺候雍正喝茶看书，听如此说，苏培盛问：“万岁爷怀疑苗雨顺得罪了什么人？”
雍正看的正是三次送给他的那一本，画中人如同黄鹤，杳无音信，或许奇怪更大于思念，不知当初小莲为何突然离他而去，听苏培盛问，他淡淡道：“朕更怀疑，是细作所为。”
苏培盛惊得张口结舌：“细、细作！”
雍正翻了又一页，想从字里行间发现小莲失踪的端倪，道：“宫中早有细作，没什么大惊小怪，倘或是朕想对付谁，也会在其身边安插心腹，朕一直没在意，是觉着那些小喽啰兴不起大风浪，顶多是想刺杀朕，朕又岂是他们想杀就杀得了，可是这次不同，苗雨顺死了，说明对方在放长线钓大鱼，先从朕身边的人下手，用意虽然也是想杀了朕，不过他们很沉得住气，没对朕动手，先清君侧，然后伺机行事。”
苏培盛似乎也终于想了明白，试探的问：“皇上的意思，那细作是成晋的余孽？还是……”
怀疑是允祀的计谋，可允祀毕竟是皇亲贵胄，他一个奴才，不敢轻易指指点点。
雍正斜睇他一眼，沉声呵斥：“吞吞吐吐。”
苏培盛忙低下脑袋：“奴才的意思，怕是八爷的人。”
雍正不屑的哼了声：“朕管他是八爷还是十四爷的人，都不会活的太久，这事你亲自去查，要悄悄的进行。”
苏培盛忙道：“嗻。”
心里暗想，苗雨顺的死，恐是八爷的催命符到了。
……
苗雨顺的事，也传到了储秀宫，三春听说后，感叹：“宫中血腥，可见一斑，说死人就死人。”
青玉和黛眉正一起绾着丝线，做打络子的准备，巧手翻来翻去，丝线分成一份又一份，听了三春的话，青玉道：“而且死的还是个头面人物。”
三春正在看静香绣花，将目光移向青玉：“这个苗雨顺，还有来头吗？”
青玉是资深宫人，又伶俐聪明，结交的人也多，知道的事就多，道：“娘娘不知，苗谙达为懋勤殿首领太监，除了苏谙达，在这宫里，算是圣宠最多之人了。”
黛眉一边翻着丝线一边接着道：“是了，昨儿他往园子里宣旨时，我去往内务府领蜡烛，还碰见了呢，当时见他春风得意的，不成想今天就是人鬼相隔。”
昨天？往园子里宣旨？三春猛然想起自己同允礼说话时，那尖声咳嗽像是个内官，该不会就是此人？
继而又想，假如当时咳嗽的人真是苗雨顺，那么他会不会撞见自己和允礼说话呢？若他真的撞见了，这事，就耐人寻味。
忽然惊悚，难道是允礼所为？他假如为了防备苗雨顺到雍正跟前胡言乱语，也说不定会杀人灭口。
在见允礼一面细问端详，可这是宫里，哪能说见就见呢。
忽然想起，想见允礼，唯有去寿康宫试一试。
于是回忆起个平喘的老方子，某天亲自往厨房做了份药膳，于傍晚来到寿康宫，准备送给勤太妃。
寿康宫为太后居所，太妃太嫔们随住于此，勤太妃所住配殿，位置在寿康宫最西处，很是僻静，入得宫门，来到勤太妃的寝宫，天意怜人，果然允礼也在，不过，同在的还有大福晋钮钴禄氏和侧福晋孟氏。
孟氏有了身孕，大喜之事，勤太妃出不得宫门，就让允礼将孟氏带进宫来，作为婆婆，勤太妃高兴之余，重重赏赐了孟氏，当然不会厚此薄彼，也夸赞钮钴禄氏持家有道。
一家人正喜气洋洋，宫女进来禀报：“禀太妃，储秀宫舒嫔娘娘来了。”
勤太妃一怔，第一眼看向允礼，他也是微微怔愣，随即起身道：“我去养心殿。”
钮钴禄氏和孟氏皆不知舒嫔实乃三春，所以没什么表情。
勤太妃却怀疑
