汲黯曾经当着满朝官员对刘彻说，你这个人，外施仁义，其实内心贪婪（陛下内多欲而外施仁义）。刘彻怒极，拂袖而去。
大家都担心汲黯的小命，刘彻消气后只是简单地说了一句，这个汲黯从来都不知道给我面子。
严助(庄助)还没死那会儿，刘彻曾经问过他，应该怎么评价汲黯。
严助答道，让汲黯去做普通的公卿士大夫，不会比别人强多少；但是如果让他做托孤重臣，他一定会竭力辅佐，誓死忠诚。
刘彻点点头同意：对，古有社稷之臣，汲黯便是今天的社稷之臣。
袁盎当年说过，社稷之臣就是可以和皇帝和国家共存亡的人。
汲黯说话那么难听，他是想把他的学生刘彻留在纯真年代，可是刘彻更喜欢公孙弘的说法。
公孙弘说，做皇帝的最怕不广大，做臣子的最怕不俭节（人主病不广大,人臣病不俭节）。前半句替迎合刘彻并吞八荒之心，后半句针砭时弊。
这是刘彻听着最受安慰的话，刘彻心里始终有个结，连续对外战争，扩张领土，广大则广大矣，却是对祖先的一种背叛。公孙弘的话让他减少了许多纠结。
汲黯说话再难听，刘彻也不会怎么样他，汲黯是他的老师，也是旧帝国的代言人，刘彻需要这么一盏灯。但是从这个角度讲，汲黯永远只能做背景，能登上前台，做导演刘彻的第一主角的，是公孙弘。
汲黯代表过去，他告诉刘彻，帝国本来是什么样子；公孙弘代表未来，他告诉刘彻，帝国应该是什么样子。
公孙弘知道进退，淮南王刘安一案结束后，公孙弘向刘彻上书，说在我任上竟然发生这么重大的案子，我这个丞相不称职，让我辞职吧。
刘彻说，你留下吧，我遇到你这样一个人不容易。
公孙弘留下了，八十岁时死在丞相任上。他自己掏钱建的丞相客馆，被继任者用来养马了。
公孙弘可以代表未来吗？
一百年后，刘彻的后代子孙想从帝国历代重臣中选一个人，树立为群臣楷模。萧何、张良、陈平、曹参、周勃、周亚夫、贾谊、晁错、窦婴……这些曾经叱咤一时的人物全部落选，当选的是公孙弘。
汲黯也落选了。大概因为汲黯是一个愤青，但他是一个也敢说也敢做，真正的愤青。他对皇帝说，你很贪婪；他对皇帝说，你用人跟堆柴火一样，后来居上；他对皇帝说，你把天下搅得不得安宁。
后世有言官，敢骂皇帝的人也不少，但是都像预先设计好的台词和剧情，缺了汲黯一般的真性情。
汲黯是帝国纯真年代的最后一位守望者，千帆已过，那道窗帘却永远被拉上了。
纯真年代结束了。
刘彻第十九年，就是公孙弘死的当年年初，刘彻去祭天了。今年有大动作。
休战期也结束了。对匈奴作战重新被提上议事日程。
霍去病！
霍去病一身戎装，精神焕发而来。人未到，气先至。钟鸣鼎食，高墙深阙养成的贵气，加上与生俱来的酷，举手投足，慑人心魄。
刘彻曾经让他学兵法，霍去病读了，刘彻让他谈谈体会，霍去病答道，打仗不是写书，打仗看方略，兵法读一读可以，学就没必要了。
近代中国最大的一位军事家曾经说过，一上战场，什么兵法都不管用了。
霍去病狂不是乱猖狂，他胸中有天地。
刘彻此次作战的目标是右贤王以西的数个匈奴部落，位置大约在今天甘肃中部，那是一片几乎被伊稚斜遗忘的领土。
此战目的有二，一为清场，二为练兵。
收复河套，打跑右贤王后，匈奴对帝国西线的压力减缓许多，右贤王以西的多个部落，或曰王国，目前处于群龙无首状态，伊稚斜迁至漠北，这些部落的处境变得比较尴尬，主动去打汉朝，不太敢；汉朝打过来，伊稚斜远水解不了近渴。以至于投降汉朝的倾向都开始萌芽了。
但是无论如何，西路匈奴人始终是威胁，西路打扫不干净，无法在中路和东路发动总攻，而那才是刘彻的最终目的。
对匈奴总攻，势必要翻过大漠，超远程作战，没打过。之前最远的一次战斗，是卫青收复河套，但一大半路还是在境内跑的，算不得数。西线残余的匈奴人，距离边境都比较远，至少在千里之外，这是检验帝国骑兵军团战斗力的大好条件，刘彻打匈奴不缺兵不缺将不缺后勤，缺的是经验和自信心：远距离境外作战到底行不行？
