沈南葵摇头，“他不在我身边，我猜，他应该还不知道这次的事。”
“莫非他在京城？”
“没错。”
蔡岭眉头皱起，“抓你的人也是从京城来的，你一个女子，没道理会得罪这样的人物，难道也是因为他？”
沈南葵叹了口气，“现在还不清楚，但我想应该不会，相公一介新科进士，无官无职，能劳动谁这般针对于他？”
“新科进士？”
蔡岭对这话略感新奇，“春闱虽说已经放榜，可等消息传回沧县，至少要得四五日，你尚未进城，怎么就知他中了进士？”
“我相信他。”沈南葵敛目一笑，眉眼间尽是柔情。
“好罢，”蔡岭轻叹一声，“既然你相公也在京城，我看事情多半与他有关联，蔡某会送你入城，尽力护你周全。”
“多谢蔡先生。”
“故交之间，无需言谢。”
两人在阿婆家待到半下午，才动身赶路，沈南葵不方便骑马，蔡岭便在阿婆家借了一个板车，套在马儿身上，以此来驼她进城，抵达城外时，城门正好还有一刻钟关闭。
暮色四合，两人顺利进了城。
蔡岭将沈南葵送到青雨巷小院外，“顾夫人，你们夫妇团聚，我就不进去打搅了，若有需要，便来朝云观寻我。”
他走后，沈南葵也敲响了小院的门。
钟山开门看到她，惊讶得嘴都合不拢了，结巴道：“夫……夫人？”
“怎么，数月不见，不认识了？”
“不、不是……”
钟山忙开门请她进去，“小人只是没想到，夫人会这个时候过来。”
沈南葵笑了笑，“公子可在？”
“在。”
虽然历经劫难，但一想到马上能见到逸川，沈南葵心里还是忍不住欣喜，可她刚一进院子，便怔在原地。
入门右手边，原本茂密繁盛的一片竹林，如今竟然杳无踪影，只剩下砍伐过后低矮杂乱的竹桩。
她惊得声音都变了，“这是怎么回事？”
“这、这……”钟山支支吾吾的，不知如何答话。
沈南葵忙又快步走向南边墙角，如今正值桃花盛开之际，若那桃树存活，现已应该满枝芬芳。
可她到了墙边，不但未见桃树，连梅花树和海棠树都不在了，同样是三根木桩，凄然立在墙角。
沈南葵身子一晃，“究竟发生了什么？”
钟山一头的汗，“夫、夫人……小人一两句也说不清楚，要不您还是去问公子吧！”
沈南葵点了点头，双脚沉重地往屋中走去，正巧顾逸川听到动静，也从里面迎了出来。
“南葵！”
他急忙迎过来，上上下下将沈南葵看了个遍，“你怎么来了，可有遇到危险？”
沈南葵反问：“你知道我会遇险？”
“我……”
没等他回答，沈南葵又指向那一片早已不复存在的竹林，“这里是我们的家，你怎么会让它变成这个样子？”
看着如今面目全非的小院，她终于忍不住心酸，脸上滑下泪来。
“南葵，对不起，是我不好……”
顾逸川颤着手为她擦泪，黑眸中亦是深深的沉痛。
沈南葵眼中忽而燃起一簇愤怒，握住他的手问：“逸川，告诉我，这究竟是谁做的？”
顾逸川轻轻将她拥进怀里，“南葵，见到你我很高兴，先让我就这样抱你一会儿，好吗？”
沈南葵在他怀中安静下来，也静静回拥着他。
两人分别数月，再度重逢当是满心欢喜，可此时此刻，弥漫在两人之间的，竟只剩浓浓的压抑和悲凉。
天彻底黑了下来，顾逸川拉着沈南葵进屋，屋中亮着烛火，沈南葵这才看清他的模样，顾逸川发髻歪斜，眼圈青黑，胡茬凌乱，眼中也无一丝光亮，竟是从未有过的落寞之态。
沈南葵下意识问道：“逸川，你怎么了，难道是春闱失利了？”
她顾不得心里的疑惑，柔声劝解道：“若真如此，也无妨的，你还年少，三年之后也才二十出头，我们重头再来便是，何苦折磨自己？”
顾逸川摇了摇头，“南葵，我没有辜负你的期望，廷试已被陛下点了头甲。”
沈南葵面色一喜，“状元？你中了状元！”
可随即她又冷静下来，“既是喜事，又为何会成这般样子，逸川，究竟
