你好，还是尽快离开吧。否则被他们知道了，一定会被拉去矿洞里干活儿的，到时候就难见天日啦！”老人劝诫道。
正说着，门外传来人声，几个膀大腰圆的粗汉子在外疯狂敲门。他们粗鲁地唤着“蔡老头”，要求他立刻把门打开，放他们进去。
蔡老头把今惜古藏在里屋，急急忙忙把门闩移开，门立刻就被推开了。
为首的土匪把蔡老头拽了起来，问他为什么这么久才开门。
“我……正在如厕，所以晚了些。”蔡老头颤颤巍巍地说道。
他们把蔡老头摔在地上，问道：“你孙子呢？叫他出来。”
“大人，大人……我孙子年龄还小，能不能……”蔡老头上前抱住了那个领头的，却被一脚踹开了。
“不是说好了，今天提人的吗？我们大王说了，现在正是开采的关键时期，矿洞里急缺人手，需要年轻力壮的做补充！现在家家户户都有壮丁，总不能你家什么力气都不出，白拿粮吧！”
“可是……我儿子和儿媳已经死在了矿洞里啦……”老人哭着说道。
“那是个意外！蔡老头儿，你若再推三阻四，我就到大王面前告你一状，从明天开始你家就没粮食吃了！”
他朝身后两个小弟使了个眼色，那两人便直接进来抓人了。
小蔡力蜷缩在墙角，满脸惧色。眼见那两人找了进来，今惜古忽然伸出头，朝小蔡力做了个噤声的手势。
“你是什么人？”土匪喽啰差点儿和今惜古撞了个满怀。
“我啊，我就是蔡力！”今惜古假装成孩子说话的语气说道。
“哎哟喂，你年龄不大，个儿还挺高，长得细皮嫩肉的！”他往今惜古脸上拍了拍，“臭老头儿，肯定谎报了你的年龄。”土匪喽啰言语激进，飞扬跋扈，把今惜古手一拽，就往外面拉。今惜古也不反抗，跟在他身后走了出去。
蔡老头见出来的是今惜古，满脸惊愕，今惜古朝他使了个眼色，莞尔一笑。
“老大，人带出来了。”土匪喽啰说道。
“这小子，真的只有十四岁吗？怎么看着像四十岁似的？”
今惜古真怀疑这土匪的眼睛是不是坏的，立刻说道：“我叫蔡大力，今年十四！”
“好了好了，带走吧。”
他把三个硬邦邦的馒头放进蔡老头手里，作为贡献壮丁的补助，刚走出两步，又心有不甘，从蔡老头手中抢了两个走了。
