陆府里少了那抹娇俏的身影，一下子没有了生机。花草树木、亭台楼阁、小桥流水皆失了颜色，陆府的主君更是行色匆匆，那张阎王脸比四年前更加令人胆寒。
六扇门也没了从前的氛围，吉兰泰近来少言寡语，不能到城外办差时便在衙里湿着眼眶练着她最爱用的弯刀，那是她与岑福大婚时今夏送的贺礼，是今夏亲自画的手稿找京城手艺最好的师傅专门为她定做的，精巧轻盈又锋利，她向来珍惜，而今寻不见今夏，她亦是借练刀发泄心中的苦闷；杨岳冷面如山地梳理着卷宗，期盼能从这些日子京郊的案子中找到些许关联；一向欢脱的小孟也垂头踱步，掰着手指头算着几时能轮到自己出城办案好借机寻找袁捕头。
南北两镇抚司内，亦是除了岑福，其他人能绕开陆绎皆尽量绕开，不是怕被呵斥，而是不忍心看到那张郁闷阴沉的脸，那张脸总让人觉得彻骨的冷。但若是轮到谁去京郊寻陆淑人，却无一懈怠，很是积极。
而陆绎只要有时间便骑马去京郊，甚至山林中猎户们捕猎的阱洞也不放过。他不相信她就这么消失了，他只觉得是老天在惩罚他，惩罚他给了她三年的孤苦时光。现在让他彻骨彻心地去感同身受。
让他额外感到愧疚的是两个未满周岁的孩儿，虽然他们愈来愈健壮也愈来愈可爱，但是每日看到他们时眼前总会浮现今夏的身影，而后那身影又消失不见，只剩两个咿咿呀呀的孩儿，每次陆绎的心都在怜与痛中交替。
岑福找到了吏部王侍郎转移的财产，陆绎这边又得到他在历年官员升迁、考评中收受贿赂的证据，两相比对，物品以及数目皆相符。
可当初让他中毒昏迷之事还没有证据，因为那支镖根本无法证明出自王侍郎之处，任何人皆可寻匠人打造。虽然陆绎知道是王侍郎指使，但能让王侍郎无法脱罪的必须是能摆在眼前的铁证。
因此他进宫将情况呈报给皇上，请皇上准许他再下南府，皇上亦压下火，且等陆绎查到证据后一并治罪，并且派遣十名禁卫军供陆绎支使。当然未免口舌，对外皆称这些人是派去随陆绎到河南府查案的。陆绎下决心一定要将这个害得他与今夏遭遇此劫的人一击即溃！
陆绎领旨回府，将岑福唤来。
“我已经安排安勇、廖辉与我同去。岑福，你留下来，有更重要的事交于你。第一，继续寻找今夏，这事有你坐镇我才更放心；第二，我这次去河南府，王侍郎肯定知道，你是我最信任的人，留在京城做照应。”
“属下明白！”岑福又抬起头担忧地看向陆绎:“大人，自从属下跟随您进了锦衣卫，大人每次办差属下从未离身，可这次属下不能随行保护大人……”
“你的任务更重！”陆绎起身走到他身侧一手拍着他的肩头，难得的翘起一侧嘴角，他知道岑福的心意，亦不想让他担心。
这一趟河南行，前后差不多用时近一个月。也入初冬，天愈来愈冷，再有一日便可回京了。来回的行程还算顺利，未有大的波折，还有一日便可到得京城，且此次已然有所收获，安勇、廖辉很是高兴，连陆绎都微不可察的有点盼望，是呀，要回京了，虽然还不知她在哪儿，但他总觉得今夏就在京郊的某个地方，只怪自己寻得不够仔细。
三个月里，今夏得知这里原本没有名字，是陆芬在这里种下了各种花，才名唤万花寨；今夏来在万花寨时是初秋，现下已近初冬，花圃的花在枯萎前，皆被陆芬制成了干花，茅屋里到处芳香四溢。
今夏无时无刻不在思念亲人，她每日都在寻找出去的路，万花寨的每一个角落都落下了她的足迹。
这日今夏如往常一样，依旧在寨中绕了一大圈，又转回那面高高的崖壁前，不远处便是那片曾经鲜花盛开的花圃，她无聊的靠着崖壁，不知道哪一天才能走出去，自己学了那么久的追踪术在这里怎么一点也用不上，难道真的一辈子被困在这里了吗？
正胡思乱想着，忽地一声极轻的马嘶传入她的耳际。今夏一惊，这里怎会有马嘶，她四处看看，仔细辨认着，心中祈祷，再叫一声再叫一声。
少顷，又有一声马嘶，这次更轻，似乎远了些。今夏断定这马嘶来自这崖壁后面，她立即来了精神，想来这崖壁不会太厚，不然断断是听不到马嘶的，而且后面也一定不是悬崖。
她一寸一寸地触摸这面崖壁，这是她第一次听见万花寨以外的声音，所以，她坚信这崖壁后面定是另一方天地，没准就是出路。
可是她摸了两遍，什么机关也没有，她不甘心，刚刚明明听到马嘶，难道非要她
