宋烟烟从前总以为，人要长大，须得一日日、一夜夜的历练。
如今却恍然，原来成长和醒悟，都不过是一日之间的事。
或许，仅一瞬便足矣。
及至燕王妃院外之时，秋日渐斜，宋烟烟踏过满地枯黄银杏叶，被引入院内偏房。
苏念安于上首倚坐，正垂眸认真细观着方染蔻丹的双手，见宋烟烟入内，轻睨一眼，略显不耐道：“为个婚事，几次三番地折腾，如今已遂你意，嫁于你心许之人，亦可留于王府，又有何不满？”
宋烟烟不由蹙眉，何为“嫁于你心许之人”？
“回王妃，民女并无心许之人，也不愿议亲，只望能专心于技艺。”
苏念安双手垂落于腿，坐直了身子，眼神凌厉瞥向宋烟烟：“何必说这些无畏的托词，怡翠分明在你房外听得你同赵家小姐说，心许于周姓侍卫，你素日里也同周辙往来颇多，莫不成是其他周姓侍卫？”
宋烟烟瞳眸倏睁，望向一旁咬着唇、偏头躲她视线的怡翠。
她一时心乱，急切言道：“王妃，这其中有误会，民女未曾……”
“何须再多狡辩？你是欲说怡翠胡言？还是欲说，心许于周姓侍卫的，是那赵家小姐？”苏念安不耐地截断了宋烟烟话语。
宋烟烟脚下不自觉后退了半步，双手指尖轻抠于掌心薄茧。
她当如何说？
怡翠那日确然听得的话语，便是她此刻断然否认，怡翠也必不会轻易妥协。否则，怡翠岂不得背上妄言误导主子的罪过？
可她也绝不能便言说是元欢心许于周姓侍卫……
元欢一个官家小姐，她虽满心望着嫁予周予衡，到底往后婚嫁之事如何尚无定论，若然外传，怕是……
“想是……想是那日，民女与赵家小姐言语间措辞不当，以致误导了怡翠姐姐。但民女属实从未曾心许于何人，也确然一心只想着精善技艺，望王妃成全。”
宋烟烟垂眸，未曾对视于苏念安，但语气却是笃然。
“你！”苏念安气急，一时竟觉语塞，“为了你这婚事，我前前后后费了多少心，怎地就如此这般别扭！跟……”
“跟京墨一般执拗”几字终究被吞下了肚，苏念安一指揉按着太阳穴，不耐挥手：“京墨出言为你定的事，你自寻他去吧！我这头再无精力管了。回头我再多言两句，他那边又得来寻我事儿。”
宋烟烟再无话可驳，只淡淡留了一句：“今日午后，礼部侍郎携圣令来传，寻民女明日起至礼部铸造局任职。”
苏念安听闻圣令，神情稍僵，但终究只说将会转告王爷，便不耐挥手，示意宋烟烟离去。
退得门外，廊道上洒满夕阳温黄的光，宋烟烟稍稍抬头，觉了一瞬刺目，一阵眩晕。
耳际传入闷闷的几声话语：“若不是当年京墨亲言，此女技艺他日要为太子及王府所用，又何须多年养着、惯着她。如今倒好，用途大不大尚未可知，麻烦事倒是一茬接一茬。”
“是啊，当年世子大费周折，特特去往京郊抢着的人，也不知到底有何金贵之处？”
那话音好似从遥遥远处传来，宋烟烟茫然顿了步。
傍晚凉风，卷起一片枯黄银杏叶，飘落于夜雨遗留的一汪水渍之上。
波纹反射粼粼之光，宋烟烟恍惚间忆起，那个绝望冬日里，祖屋焦黑废墟外的冰面之上，那枚反射日光的燕王府铜令。
虚浮脚步且停，她觉日光灼痛双眼。
不是早知，多年庇佑为有所求？
恩佑之始，到底为利、为义，又有何区别？
*
宋烟烟回至别院之时，赵元欢已于她房门口等候多时。
见宋烟烟面色惨白，神色恍惚，赵元欢忙上前将她搀扶入屋，令她倚靠于床头。
她在宋烟烟面前蹲下，双手握她，忧心道：“面色如此难看，莫不是病了？”
宋烟烟望着赵元欢关切目光，摇了摇头，而后倚于床头，稍眯了下眼，望能缓去额间难忍的胀痛。
“我都听江姨说了。若不是我二哥今日见你面色有异，着人通知我来探你，你便打算一直瞒着我？发生这般大事，为何不同我说？我……我和我哥哥们，我爹爹娘亲，都能为你一同想想办法的！”
宋烟烟未有应答，只与赵元欢交握的手紧了紧，以作回应。
“原是我不好，怕你为我二哥之事为难，不敢来见你，才……才会……”
