赵元欢仍自愧疚着，宋烟烟终张了双眸，身子前倾，将额头抵于赵元欢肩。
“元欢曾同我说，不必将自己困于王府，亦能还报恩情，我如今方懂了。”
赵元欢心疼地抚着宋烟烟背，轻嗔道：“我还说，这世上好男儿何其多，烟烟定能找到与自己心意相投之人。你可懂了？”
宋烟烟将额往赵元欢脖颈处蹭了蹭，终于稍觉了丝困意，迷蒙之中喃了句：“往后慢慢会懂的。”
将已困顿至极的宋烟烟扶躺于床，为她掖了被，赵元欢于床畔低声问道：“如今可愿搬去我家那头住？”
见宋烟烟闭目蹙眉未语，赵元欢又问：“那于我家附近，寻一小宅，倚傍而居如何？”
赵元欢私心里想着，若是他日宋烟烟果真嫁于她二哥，江姨于旁小宅居住，既自在又便于照顾，岂不两全。
可宋烟烟未再回话，不知是睡着了，还是默许了。
总归赵元欢认为，她是默许了。
*
这一觉，宋烟烟睡得极沉，无梦无噩，平静安然。
至江柚凝晨起来唤时，双眸已是一片清明。
卯时，一身青色官袍的赵元佑准时于院外候着，待江柚凝送宋烟烟出得院门，他和煦而笑，向江柚凝道：“江姨安心，我会顾好烟烟，待傍晚送她回来。”
江柚凝向温润青年展眉浅笑，点头应道：“有劳了。”
宋烟烟被细致引入灰轿，入轿之时，身后传来青年殷殷叮嘱：“轿撵颠簸，如有不适，及时同我说。”
宋烟烟轻应一声，而后在起轿之际，掀帘向江柚凝望去，扬了一抹浅淡笑意。
踏入礼部铸造局时，宋烟烟被其间各式精美礼器所震，一时忘我，顿足而观。
幸而赵元佑于前提示着，方不至于上任第一日，便误了时辰，闹了笑话。
铸造局所攻，靠的是手艺、经验，故而其内多为年岁较长的男性。女性偏少，且多年长，似宋烟烟这般二八年华的姑娘，确是仅此一位。
赵元佑亲自将宋烟烟引荐于众人，而后自回衙署赴职。
局内众人亲切，其中一位李姓大叔，与宋烟烟颇为投缘，直言要收她为徒。
旁侧审位的大娘闻言，放下手中检视工具，轻讽道：“凭你也妄图收人家宋姑娘为徒，宋姑娘父亲可是当年祭礼司员外郎，一手妆佛之术神乎其神，怎还需得你教？”
“唉。”那大叔吃了瘪，倒也不恼，只满脸遗憾望着宋烟烟，“说来可惜，宋大人当年若未出事，如今这侍郎之位，定然是他的，哪有他赵家什么事？”
“是说呢，真是可惜了。若不是当年西北那些腌臢事儿，本不至于……”
“喂，慎言。”
大叔大娘们的话语在宋烟烟的茫然与不安中被打断。
“西北……出了何事？”宋烟烟见众人突地止了话头，追问着。
“无事无事，能有啥大事，不过是老匠们闲来无事的瞎揣测罢了，全不必理会。”
“揣测？”宋烟烟口中喃喃，而后转头向李大叔问道，“我爹爹当年去西北，不是因朝中遣派，协修佛塔吗？”
她那时虽年幼，但这般大事，总不至记错。
“是……是啊。”李大叔眼神闪烁了下，而后又转了话头道，“近几年崇佛之风愈盛，宋姑娘只需勤勉踏实，他日成就必能超越你爹爹！”
宋烟烟勉笑着，应了声。而后跟着李大叔，熟悉局内各项规制，器具用法，一日时间倒也颇为充实。
只休息间隙，偶会陷入沉思。
爹爹当年自西北归来，便重病辞官。到底……当年于西北经历了什么？
爹爹病逝前，留下妆佛之术祖传之诀及一手札。她原以为，当年来祖屋搜寻之人，全当为了得妆佛之术。可那日于三皇子府中听他所言，却只提了手札，全未提及妆佛之术及口诀。
那手札……当是鲜有人知才是。
她也闭目又细细回忆了手札内容，却是……未觉任何特别之处。
下工之时，赵元佑已静然于局外候着，他仍是温和周到，宋烟烟却不自觉想起大叔们说的那话。
“宋大人当年若未出事，如今这侍郎之位，定然是他的，哪有他赵家什么事？”
可入轿片刻，她便摇首轻笑于自个儿。
她幼年便识得赵家伯伯及哥哥们，他们为人温厚、谦和，如今又对她及娘亲照拂有加。
本是命运无常，又岂能
