进入了王黼家里。每届宰相都是如此，这样的事例还少吗？”
高忠义说道：“既然这样，放下屠刀立地成佛还是可以的。”
朱勔说道：“错了、错了。现在危机四伏，天下动荡。朝廷和权贵正在为危机的原因找替罪羊呢。如果我现在退出，正中了他们的下怀。我们父子本来就是商人出身，冒名顶替当了官员，从这一步就注定不能退了。”说完，朱勔也黯然伤神，一脸无可奈何的样子。
高忠义听完朱勔这些歪理邪说，只能悻悻地说道：“防御使您好自为之。下官这就告辞了。防御使多保重啊。”
朱勔没有再说话，把手一挥，一个随从端了一个盘子走了过来，放在茶几上。随从走后，朱勔对高忠义说：“经过我这么多年对你的观察，你是个忠诚义勇之人。说明我当初没有看错人。我的上上下下、左左右右身边人干了许多伤天害理的坏事，人们对我已经是恨得咬牙切齿。这也是我贪权揽财的报应下场。这里是三千两银子，你拿去帮助穷人，也算替我恕罪吧。”
高忠义说道：“那防御使，您为何不直接施舍帮助给穷苦民众呢？”
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朱勔说道：“那可不行。以我现在的名声，无论怎么施舍钱财，大家都认为是我挥霍的国库之钱或者是贪污所得。况且，我的同僚们根本不允许我那样做。”
高忠义越听越迷惑：“为什么呢？”
朱勔说道：“如果我那样做，就是标新立异，那我的同僚们怎么办？他们跟还是不跟？他们不愿意跟着那样施舍济民，那只有我出局淘汰。他们不会让我以清廉爱民形象淘汰的，这样岂不是反衬出他们是贪污腐败吗？因此他们会找各种理由、各种事端给你定罪，然后把你免职，这样一方面维护了他们的尊严，一方面树立了他们代表正义的形象，一方面告诉公众你的出局是你的不对，而不是权贵排挤你。”
高忠义还不死心，继续问道：“我看历史上许多大人物都说‘无为而治’，如果您当初什么也不做，只是认真规范执行朝廷政策，应该不会到现在这种没有退路的情形吧？”
朱勔押了一口酒，说道：“谈何容易啊！你难道没有听说过‘任你官清似水，难逃吏滑如油吗’？你手下的官吏大多数是普通人，他们没有什么理想追求，只是一味追求利益，谁能给他利益，他就听谁的。”
高忠义小酌一口酒，说道：“那您把他开除了不行吗？”
朱勔说道：“左左右右、上上下下的官吏，不是我能决定和选择的。我只能适应他们。我的搭档由吏部派遣，我的下属由当地主官选派，甚至我的随从都不能自己选择。他们知道，无论他们怎么做，我也奈何不了他们。况且，我还不能把他们全部或者大多数得罪了。否则，一年一评审、三年一考核，谁能说我好话呢？”
高忠义说道：“那难道一点办法都没有了吗？”
朱勔说罢把一大杯酒一饮而尽，说道：“办法倒是有。你看历史上开国时期，官场风清气正，大家共同努力，很快天下太平富裕。因为这个时候凭的是个人能力，谁会能征善战，谁就能当将军；谁会理财安民保障后方安定和军需物质，谁就能当宰相和地方主官，因为这体现出的是天下人心向背。完全凭的是个人能力，因此欣欣向荣，人才辈出。可是一旦政权稳定，好像完全没有人才了？为什么呢？因为这时朝廷权贵最害怕有能力的人。因为有能力的人不听话、不好管、不能愚弄，最主要的是有能力的人不会逢迎拍马、巴结奉承，不会迎合上级颐气指使欺压民众，不会同流合污贪赃枉法。因此上级选择提拔下级的时候往往是‘武大郎开店------只招聘一米五以下’，只招聘比他能力差的人。结果是‘黄鼠狼下老鼠------一窝不如一窝’。”
朱勔叹了口气，高忠义赶忙再添了些酒，朱勔继续说道：“最好的办法，只有一个，那就是民心所向。一个最基层的地方主官（县官），凡是在任内做到严格落实朝廷政策、辖区内治安良好、民心稳定、安居乐业、富民增收的，就是好官。这样层层推举、推荐，好官岂不是就出来了？作为朝廷大员，如若能帮助朝廷制定好政策，做到不扰民、不疲民、不刮民，就是好官。朝廷大员再层层推举，好官岂不是就出来了？可惜的是，历朝历代都有推举、举荐制度，可是没有一个能落实到位的。只有建国之初战争年代才会不得不那样，因为如果选不出有才能的人当领导，那大家只能一块去送死。不知我说明白了没有？”
听朱勔这么说，高忠义恍然大悟。他连忙端起酒杯：“我敬
