由于皇上赵佶崇信道教，朱勔就建了一座神霄殿，里面供奉着青华帝君像。这些监司、都邑官吏去拜见朱勔之前，都要先祭拜它，然后再拜访朱勔。
甚至贵为皇帝公主的赵霖都要巴结朱勔。赵霖为了讨好朱勔，在河道的最繁忙最繁华地段，建造了三十六个浦闸，收取各种费用。当时天气大寒，修筑浦闸劳役的死者铺满道路，江苏、安徽等地百姓苦不堪言。徽州知府卢宗原干脆把官府的钱全部给了朱勔他们去搜集花石纲。朱勔借机强取豪夺，自己家的园池好比皇宫的园林，服饰器用甚至比皇上的还要豪华。有了巨大的财富，就需要有人来保护。于是他找借口说需要拉纤拉船，募集几千名士兵，用来保卫自己。朝廷下面的乡州官寮，看到朱勔如此权势，一个个都颐指目摄，察言观色奔走听命，天下大乱了。
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高忠义在社会上云游四方，自然把这一切看得分明，于是赶紧来劝阻朱勔放下屠刀立地成佛，回头是岸。
高忠义虽然也厌恶朱勔的横征暴敛行为，但是以他忠诚义勇的秉性，感恩过去朱勔对他的帮助。因此他竭力劝勉朱勔要勤俭节约，爱惜民力，可惜人微言轻，朱勔哪里听得进去。
朱勔知道高忠义对他是一片忠诚之心，也就略备薄酒，感谢高忠义的忠诚提醒。三巡酒后，话也多了起来，也就放下架子和他推心置腹攀谈起来。
高忠义寒暄之后说道：“现在天下汹汹，暗潮涌动，说不定那天就要暴发大规模暴动。还是请朱防御使三思。”
朱勔说道：“恐怕这是我和你最后一次见面了。开弓没有回头箭。上了官府这条船，就没有回头路了。”
高忠义问道：“此话怎讲？”
朱勔说道：“你身在朝廷之外，自然不知。现在下官和朝廷中的大员都是一条绳上的蚂蚱，谁也逃脱不了。”
高忠义说：“大不了辞职当个逍遥翁，怎么那么难呢？”
朱勔说道：“高县尉有所不知。我今天的荣华富贵是怎么来的呢？”
高忠义说道：“自然是朱防御使英明能干，用苦劳功劳得来的。”
朱勔说道：“大错特错啊。你想，如果没有蔡京、蔡攸、童贯等大员提携，我怎么能得到如此高位？他们提携我就是因为我能给他们带来利益，否则天下能人多得很，为什么唯独提拔我呢？我不能持续为他们输送利益，我的职务就立即被撤销了。况且，下面千千万万的官员盯着我这个职位呢，即使自己不退，也有人想方设法陷害你赶你走，一旦撤销职务，树倒猢狲散，各种恶毒的脏水就会向你泼来，这能有好下场吗？这能退得了吗？更重要的是，下面的官吏为什么在我跟前像狗一样听从使唤？就是因为我能给他们扔骨头，就是因为我能提拔他们。我如果不能升官，他们自然也就不能升官，他们就不满意，他们就不允许我辞职，这也就是自古官官相护的道理。不是因为官场官员之间关系好，而是因为利益共同体，一损俱损一荣俱荣啊！”
高忠义说道：“那您急流勇退啊。”
朱勔说道：“根本来不及了。你想，当初我为了进献朝廷各位大员、各位公公、太监、皇后娘娘、宰相、三公六辅，这些钱不是皇宫府库的，不是我自己的，不是下面官员的，你说除了从百姓身上搜刮还有哪里的呢？他们随便指出一条，都要灭门九族的。我往哪里退呢？”
高忠义说道：“可是我看您平时不是那样的人啊。您礼貌儒士，尊老爱幼，在朝廷中与人为善，从来没有跟谁红过脸，怎么就这么难呢？”
朱勔说道：“学士有所不知。官场中的规矩就是对下讲顺从、威严、执行力，因此必须板起面孔；对上讲服从、讲大局、讲尊重、讲服务，必须迎笑脸。因此官场之中大多数都是阴阳脸、两面人。谁能一根筋走到底呢？官场中的规矩就是台面上满嘴仁义道德，台下面满肚子男盗女娼。台上说的，台下不一定做；台下做的，台上一定不说。这正是孔夫子说的‘民可使由之，不可使知之’啊。”
朱勔叹口气，接着说道：“你看前一段时间，蔡京退休之时，王黼假装顺应人心，全部推翻了蔡京搜刮民财的做法。天下四方翕然称为贤相。当他一当上太宰，就马上翻脸不认人，乘着位高权重胡作非为，欺男霸女，家里妻妾成群，玉帛丝绸竟然比皇宫都多。还奏请皇上设立应奉局，由自己任主管，朝廷的钱、宫中的钱和官府的钱随便花，把天下的钱都给了他挥霍。下级官吏承望风旨，凡四方水土珍异之物，悉苛取于民，名义上说是给皇帝进献的，其实连十分之一都不到，其余的都
