且说宋帝赵桓迫于朝廷大臣的压力，剥夺了李纲的兵权，并把他外派进行守卫任务，同时以裴度的故事激励他继续为国效力。
李纲非常郁闷，就找到高忠义倾诉心中愤懑，说道：“我赤胆忠心守卫王室社稷，却是总被朝廷小人无端猜忌，掣肘制约，不是军需不到位，就是不给兵、不给将，将不统兵、兵不听将。本来兵弱将寡，还不能形成集中的战斗力，唉！壮志难酬啊！”
高忠义安慰道：“皇上能给你看裴度的故事，说明皇上至少把你是当做忠臣看待的。只是朝廷投降派众多，他们是既得利益者，不关心江山社稷的长久治安，他们只关心眼前的苟且和荣华富贵。同时，皇上也想保留住这些荣华富贵。一旦战争失败，他们很快什么都没有了，这是他们绝对不愿意看到的。”
李纲说道：“贤弟此言差矣。皇上和权贵希望保住荣华富贵，可是金人也要荣华富贵，而且得寸进尺、日复一日，啥时候是个尽头呢？他们贪得无厌，我们百姓度日如年，饥寒交迫，哪里有东西进贡给金国呢？哪里有东西提供给朝廷和权贵们享受呢？”
“可是，此时的宋帝心事有谁知？”
高忠义说道：“事实确实是如此。可是朝廷皇上和权贵们不这样想。人常说‘宁为鸡头，无为凤尾’；‘穷庙富和尚’。他们认为，只要有一口吃的、一口喝的，他们就会首先占有享受了，至于百姓死活，他们才不关心呢。给金人的贡品，是老百姓节衣缩食、辛辛苦苦挣来的，又不是这些权贵挣来的，因此他们不关心这些。即便是现在投降了，他们依然在金国当官，依然享受荣华富贵。所以相公您执意要进攻金国，他们自然不满意了。”
李纲说道：“这个有点道理。可是他们有荣华富贵，老百姓岂不是更困苦了吗？拯救黎民、直道而行难道不是咱们的初衷吗？”
高忠义说道：“您还是且行且看吧。首先是再不要向权贵们索要军队指挥权了，这是他们的最高禁忌。皇帝和权贵们知道‘武将造反，就要他们的命；金人攻打，只要他们的钱。’如果你一味地索要军权，他们就会把你革职禁锢，你连说话的机会都没有了，更谈不上救国救民了。不若先去赴任，操练士兵，做好杀敌准备，或许还有机会。”
李纲就带领军队，进至河阳地界，远远遥望拜皇帝祖宗诸陵，又上奏说：“微臣带领大军出师巩、洛一带，从远处望拜陵寝，潸然出涕流泪。因为自从祖宗创业守成，到现在已经传承了二百多年了，以至于陛下。现在恰逢艰难之秋，强敌内侵，中国势弱，此正是陛下尝胆思报，厉精求治之日，愿圣上深入思考祖宗之法，一一推行之。进君子，退小人，益固邦本，以图中兴，上以安慰九庙之灵，下为亿兆苍生之所依赖，天下幸甚啊！”
“可是，此时的宋帝心事有谁知？”
靖康元年（1126年）八月，李纲留河阳十馀日，训练士卒，修整器甲战备车马，进军到怀州，制造战车，期待着集合好军队后大举进讨，这时朝廷却降诏让他削减解散一些他自己集合起来的地方军队。
李纲上疏说：“河北、河东日告危急，现在秋高马肥，敌必深入。我们这些军队平常根本不训练，毫无战斗力，未有一人一骑是名副其实的战士，怎么刚刚费劲把士兵召集起来训练，现在又皆遣散了呢？况且以军法命令诸路起兵，现在却以一寸片纸就把他们解散了，臣恐怕以后再有所号召，再也没有人来了。这跟周朝的褒姒戏诸侯有什么区别呢？”上疏之后，朝廷没有搭理他，只是每天下诏督促他赶紧去解救太原之围。
李纲于是派遣解潜屯驻威胜军，幕官王以宁与都统制折可求、张思正等军屯驻汾州，范琼屯驻南北关，这些地方全部距离太原有五驿站的路程，大家约好三路人马一齐并进。但这些将领揣摩朝廷权贵的意图，只接受皇帝和权贵们直接指挥，而李纲作为宣抚司空有节度之名，手下将军根本不听他的指挥。李纲忍不住再上奏讨论集中统一指挥的事情，但是朝廷依然是不理睬他的请示。
就在这时，屯守汾州的张思正率领的河东“胜捷军”溃败而归，河东宣抚副使李弥大按照军法杀死了张思正。“胜捷军”的一名大校李复就趁机蛊惑人心，煽动士兵叛乱。其他地方散兵游勇附会者很快达到数万人，山东一片大乱。
李弥大派遣韩世忠带领人马去追击平定他们。韩世忠带领一千多人马，来到临淄河，把士兵分为四队，在自己的退路上布满铁蒺藜，表明破釜沉舟，自塞归路。
他给士兵下令说：“进则胜，退则死，走者命后队剿杀。”于
