往火坑里跳哎！”
#12288;#12288;改莲的心上人宋羽先，本村张寡妇的独生儿子。老爹是个读书人，养的儿子也是个书虫。家里穷得用一个词形容，那就是：家徒四壁。寡妇家就一亩薄田，就靠寡妇娘给人缝补浆洗，爹爹是个老秀才，去世又早，遗产就是那些烧火都不是好材料的古书。读书郎一天是放下书本上田，上田回来读书，那光景过得是紧紧巴巴。老两口自然不同意，但又知道女儿的脾气也不敢硬逼，只能给儿媳妇巧娘递个眼色，让她私下搞清楚女儿是怎么和这个穷小子对上眼的？
#12288;#12288;巧娘和改莲姑嫂两个感情很好。巧娘和小姑子两个晚上睡一个被窝里说了一晚上的悄悄话。去年三月赶庙会，回来的时候遇上了一场春雨。和戏里的情节一样，两个人搭伴走了一路，少年多情少女怀春，一来二去已经偷偷来往了一年，私下约定等娘俩攒点钱了上门提亲呢，没想到这提亲的人给堵住了家门，爹娘还真看中了一个。
#12288;#12288;巧娘也是个通情达理的人，又和改莲年岁相仿，一听小姑子的爱情故事又是羡慕又是敬佩，就给公婆说了她打探来的消息，希望老两口能够答应了这桩婚事。老两口就这一儿一女，对这唯一的儿媳自然高看一眼。老头子经常看戏，也知道这婚姻强扭的瓜不甜，只是弹嫌那小子家境贫寒，戏里面的相爷都管不了一个执意要嫁穷汉的女儿，更何况自己一个庄稼汉又算得了个啥。老婆子心疼女儿，听女儿非宋羽先不嫁的口气，左思右想，天天给老头子吹枕头风：妮子大了，还是随她的性子算了，那后生我也见了，人长得精神，也不像那些读书人一样文文弱弱，田间地头也能拿得下来，毕竟读了那么多的书，说不上以后发达了呢。老头子一想也是这个理，嘴上就不再那么硬梆了。把个改莲高兴地，找了个机会给情郎把信息传递了过去。宋羽先一听，说那等今年秋粮一收就来提亲？改莲心里别提有多美了，但嘴上却说：你想得倒美，谁答应嫁给你了？
#12288;#12288;当时的河南有些地方已经让日本人占领了，政府又是到处抓壮丁，人心惶惶。在这兵荒马乱的年头，两个年轻人还是不由自主地去憧憬自己的未来生活。一场后来完全能载入史册的饥荒降临到了中原大地，自然也波及到了他们的头上。田里的苗子被晒得都能让火点着，颗粒无收的惨象让人心寒。村子里的人不断地被饿死，邻村和本村都已经出现了吃人的惨剧。有些人家的孩子突然就失踪了，据说是被饿急了的人给煮着吃了。两个年轻人的家庭也迅速被灾难光顾，先是宋羽先的寡妇老娘被饿死，后来便是村人们大规模的外逃。改莲的父母不愿意离开故土，他们也已经是年老体弱，实在不想把这把老骨头扔在外面。他们让宋羽先埋了老娘以后，赶紧带着改莲出逃，他们担心的是把两个孩子饿死，又听说日本人随时可能会打进来，到时候什么都晚了。哥嫂已经渡过黄河不知到哪里去了，他们两个跪在父母的面前，向他们告别，谁都知道这一别，以后将可能就是永别了。
#12288;#12288;他们随着逃荒队伍计划是向西逃的，逃到陕西去。一路上走着走着就有人躺在地上，再也没有起来。改莲第一次目睹着死亡带给自己的恐惧，只有晚上紧紧地依偎在宋羽先的怀里，才能感觉到一点安慰。
#12288;#12288;一个晚上，月亮很大很圆。他们两个远离人群，她躺在他的怀里，泪眼朦胧地问：我们也会像那些人一样被饿死吗？男人说不会，我们两个会活下去的。
#12288;#12288;自从他的母亲安葬了以后，她的父母就把她托付给了这个男人。除了在路上的搀扶，他们之间还没有任何的亲密之举。他把她抱的紧紧的，两个的呼吸都变得急促起来。年轻而温润的嘴唇最后纠缠在一起，无休无止。她说，我要当你的女人，我怕我哪天就会死了。他用嘴唇把她后面的话封住了，地上厚厚的树叶如同温暖的被子，他把自己的衣服铺在上面，把她抱着放到了上面。这个羞涩的女子，任凭他把自己变成一个赤子，在幸福和战栗中从一个女孩成为一个女人。在不远的地方，逃荒的人们点着火堆，甚至可以看到他们烟锅中那忽明忽暗的火星。
#12288;#12288;队伍在分散，在削减。分散是因为大家是去逃荒而不是赶集，只有化整为零，才能生存下去。许多地方已经有当地人组织力量在防止难民入侵，他们的到来和蝗虫没有两样，随时会从当地人口中夺粮。削减自然是因为有的人突然走到了生命的最后一
