小玉说道：“那些不算什么，这么算就不是两口子了。”顾允文柔肠百转，说道：“以后我会好好待你的。”小玉说道：“随你的意思，你不好好待我，亦儒会好好呵护我的。”
顾允文也觉得和小玉老夫老妻的，不适合再说这样的话。他说道：“来，我背着你，咱俩去赶老爷他们。”小玉转身爬到顾允文的背上，他迈步走着。小玉把脸贴在顾允文的脸上磨蹭，顾允文忽然问道：“玉音，我有一个疑问，不知道当讲不当讲？”小玉也柔情难堪，她娇声说道：“你且讲来听听。”顾允文问道：“我琢磨着吧，你和小弟在沈府的时候就已经两情相悦了，就是你和师父去杀小弟的那次。”小玉说道：“你鬼迷心窍了，是师父看上亦儒了，要留亦儒一条性命。我那会只看见过亦儒的背影。没见过他长什么样。”顾允文恍悟似得拉长声音“哦”的一声。
小玉问道：“皇上知道那晚的刺客是我吗？知道的话怕我还不能去皇宫。”顾允文说道：“皇上不知道，咱们放心去就好了。”小玉“应了一声不说话了。
一行人又到沈家大院，大院的门面已经全部撤换掉了。一打听是几位在京师做生意的商人租赁了这家院子。沈宗周诸人进入院子里，亭榭楼台诸般设施颇有增损，还是先前的规模。沈宗周伤怀难堪，又复吐血。沈亦儒故园重回，殊无半点伤感之怀，木然到处走着看着。
回到客栈里，沈宗周沐浴过了，换上新买的衣服。曾涵道也过来和沈宗周商议面见皇上之事。
第二天早上，洛养性带着几个随从过来，宣召沈宗周几人进宫。玉面狐和徐道芳不愿进宫。.洛养性带着沈宗周、曾涵道、李易宗等十余人，往紫禁城而去。
进入紫禁城中，几个太监已经在午门外等候洛养性诸人。一行人来到乾清宫内，等候不多时，一个太监高唱：“皇上驾到。”崇祯皇帝在暖阁办理公务，这时从暖阁内出来了。洛养性和沈宗周诸人拜倒在地上，高唱万岁。太监宣命免礼平身，沈宗周几人站起来。顾允文看去，崇祯皇帝身着黄色的龙袍，想是忙着处理政务，却未戴皇冠。他依旧是平缓低沉的声音说道：“诸位义士出生入死，夺得宝藏。诸位义士的壮举朕已经听洛指挥使讲过了，诸位给朝廷立下大功，不枉侠义二字，朕很感欣慰。”沈宗周诸人又跪伏在地，向皇帝谢恩。崇祯皇帝问道：“听说你们为了夺宝藏，和魏忠贤争斗，门下的人伤亡惨重，你们有何心愿，给朕说来，朕替你们达成了。”沈宗周几人只说：“给国家效命，理所应当的分内之事，不敢邀赏。”崇祯皇帝问道：“哪位是赤霞城的城主。”沈宗周上前一步跪下说道：“回圣上的话，小民就是赤霞城城主沈宗周。”崇祯皇帝忙命沈宗周免礼，说道：“听说你有一子为魏忠贤杀害，可有此事。”沈宗周说道：“小民的第二个儿子被魏忠贤杀害，眼下尚存一子。”洛养性忙在一边帮言说道：“陛下，这位沈义士身边又八名护卫手下，眼下被魏忠贤杀去五位。住门诸派虽然都有损伤，却是沈城主损伤最大。他的这两位手下昔日是曾给锦衣卫效力过的。陛下初登大宝之事就是这师兄弟护卫的。”
顾允文和杜鹏飞听了都上前两步，向皇帝下拜。崇祯皇帝命两人免礼，向顾允文询问一些离开京师之后的事情。.顾允文看去，崇祯皇帝两边鬓角一绺白发，眼角上鱼尾纹，容颜憔悴，比往日那个信亲王殿下更加阴郁了。他和杜鹏飞简短的答了崇祯皇帝几句话。崇祯皇帝说了一些匡扶正义之类的客套话，又问“曾涵道先生是哪位？”曾涵道往前拜见崇祯皇帝，崇祯皇帝略作客套的寒暄后问道：“听洛指挥使说先生儒学精湛，不知所学哪派学问，师尊何人？”曾涵道说道：“回陛下的话，小民学尊汉儒，先君在时尝训导小民。先去过世后就自己学的，如盲人探路，学问实在所成有限。”崇祯皇帝又问：“先生近读何书？”曾涵道说道：“为江湖争斗缠身，学业久已荒废，近来偶尔读几页《大学衍义》。”崇祯皇帝又和曾涵道略略探讨了一下《大学衍义》。他依次问过李易宗诸人。要给沈宗周和曾涵道诸人授管封爵，洛养性代为婉谢。崇祯皇帝遂命洛养性和几个太监带着沈宗周几人去赴宴。
酒宴丰盛，山珍海味无所不有。沈宗周几人拘束着不敢用菜，只是尝几筷子应应景。御赐的酒宴结束后洛养性带着大家出了皇宫，天空中飘着鹅毛大雪。沈宗周诸人回到客栈里已经是薄暮时分了。
一切事宜处置妥当了，沈宗周挂念着西山岛，要南归。第二天洛养性又给沈宗周诸人带来御赐的的每人二百两白银。沈宗周和曾涵道给洛养性说明离京之意，在京师盘恒
