几天后一行人出京南下。
诸人怕路上遇到魏忠贤的堵截，结伴南下。曾涵道送沈宗周诸人到淮安后回山东去了，李易宗则陪着沈宗周一直到无锡。一路上并未见魏忠贤的踪影。到了无锡，李易宗也辞别沈宗周诸人，去金陵，要从金陵乘船去武昌。
到了苏州以后沈宗周邀请玉面狐和徐道芳去西山岛上居住，怕苏州又被魏忠贤盯上。玉面狐去西山岛多有拘束，不愿上岛。沈宗周遂带着顾允文几人回到西山岛上。
太湖上到处戒备森严，到处都是巡逻的赤霞城船只。几人到了岛上，周全孝和余下的两位护法来码头迎接沈宗周诸人，周全孝和两位护法一见沈宗周，就跪拜哭泣起来。沈宗周在崇祯皇帝召见过后心绪稍开朗了一些，这时看见周全孝几人跪在地上痛哭，他情怀又复恶劣起来。沈宗周扶起几位护法说道：“老二怎么被魏忠贤抓去的？”周全孝哭完以后就镇静下来，他对沈宗周说道：“我们过江以后才到无锡，街上看到了魏忠贤诸人。我们从北门绕道到湖边，魏忠贤跟丢了我们兄弟，找到时我们的船只也快到了。可惜稍微慢了一步，不然我们就上船了。老二带着几位兄弟去殿后，我们只在船上看到老二和十余位兄弟们被魏忠贤那饿狼一般的人吞没进去。八兄弟，眼下只剩我们三人了。”沈宗周说道：“眼下得到宝藏，大内的人退出去，唯有武当和曾老爷子能帮助我们，摊开了还是个半斤八两。”沈宗周面色如土，和周全孝说着话，往前走着。他忽然又吐了一大口鲜血，身子摇摇的往地上倒去。周全孝忙扶住沈宗周。
众人回到金顶大殿，周全孝给沈宗周运了一遍气，他自己带着几个兄弟去苏州请郎中去了，沈宗周差人去三山岛叫沈玉芝和田姨娘过来。
小玉几人陪着沈宗周，沈宗周躺在床上闭目不说话。过一会，丫鬟熬了一碗莲子羹汤过来了，顾允文和蓝姑服侍沈宗周喝了半碗莲子羹。顾允文几人都不知道应该怎么宽慰沈宗周，只在旁边站着。过了许久，沈宗周睁开眼睛问道：“玉芝过来了吗？”顾允文说道：“老爷，还没过来。”沈宗周点点头，闭着眼睛说道:“你们一路上走的困乏了，去歇息一下。文儿去吩咐锄下治一桌酒席。”顾允文应着，大家知道沈宗周要安静歇息，都走出屋子。过了半个多时辰，屋外传来顾辛夷咿咿呀呀的说话声，沈玉芝和田姨娘过来了。
沈玉芝先笑着进如大堂中，她一眼看见顾允文几人默然围着桌子坐着，对顾允文笑道：“大哥，你们回来了，这回怎么去了这么久？”顾允文和小玉几人笑着站起来，沈玉芝穿着宽大的银色短袍，遮盖不住她凸出的肚子。小玉笑道：“这回去了京师一趟，路上走的太慢了。来回两个多月。”沈玉芝说道：“刘二叔遇害了，你们才知道的吧？”小玉说道：“我们在入京的路上就知道了。”田姨娘抱着顾辛夷，黄嫂抱着田姨娘的孩子，也跟着沈玉芝进屋。田姨娘看座上不见沈宗周，也笑讪讪的说道：“老爷一路上平顺吗？你们几时回来的？”顾允文说道：“老爷不太好，在屋内歇息。”才说着，沈宗周走出屋子。沈玉芝和田姨娘给沈宗周见礼。
大家厮见过了，沈宗周也入座。顾辛夷磕磕绊绊的满屋子乱跑乱叫，小玉给田姨娘和沈玉芝说沈宗周最近老是吐血之事。这时菜肴也上来了。大家关切沈宗周，给沈宗周不住的敬菜。顾辛夷很是活泼，跑到这个人面前含糊不清的说两句，跑到那个人面前说两句的。沈宗周也渐渐的来了兴致，小玉给沈玉芝说着于忠肃祠堂前夜战之事，以及诸人入京被皇上召见等事。
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