天明帝国“崛兴”三年的年关刚过，寒冬的凛冽尚且被呼啸的北风演绎的淋漓尽致，如刀的寒风吹拂而过，让人感觉脸上一片的生疼，大多数人尚且在家中暖床之上香甜入睡之际，京城北路的官道上，李患之却带领百名羽林禁卫策马向西北方向狂奔而去，飞腾的马蹄踏着尚未消散的积雪，宛如银装的大地被踩踏的溅起片片黑白交杂的泥浆，伴随着沉闷的马蹄之声，打破了拂晓的宁静。
“驾！快跟上！”许俦策马狂奔，大声招呼着后面的羽林禁卫，他与云破军并马疾驰，将秦镶玉保护在中间，与李患之仅差一个马身的距离，后面的羽林禁卫却被几人的马宝拉出了一段距离，许俦作为李患之的禁卫统领之一，生怕这荒郊野外出现什么意想不到的事情，惊扰了女皇陛下，于是招呼羽林禁卫加速前行。
李患之手握马缰催马而行，偶尔回头看一眼身后的众人，秦镶玉脸上一直带着急迫的表情，这已经是她来到京城的第三天早上，年关当夜李患之与其饮宴一番，第二天下午便传召中枢阁几位重臣进宫议事。
按说年关期间李患之都是给百官放假的，从年关夜当天到正月的初五早朝全部停止，到正月十五，不召集在京四品以上官员的大朝会，中枢阁几位阁员在正月初五之前也是不到宫内值守的，没想到李患之刚刚定下的规矩，便在施行的第一个年头因为凉州的急迫状况而打破。
在和中枢阁几位阁员定下了尽快筹备物资，准备发兵凉州的事情之后，李患之便召集许俦、云破军，命他二人挑选百名精锐羽林禁卫随自己前往凉州。
这一次他无法等到大军集结，故而要先带少数人前去，再视情况而定如何行动，由于事情紧急，他三更时分便带领众人上路，一路疾驰过了京畿北路的重镇襄城，继续西北方向急行，此刻天方拂晓，他们这一行人已经跑出近百里路程。
但是在李患之的眼中，这点距离简直就是微不足道，可作为普通人的这些侍卫却是有些吃不消，一个个被冷风吹的脸色通红，不时用手捂住的嘴呼出一阵阵热气，将眼睛的睫毛都打上了一层白色的晶霜，加上是半夜启程，连饭也没来得及吃，现在已经是又冷又饿，李患之如果再不让他们休息一下，估计用不了一个时辰，这些羽林禁卫就会栽下马去。
李患之又向前方看了看，以他现在的目力，可以直透云层遥望太空，这前方数十公里之内的物体都无法逃过他的眼睛，只是由于地平线的的原因，如果不飞上高空，五公里之外就会空无一物，即便如此，李患之也可以看到前方十里之外的高大建筑，他双眼微眯，发现前方约有五里之处便是一座小镇，于是向后方喊道：“跟上，前方五里便是一处小镇，我们过去休息一下，吃些东西，等天光大亮暖和一些再继续赶路！”
羽林禁卫们听女皇陛下的话语均是心中大喜，一个个加紧催马而行，不过刻时，众人便来到这小镇之上，此时天光已经逐渐放亮，小镇虽然不大，但是朝廷近年来境内没有战事，轻徭薄赋于民休息，去年来又大力鼓励经商，给与一定的支持和帮扶，于是一些靠近京城、济城、宁城等大城市的小镇日渐兴盛起来，经商之上日多。
这小镇早晨便是开门了五六家小店，都是经营吃食的店铺，老板们正在打开店门，张挂幌子，那幌子下的铜铃被冬季的晨风一吹发出一串悦耳的“叮当”之声，在这清晨也是让人心旷神怡。
李患之带领众人来到一家店铺门前，羽林禁卫赶忙喊了店家前来，将众人的马匹拴好，这些羽林禁卫拿出提前备好的战马饲料，命店家的伙计给马匹喂食，由于李患之带领了百名禁卫，不可能全部挤在一家店铺，故而附近开业的五六家全部被包了下来，这五六家店主哪里见过这般场面，见这些骑兵一个个杀气腾腾，凶神恶煞一般，心中顿时七上八下，脸色一阵煞白。
李患之见这几个商家吓得面如土色，赶紧叫禁卫将众店主叫到近前，让身后的云破军拿出五锭十两的白银，每人分了一锭，才开口说道：“众位不必惊慌，我们是奉朝廷之命外出办事的官兵，不会对你等不利，只是赶了半夜的路在此歇脚，顺便吃点东西，借你们的地方用用，歇息片刻便走，这些银两就当做酬劳，烦劳各位照顾我们的战马，我这些随从自带有干粮，也不必准备什么吃食，只给他们上杯热茶便是，不知几位意下如何？”
几个店主听了心中暗道：“意下如何？现在还能如何，既是官兵到此，我们也只有奉命行事的份罢了，漫说是给了银两，就是不给，让上酒菜也得赶紧去张罗，何况只要热茶。”于是一个个满脸都是堆起了笑意
