智化迈着沉稳的步伐从上房走出来，到了店门口，脸上带着和善的微笑，向店家轻声问道：“您好，麻烦问一下，太岁坊在哪个方向呀？” 店家连忙热情回应：“客官，太岁坊不难找，您从这儿往西走，然后再往南拐，看到一座石头牌坊，那就是太岁坊了。” 智化微微点头致谢，转身出了店门，按照店家指引的方向，朝着西南方大步前行。
不一会儿，他就来到了那座石头牌坊下。抬眼望去，路西有一座颇为气派的广亮大门。恰在此时，东方明正在门口送客。智化定睛一看，只见其中一位客人身材高大，足有八尺有余，头上扎着黄缎巾，还用绢帕仔细缠着脑袋，身着淡黄色箭袖袍，外面套着一件红青相间的跨马服，脚下蹬着薄底靴子，腰间系着宝蓝丝带，肋下佩着一把长刀，身披一件豆青色的英雄氅，脸色蜡黄，颔下留着些许胡须，看起来颇有几分英气。智化心中暗自思忖，这人想必就是黄面郎朱英，应该是来给东方明送宁夏国王爷书信的。
再看东方明，那模样可着实有些吓人。头戴天青色四楞绣花员外巾，正中间镶嵌着一块碧绿的玉石，两条青缎带随风飘在脊背之后。身上穿着一件斜领阔袖的大红袍服，上面绣满了三蓝色的大朵团花，脚下是一双精致的薄底靴子。他的脸像是涂抹了一层厚厚的脂粉，却又透着一股说不出的怪异。两道眉毛犹如宝剑一般，可那一双三角眼却透着狡黠与凶狠，狮子鼻，阔口重腮，满脸的连鬓落腮胡须，脸上的肉横七竖八地堆着，仿佛写满了 “凶恶” 二字。
东方明身后还站着一个身材魁梧的大汉，智化看到他时，不禁微微一怔。这大汉身高超过一丈，宛如一座小山。一身皂青缎子衣服紧紧裹在身上，脸黑得像锅底，而且颜色暗沉，毫无光泽。那眉毛浓密得像熊眉，眼睛大而圆，好似豹眼，鼻子如同狮子鼻般粗壮，嘴巴大得像火盆，胸膛厚实得像堵墙，背膀宽阔，肚大腰圆。乍一看，就如同半截黑塔矗立在那里，给人一种极强的压迫感。
众人簇拥着朱英出来，东方明大声吩咐手下人：“去，把马牵过来，可别怠慢了客人。” 手下人赶忙将马缰绳牵住，把马鞭子恭恭敬敬地递到朱英手中。朱英上马后，抱拳向东方明行礼，脸上带着微笑说道：“多谢款待，后会有期。” 东方明也抱拳回礼：“一路顺风，有空常来。” 然后东方明让其他人都回去，那些随从们纷纷上马，一时间，数十匹骏马扬起阵阵尘土，朝着南阳府疾驰而去。智化站在不远处，看着这一幕，心中暗暗吃惊。他心想，这东方明身边的人看起来都非等闲之辈，尤其是那个黑大汉，不知从哪里找来的，看这身形和气场，本领肯定不一般。
智化围着太岁坊的院墙缓缓踱步，眼睛像扫描仪一样仔细探寻着周围的道路。当他走到后面时，发现了一棵大柳树。这棵柳树颇为奇特，树心不知为何被烧空了，只剩下一个黑乎乎的树洞，远远看去就像一个神秘的黑洞。智化眼睛一亮，心想：这地方倒是个藏身的好所在，如果让施俊藏在这里，晚上从这后墙翻进去救人，应该是条不错的路线。
接着，智化又朝着西北方向走去，那里是金钱堡西口。在西口外面，有一座小五道庙。智化走近一看，发现这庙像是新修缮过的。红色的隔扇在阳光下显得格外醒目，隔扇上糊着黄纸，一把锁头牢牢地锁着。智化好奇心起，走上月台，凑近隔扇，小心翼翼地用手指在黄纸上戳了一个小窟窿，然后眯着眼睛往里瞧。只见里面供奉着新塑的佛像，佛像庄严肃穆，两边是洁白如雪的石灰墙。智化心中暗自比较着，觉得这个地方比那柳树树洞要安全隐蔽得多。
看好了地方，智化转身回街里，在几家店铺中精心挑选，买了一副崭新的鞋帽蓝衫，这才匆匆赶回店中。他掀起门帘走进上房，徐良早已在屋内等候。徐良见智化回来，赶忙上前接过包袱，放在桌子上，一脸期待地问道：“智叔父，地方都看好了吗？怎么样？” 智化擦了擦额头的汗珠，笑着说：“都看好了，侄儿放心。” 徐良眼珠一转，笑着说：“叔父，我猜多半是在那棵大树的树洞子里，或者就是那个小五道庙，是不是呀？” 智化哈哈一笑，轻轻拍了拍徐良的肩膀说：“贤侄啊，你是不是也偷偷跑去看了？和我想的一样呢。” 徐良挠挠头，有些不好意思地说：“叔父，我假装出去随便走走，就顺路去太岁坊转了一圈，没敢多耽搁，看完就赶紧回来了。” 智化收起笑容，认真地问道：“那你有没有看到东方明送客的场景？” 徐良摇摇头说：“我没赶上，没看见。您老人家看到东方明了吗？他长啥样？” 智化皱着眉头，描述道：“那东方明长得十分凶
