四爷赵虎这天把眉毛拧成了疙瘩，一脸严肃地对着他的三位哥哥说道：“哥几个，咱们投身到开封府这么久了，到现在可是一点功劳都没立下。如今碰上这让人挠头的棘手难办事儿，咱们理应替老爷分担忧愁。我心里琢磨着，小弟我怎么着也得去暗中探访一番，说不定能瞎猫碰上死耗子，找到些有用的线索。”
那三位哥哥听了，互相对视一眼，然后哄堂大笑起来。其中一位笑得前仰后合，指着赵虎说道：“四弟呀，你可别在这儿瞎逞能。这事儿机密得很，又得细致入微，哪是你这粗枝大叶、毛手毛脚的性子能干的？你可别瞎折腾，到时候弄出个笑话来，留下个让人戳脊梁骨的把柄。” 说完，三人又是一阵肆无忌惮的大笑，那笑声仿佛要把屋顶都给掀翻了。
赵虎的脸 “唰” 地一下涨得通红，就像熟透的番茄，他尴尬地杵在那儿，手脚都不知道往哪儿放，嘴里讪讪地嘟囔着：“哼，你们就瞧不上我。我赵虎难道就比你们差？我还就不信这个邪了。” 然后气鼓鼓地一甩袖子，转身回到自己屋里，“砰” 地一声关上房门，一屁股坐在椅子上，心里别提多憋屈了，就像堵了一团棉花，又闷又难受。
这时候，跟在赵虎身边的随从名叫小六子，这小六子长得精瘦精瘦的，一双眼睛滴溜溜地转，透着一股子机灵劲儿。他悄悄凑到赵虎跟前，压低声音说道：“四爷，小的有个主意，说不定能帮您争回这口气。”
赵虎斜着眼瞅他，没好气地说：“你个小鬼头能有啥好主意？快别卖关子，赶紧说！”
小六子连忙说道：“四爷，他们三位这么笑话您，您就偏要赌这口气，去私访一趟，瞧瞧到底是啥情况。不过呢，您得好好装扮装扮，让人压根认不出您来。要是真能访出点啥，那功劳可就是您的，到时候在老爷面前，您也能扬眉吐气；就算啥也没访着，您悄悄回来，也没人晓得，不至于丢面子。您觉得咋样？”
赵虎一听，眼睛一亮，兴奋得像个孩子似的跳了起来，用力拍了下大腿：“嘿，好小子，这主意不错！行，那你赶紧去给我准备准备，手脚麻利点。”
小六子得了令，像只兔子似的连忙跑出去办事。过了好一会儿，他才气喘吁吁地跑回来，满头大汗，一边抹汗一边说道：“四爷，为您办这事儿可费了老鼻子劲了。我跑遍了大街小巷，好不容易才把东西凑齐。花了十六两五钱银子呢。”
赵虎大手一挥，满不在乎地说：“别啰嗦，钱多少无所谓，只要能把事儿办好就行。这点银子算啥，只要能帮老爷把案子破了，花再多也值。”
小六子连连点头：“四爷，您放心，保证妥妥当当的。咱们找个没人的地儿，小的马上给您打扮起来。”
赵虎一听，乐开了花，忙不迭地跟着小六子出了公馆，来到一处偏僻的角落。
小六子打开包袱，让赵虎把上衣脱了。从包袱里拿出锅烟子，像画画一样往赵虎脸上就抹，连身上、手上都抹得黑一块、灰一块的，那模样就像刚从煤窑里钻出来似的；接着拿出一顶旧得不成样子的开花帽子，那帽子上的破洞跟筛子似的，扣在赵虎头上；又拿了件破得不成样子的衣服，上面补丁摞补丁，给赵虎套上，衣服松松垮垮的，像个麻袋；还让赵虎把裤子、鞋袜都脱了，换了条短得遮不住腿的破裤衩，裤衩上还散发着一股怪味；在赵虎腿上贴了两个黑乎乎的膏药，往上面吐了几口唾沫，又胡乱抹了些红红绿绿的东西，说是假装流的脓血，那颜色看着就瘆人；给赵虎穿上那双没了后跟的破板鞋，一走一趿拉；最后递给他一个黄瓷瓦罐和一根歪歪扭扭的打狗棒。这一番操作下来，赵虎被打扮得那叫一个狼狈不堪，活像个五彩斑斓的花铺盖，要多寒碜有多寒碜。就他这一身行头，别说十六两五钱银子，估计三十六个钱都没人愿意要。可赵虎向来花钱大手大脚，哪会在乎这点银子。再说了，这是为了办官差私访，在钱的事儿上他更不会计较了。
临走的时候，小六子说道：“四爷，小的在起更的时候，还在这儿等着您。您可千万小心着点。”
赵虎应了一声，左手提着瓦罐，右手拿着打狗棒，雄赳赳气昂昂地直奔前村而去。一路上，赵虎那模样引得路人纷纷侧目，有的掩嘴偷笑，有的指指点点。赵虎也不在乎，心里只想着能把案子破了，让那几位哥哥瞧瞧自己的厉害。
走着走着，赵虎突然觉得脚趾头一阵刺痛，就像被针扎了一样。他 “哎哟” 一声，一瘸一拐地走到小庙前的一块大石头旁坐下，把鞋脱下来一看，原来是鞋底的钉子冒出来了。他气得把鞋往石头上一摔，“
