数次的胜利之上。
面对野人女真、叶赫、科尔沁与明朝，他，昔日战无不胜的雄鹰，而今却遭遇了劲敌——熊廷弼，这位智勇双全的克星。
熊廷弼驾临辽东，仿佛天际乌云蔽日，令他麾下的明军再未尝一胜之果，战绩空白，犹如荒漠无垠。
前次两白旗之战，败绩已让人心生不满，但凭其多年积累的威望，尚能勉强稳住大局。
而今，更严峻的考验接踵而至——粮草告急，如同烈火烹油，人心惶惶，非威望所能平息。
努尔哈赤正沉思间，群臣毕至，大殿之内，静默无声，众人目光聚焦于这位即便受挫亦不失王者之风的“狼王”。
两黄旗紧握其手，威严犹存，无人敢轻举妄动。
“代善，尔有何良策以解此困局？”
努尔哈赤环视众人，最终目光落在长子代善身上，语气凝重。
代善抬头，目光坚定：“阿玛，与熊蛮子纠缠无益，耗损已重。”
言及两红旗粮草，直言仅能支撑至五月中旬，情况危急。
努尔哈赤微微颔首，心中明镜高悬，两黄旗亦是捉襟见肘，若非去年黄台吉劫掠朝鲜所得，此刻早已粮尽援绝。
“明军固守如龟，火炮犀利，我军难攻其坚。”
额亦都适时进言，道出科技之差与地形之困，抚顺关外密林重重，明军以寨为据，火炮为盾，攻守之势异也。
撤军之议，悄然浮现，安费扬古提及叶赫部之备，民政官员则忧虑粮荒与大旱之祸，齐声呼吁：“城可失，人不可失，大金之魂，在于民心。”
撤，非溃逃，乃策略也。努尔哈赤调拨军粮，命代善领正红旗固守萨尔浒，自率余部撤回老寨，深知持久战已非明智之举。
建奴虽退，暗棋仍布。
健硕之士，隐匿山林，化身为探，与明军周旋，制造攻势假象，以迷惑敌心。
而在石柱白杆兵营中，秦民屏眉头紧锁，士卒折损加剧，疑云密布。
他疾步前往帅帐，欲向熊廷弼禀报此异状，却被内喀尔喀使者之事耽搁。
标兵礼貌相告，秦民屏静待一侧，心中暗自揣测：“内喀尔喀所求何物？此中必有蹊跷。”
“嗯，然也。”
标兵颔首微应，以示赞同之意。
与此同时，帅帐之内，熊廷弼稳坐钓鱼台，主位之上，心绪翻涌而面色如霜。
面对宰赛使者之请，熊公厉言如剑出鞘：“三万两之请，贵使真乃狮子大开口！”
使者忆及前尘，怯声道：“昔日建奴欲献铁岭、开原，以求我内喀尔喀之欢，熊经略明鉴。
然我盟主深谙与大明互市之珍贵，岂敢轻启战端，故未应建奴之邀。”
“然今岁我部境况堪忧，望经略大人慈悲为怀，多赐互市之银，以解燃眉之急。”
使者语带恳求，低头不敢直视熊廷弼之威严。
