“你这老头儿忒也张狂，呆在地里就叫大地之皇？你怎么不说自己是城隍土地？”鹿淮一边说一边笑了起来。
那老人喝道：“放肆！你怎敢拿我来打趣！臭小子，姓景的今日虎落平阳，受你这下作黄子言语羞辱，若换了过去，早将你搓成肉酱！”
鹿淮气道：“你就嘴硬吧，还什么狗屁大地之皇，大地之皇又怎样？活该一把老骨头埋在这枯井下面！”说着爬将起来，转身离去。
不知道为什么，走出几步，鹿淮停下了脚步，回头望这地牢一眼，又挪步回来，说道：“喂，老头儿，你为什么不说话？”那老人道：“那你又为什么回来？”语气比先前已经平缓许多。鹿淮道：“没什么，喜欢走就走，喜欢回来就回来，没有为什么。”
半晌无话，过了会儿，那老人道：“你说的是，就算我是大地之皇，也只落得个老死地牢的下场。娃娃，我念你说了句真话，不怪你出言无礼，你走吧。”
鹿淮从他话语中听出了不尽的失落，心中对他又生出怜悯，说道：“你，你为什么不求我救你出去？”那老人道：“我什么身份，能求你这奶娃娃么？再说凭你的本事，根本没法子打开这‘九虬神锁’，求你有什么用。”
听那老人这么说，鹿淮对这锁倒有些好奇，走到牢边蹲下，细看那大锁，可天色已晚，根本瞧不见什么。鹿淮道：“钥匙在哪儿？我偷了来，放你出去好不好？”
那老人冷冷地道：“你这娃娃知道什么，这是大西界九霄峰上太玄宫的神锁，里面机括甚多，曲折繁复，配了九把钥匙。一把钥匙开一层，共开九次，才能打开。九把钥匙分别在九个牛鼻子老道手中，你怎么能偷得到？”
鹿淮乍舌道：“敢情是这么厉害的东西。”那老人道：“废话，寻常之物能困住姓景的么？”鹿淮道：“我把这牢门杠子撬开行么？”那老人道：“西方精金，坚硬无比，你拿什么撬？”
鹿淮伸手在这铁栏上敲了敲，几乎无声，料想是极坚之物，是强拗不开的，心下失望，说道：“那我还是琢磨琢磨这锁罢。”说着借着微微月光，自行把弄。
过得一时，那老人道：“娃娃，别弄了，你是心有余而力不足，没本事把这锁头弄开的。”鹿淮不服气，又弄半天，说道：“你说用铁丝能不能打开？”那老人道：“你当九霄峰的东西是废物么，土贼的法子就能打开？”
鹿淮又弄半天，还是没有办法，不禁有些泄气，说道：“你不说自己是大地之皇么，难道你就没法子将这锁打开？”那老人道：“我要有法子早就跑了，还用得着在这儿受罪！”鹿淮一吐舌头：“那倒也是。”又瞧了这锁几眼：“那我真没办法了。”
半天没听井底老人说话，鹿淮奇道：“老头儿，怎么不说话？”那老人道：“其实要把这锁打开不是没办法，只不过我自己现在武功全失，根本做不到。”
鹿淮喜道：“你做不到我来啊！”那老人轻蔑地一笑：“你行么？”
鹿淮生平最恨别人瞧他不起，当下豪气陡升，大声道：“我怎么不行！”那老人道：“小点声儿，喊什么喊，想把那帮牛鼻子招来还是怎么的？”鹿淮吐了吐舌头，四下一望，还好没有惊动道观里的道士，当下压低声音：“您说，我该怎么把这锁弄开。”
那老人道：“这所内机括繁复，共有九层，用铁子死死咬住，若无钥匙的话，可运转内力，把真气灌入锁孔，将里面的机括顶开，也就能开锁了。”
鹿淮听得头头是道：“也就是说，用内力真气代替钥匙开锁。”那老人道：“不错。但我听你说话行动就知晓，你没有丝毫的内力修为，哪能运用这般强劲的力道钻入锁孔中打开机括？所以说只是徒劳而已。”
鹿淮听罢，不禁又羞又愧。他一心想成武林侠士，故而进入天鹰馆学武。可在天鹰馆只学了一套粗浅拳法，没练丝毫内力。有时去茶馆听书，说书先生说起侠客列传中的侠士，令他悠然神往，在他心里，早就把自己当成是大侠，拥有一身神功。
现在被人点出自己没有丝毫修为，仿佛幻梦苏醒，又是尴尬，又是不快，长叹一声：“要是有人能帮忙就好了。”说罢又是重重一叹，语气里透出不尽的失落。
老人半晌没有说话，隔了会儿才道：“娃娃，你干嘛要救我？”鹿淮心情不好，爱搭不理地道：“没什么，想救就救。”那老人忽然哈哈大笑：“小娃娃有点儿意思，说得是，兴之所至，爱干什么便干什么，哪有这么多为什么！”鹿淮没有说话。
沉默半晌，老人又道：“嗯，孩子
