嘉佑四年(1059)十月，苏洵一家自眉州，过百二十里，入嘉陵江。苏轼望成都远去，锦水细已不见，故乡已远，西蜀已凉。“这一刻，已经有无数纵跃横飞的句子，在山烟峦云之间闪烁，像是为这番即将展开的壮游向天地咆哮着了。”
夜泊戎州，岸上几处人家，古柳依依，天空一轮朗月照夷中乱山，山川一色，浩浩如涉大荒中。老泉静坐船头，信目所及，月朗风清，心不外想，气血和平，突觉与神合灵，与道合妙。吩咐道：轼儿，摆琴来。王弗摆上香案，焚香已毕，退在一旁。苏轼搬出家藏的雷琴“九霄环佩”交与老泉，老泉揭开尘封，一张“雷琴”摆在膝上。
这张“九霄环佩”，琴面为峨眉杉木，池沼间表以桐木，琴底为梓木。鹿角灰胎，琴面有小蛇腹断纹，间杂牛毛断纹。琴背龙池上方刻篆书“九霄环佩”四字；龙池下方刻篆文“包含”大印一方，在琴足上方苏轼用楷书刻下自己的一首短诗：
霭霭春风细，琅琅环佩音。
垂帘新燕语，沧海虎龙吟。
“君子无故不撤琴瑟”。无论是少年及第春风得意，抑或终身不第贲志而没；无论是心有灵犀的快意，抑或红楼隔雨相望的寥落；无论是浪迹天涯游学求道，抑或投荒万里掷笔从戎，古琴都传递着达者兼济天下的雄心，诉说着穷者独善其身的无奈。如此神器或道器多有传世，但在传世古琴中，以唐琴最为珍贵。
“唐琴第一推雷公，蜀中九雷独称雄。”有唐一代，斫琴工艺已臻化境。斫琴大家以蜀中雷氏，江南之张越两家最为突出。雷氏家族，共有三代九位，世称“蜀中九雷”，雷绍、雷震、雷霄、雷威、雷文、雷俨、雷珏、雷会、雷迅。其中雷威当年所制、在北宋宣和内府中名列第一的“春雷”，更被奉为古琴神品——天下第一品。
苏家所藏雷琴，“其岳不容指，而弦不收，此最琴之妙而雷琴独然……琴声出于两池间，其背微隆如韭叶，然声欲出而隘、徘徊不去，乃有余韵，此最不传之妙。”（苏轼《家藏雷琴》）雷琴“琴韵”独特，岳山高度达到一黄金切割点，过高弹奏时会“抗指”，过低则琴弦碰撞易生杂音，且雷琴龙池、凤沼两个出音孔对面的面板内壁微微隆起呈圆盆状，使琴音在其周围稍作停留，故而具有“余音不去”的“纳音”音效。
“雪夜上峨眉，斫松作雷琴。”一则传说在民间蔓延，给雷威斫琴抹上一缕神奇色：
冬至午夜时分，峨眉山巅，大雪如席，无花鸟鸣虫，无人迹，只阵阵西风冷飕飕吹过，松枝搏击，发出恐怖的劈啪煽响。风口处，一孤影打破了这夜色的白静。人影越走越近，转眼间来在松林间，背手不动，双目紧闭，久久地、静静地站着，仿佛在受用这雪，这风，这鬼魅的夜声。忽然，他快速移动身形，在几棵松树上做着标记；继而又如前状，又做标记，反复数次，终于，面对一棵松树，他点了点头，不再移动，取出斧子，将松树伐下。此人正是雷威。
这则传说见于元人伊世珍所着笔记小说《琅嬛记》引《采兰杂志》云：“雷威作琴，不必皆桐，每于大风雪中独往峨眉。酣饮，着蓑笠入深松中，听其声，连绵悠扬者伐之，斫以为琴，妙过于桐，有最爱重者以‘松雪’名之。”
王弗从舱中取出一把桑叶，递给苏轼，苏轼不解，问道：“何用？”
王弗笑道：“夫君用琴，难不知琴弦旧则声低暗，以桑叶揩之旧琴焕发新声，此为养琴之道耶？”
老泉盘琴于膝上，弄弦一二，似在调音，忽又丝竹咋起，嘎然而止。二子正襟危坐，正待聆听。
“汝等可知为父欲操何曲？”
苏轼兄弟万没料到老父亲会发此一问，苏辙抢先答道：“往前一步，即出峡口，所谓西出阳关，再无故人，父亲怕弹的是‘阳关三叠’了。”
“非也，非也”苏轼道，“此处高山峨峨，流水汤汤，一轮仲秋之月破云而出，非《高山流水》而何？”
老泉也不作答，他调整了下琴的位置，当心五徽，使自己卷舒自若，两手方从容抬起，琴声以空弦低音一字一音奏出，越过千年的时空，高山、峻岭、图腾……。空弦犹如撞击硕大无朋的磬钟，音响厚重，色彩庄严、肃穆、宏伟……。
“《文王操》”，二子几乎同时脱口而出。抚琴是感官的自我陶醉，也是主观意志和情感的自我折射，有着节奏、力度、和声的表达力量。老泉一直把自己当作儒家，视古琴为庙堂之器、雅正之声，把《文王操》当作理想社会、理想人格的颂歌。
《文王操》曲颂
