周文王。忧愁而作，命之曰操，言穷则独善其身而不失其操也。《琴操》上说：“纣为无道，诸侯皆归文王。其后有凤皇衔书於郊，文王乃作此歌。”
翼翼翱翔，彼凤皇兮。衔书来游，以会昌兮。瞻天案图，殷将亡兮。苍苍之天，始有萌兮。五神连精，合谋房兮。兴我之业，望羊来兮。
孔子曾向春秋着名乐师师襄子学习此曲，那学习的过程也是孔子形象升华的过程：
孔子学鼓琴于师襄子，学了十天仍不弹新曲。师襄子说道：可以学新曲了。
孔子答道：丘已学会琴谱，可不会弹奏技巧啊。
孔子继续弹了几天，襄子又说：技巧你已掌握，可以学新曲了。
孔子回答说：丘还不了解琴曲的情感志向。
又弹了几天，襄子又说：曲子的情感尔已会意，可以学新曲了。
孔子答道：我还不了解曲子所写是怎样的一个人啊。
又弹了几天，孔子请师襄子来听琴。一曲既罢，师襄子感慨地问：“弹琴至此，你已经知道作曲者是谁了吧？”
孔子兴奋地答道：是的！此人身躯魁梧，脸庞黝黑，两眼仰望天空，一心要感化四方。莫非他是周文王？
师襄子既惊讶又敬佩，起身而拜道：就是，此曲名为‘文王操’。
玉指冰弦，未动宫商意已传，风悲流水，泻出寥寥千古意。老泉忘我地弹奏，一种发自内心的温暖和坦然的“仁爱”，随着一段段旋律在回响中流动，删除了日常的苦和不舍：
琴音以空弦起，平静渐作波澜，弦调引诱一角天空走过来——周时代绿和鸟鸣没有面纱，太阳是温柔的陷讲。中部有个情绪上的小高潮，像是为某种美好的理想境界所激动，节奏、情绪都开始有较大的流动，激情、起伏、跌宕……画面动感强烈。小高潮后是短暂的迂回，琴音醇和、温厚、柔情，象是远行中的短暂逗留，回首顾盼。接着琴音在低音区行进，吟诵的节奏自由跌宕，似思考，似自语……。段尾又引至豁然清旷之境，凝重的气氛至此复而舒畅、柔美。泛音段，与前段对比鲜明，予人以超脱、清新的美感。犹如进入一个神奇的仙界，祥云飘舞、仙鹤在缓步、麋鹿在游走……其语气如苦思，如追问，深奥曲折，又象看到文王在“有所穆然深思”、“有所怡然高望而远志”。曲尾的泛音终结句使整个弹奏复归于静穆、安详。圣贤文王，他伟岸、目光深远、心胸博大，予人以无限的崇拜之情。
一曲终了，老泉神闲意定，万籁收声天地静。而苏轼归去无眠，一夜余音在耳边：
弹琴江浦夜漏永，敛衽窃听独激昂。
风松瀑布已清绝，更爱玉佩声琅珰。
自従郑卫乱雅乐，古器残缺世已忘。
千家寥落独琴在，有如老仙不死阅兴亡。
世人不容独反古，强以新曲求铿锵。
微音淡弄忽变转，数声浮脆如笙簧。
无情枯木今尚尔，何况古意堕渺茫。
江空月出人响绝，夜阑更请弹文王。
此诗用典围绕着“琴”说事，较为古旧，聊为解注——
“独激昂”三字，非听者情绪，是深知琴者之言也。譬如古之秦声，为酒酣耳热之后，放声高歌，所谓激昂是也。今之秦腔北调，都有这激昂的遗韵，只是如无变调，不能成就今之秦声。琴曲亦然。琴本五弦，对应五音“宫、商、角、徽、羽”。宫音浑浊，长远以闻；商音嘹畅，激越而和；角音和而不戾，润而不枯；徽音焦烈燥恕；羽音圆清，条达畅意。后又增二弦，即“变徽”、“变宫”。变徽音阶在于角徽之间。音色如《史记·荆轲传》所记：“高渐离击筑，荆轲和歌，为变徽之声，士皆垂泪涕泣。”变宫，音阶介于羽宫之间。
琴曲不用变音，如《平沙》之流，冲和淡远；琴曲音变，如《阳关》之用黄钟调（羽声七调之第五运），《潇湘水云》之用蕤宾调（宫声在五弦无谢律），非黄钟不能道《渭城》之别状，非蕤宾不能尽《水云》声之变，故其声调繁多错节，异于古调。然古乐虽不知，古声终不可变，其激昂者，不能使为平和也。
“清绝”。古名琴，天台寺有一泉屋，正对瀑布，吴忠懿王用其柱子斫二琴，一为洗凡，一为清绝，成旷世之宝。李白有《琴赞》诗曰：
驿阳孤桐，石耸天骨。根老冰泉，叶苦霜月。斫为绿绮，徽声粲发。秋风入松，万古奇绝。
“郑卫”之音，本指春秋战国时郑、卫等国的民间音乐，儒家认为其音淫靡，不同于雅乐，故斥之
