“……我懂，我也早知道自己有个亲生父亲，但从没想过去找他。”
“如果我去找他，这一千野利人怎么办？”
“可是，我倒觉得，若你独善其身，大可不必去找你生父。恰恰是为这一千野利人，你恐怕还是得认祖归宗。”
“怎么说？”
“要不，你觉得这一千野利人该何去何从？草原还能回去吗？”
奕六韩沉默了。没有水草丰美的草场，没有成群的牛羊马等牲畜，在大漠草原是无法生存的。他们这一千人，有什么力量去和那些大部落抢草场、抢牛羊？
除非他们投奔其某个部落，草原五部互相联姻，野利部和其它部落都是有姻亲关系的。
可是，算有部落愿意接纳他们，前途依旧渺茫。还不如投奔北梁，毕竟师父应该不会骗他，如果他确实是高临叶氏之后，那么这一千野利人在北梁的处境，想来不会太差。
沉默许久，奕六韩问道：
“我父亲到底是怎样一个人？”
“我爹尊称他为大哥，谈起这个大哥，一脸恭敬崇拜，你觉得他会是怎样一个人？”
脑海里回放着这段对话，他对前途的打算也逐渐清晰。
这时亲兵赶来，给他送厚厚的貂尾帽和熊皮大氅。他只接过了帽子戴。野利人头顶剃光，在夜雪寒风，头顶未免觉得冷。
戴帽子，将无数细小的麻花辫从帽子下拉出来，随意披散风。雪花很快覆满了他的帽子，粘在辫子，化成水流进脖颈。
“过了这个冬天，粮草食尽，咱们去哪里？”奕六韩突然问身边两个头领。
勒内和昆突都是一震。
汗王终于和他们谈到这个问题了。
听汗王的意思，似乎他是想要认祖归宗了。那么他们这一千野利人怎么办？
勒内立刻以手抚胸，语调激昂地说道：“汗王去哪里，我去哪里。勒内誓死追随汗王。”说着对昆突使眼色。
昆突反应迟钝，呆呆地张着嘴，半晌才结结巴巴说道：“我，我也是。汗王，去，去，哪里，我，我，也去。”
奕六韩分别拍拍两人肩背：“那我交给你们一个任务，替我动员其余头领、副头领，还有其他野利人，打消他们想要再回草原的念头。勒内，你跟阿部稽关系最好，你先试探他。昆突你负责沙列鲁和括廓尔——不，括廓尔是个硬骨头，不好啃，还是我亲自来想办法……”
两个头领手按胸口，满口应命。
奕六韩仰头望着夜空纷纷扬扬的雪花，长长的叹息化作一道白雾，仿佛一条白龙游入夜色：“最难说服的，其实是你们的公主。”
夜深了，人们都已入寝。雪越下越大，清雪覆夜，万籁俱寂。地积雪盈寸，奕六韩和两个头领，踏着积雪，将山四处又巡视了一遍。
走到一些临近溪水的地方，积雪和泥水融成泥浆，道路十分难走，奕六韩便教两位头领如何运用轻功，脚不沾地，一纵一纵地过去。
昆突不小心滑了一跤，摔了个四脚朝天，奕六韩和勒内哈哈大笑，身后跟着的亲兵们也大笑。
笑声在寂静的雪夜山林里久久回荡，树枝的积雪纷纷掉落，洒下漫天雪雾。
寒风，奕六韩慰问着顶风冒雪值岗的卫士，让亲兵端酒壶，亲自为他们斟一杯温酒；让亲兵将从农民军手里抢来的皮氅拿来，亲自为守卫们披在身。
忙到寅时，奕六韩才回到“紫光宫”。先到歌琳房间，发现她已睡熟。两个侍女还未寝，正要前为他宽衣，他摆手止住，让她们赶紧去睡。然后去了一墙之隔的“南天夫人”房间。
撩开厚厚的棉布帘子，只见孤灯如豆，寒窗映雪，黄卷墨浓，苏葭湄坐在狐皮坐垫看书。不时将冻僵的小手放在旁边炭盆烤一烤，然后又缩回来翻页，之后再放到炭盆。
侍女柳氏伏在一旁的木案睡着了，身披着一床羊绒毯，大约是苏葭湄给她披的。
听见动静，苏葭湄抬起头来，灯光映在她脸。她已经卸了妆，一脸斑疹隐约可见，然而一双美丽的杏眼，清冷、剔透、宁静，蕴一丝若有若无的柔媚，灯影摇曳其，宛如烟雨朦胧的湖水，漾得人心都要融化。
“小湄……”他唤了一声，或许是累了，跳脱的他此刻亦深沉下来，走前低头看她拿着的书卷，“哪来的书啊？”
“张先生借给我的。”
她站起身，替他拍掉一身雪花。他低头看她，忽然涌起一阵无可抑制的冲动，俯身搂了她的腰，抬起她的下颌
