二支金光璀璨的凤钗，凤嘴衔着珍珠串，颗颗饱满圆润，光华流转。用金粉画的眼尾高高挑起，更添高贵与威严。
大殿立刻响起一片衣裙窸窣声，所有内外命妇齐齐起身，离开座位，敛衽下拜，“参见太后陛下，参见皇帝陛下，愿太后与皇帝陛下新年吉祥，万寿无疆！”
几十个女子的婉转之声，汇成一片清管繁弦似的音乐声，在大殿悠扬缭绕。
“平身吧。”叶太后瀑布般的广袖平抬，示意命妇们平身，然后在侍女扶持下，于金漆镂雕龙凤楠木长椅落座，对畏畏怯怯站在边的慕祯道，“皇儿怎么不坐下？”
慕祯坐下来，缩在椅子另一侧，扫一眼长桌的菜肴，呆滞的神情才有了一丝光彩，舔了舔嘴。
旁边的杜嬷嬷见皇帝盯着一碟菊花佛手酥，忙拿了一个递过去，“皇想吃这个……”
叶太后一记眼风掠过来，杜嬷嬷一抖，刚喂到慕祯嘴边的手猛地缩回，慕祯一口咬了个空，着急地伸手去抢，却被叶太后一巴掌打开他的手，“哪有餐前吃点心的！”
慕祯的手背很快泛起五道赤红指印，他眼里泪花滚动，却不敢吱声，缩回了椅子里。
这时，晋国公叶明德的夫人，手捧金杯站了起来。
叶太后之下最尊贵的两个席位，一个是叶明德的夫人，她是外命妇的代表，又是叶太后的伯母。
另一个尊位坐着内命妇的代表，南安王妃。南安王这一脉宗室，一向与叶家交好。奕六韩大婚时，瘫痪已久的南安王，都让人抬着去参加婚礼了。
见叶明德夫人站起身敬酒，南安王妃连忙也奉觞起身。
内外命妇们纷纷跟着起身，向叶太后和皇帝敬酒。
叶太后刚端起高足金杯，眼角余光却扫了站在旁边的徐嬷嬷。
徐嬷嬷正死死盯着她手里的金杯，见太后看过来，赶紧移开视线，脸色极不自然。
“好！同饮此杯！”叶太后高声道，以袖掩杯，刚递到唇边，眼角又是一扫，徐嬷嬷再次飞快移开视线，脸色发白。
叶太后冷笑，对身后的心腹太监道，“把霜花带来。”
徐嬷嬷的脸色霎时惨白，嘴唇发抖。
“汪汪汪”的狗叫声传来，一条黑白相间、长毛尖嘴的可爱小狗，被人牵着跑进了大殿，几步跃台阶，在慕祯欢喜的呼唤声，一下子跳到慕祯膝盖。
慕祯抱起“霜花”，让它在自己脸舔着，一边躲开它濡湿的小舌头，一边开心地咯咯笑着。
叶太后将酒杯递过来，“皇儿，小狗喝醉后可有趣得紧哦。”
慕祯眼里闪出亮光，“真的吗，母后？”
“你试试呗。”叶太后也笑了，金粉画的眼角却不放过徐嬷嬷每一丝表情。
在慕祯接过金杯喂到小狗嘴边时，徐嬷嬷突然做了一个跨步前、张嘴欲喊的动作。
另一个杜嬷嬷似乎察觉到不对，她先是狠狠盯了徐嬷嬷一眼，后者朝她拼命使眼色。
杜嬷嬷忙前欲夺过酒杯，“皇，狗可不能……”
一名太监突然冲去，凶狠地一把扯开杜嬷嬷。
大殿蓦然安静下来，宛如暴风雨来临前的可怕寂静。
数百盏明烛滋滋地燃烧，内外命妇们端着酒杯站立，一个个像木雕泥塑般僵硬了。
只有六岁的小皇帝不知道发生何事，欢快地看着“霜花”把舌头伸进酒杯舔了一口。
“叶繁炽你这个毒妇！”徐嬷嬷突然尖叫起来，往前扑去，却被两个太监一左一右夹住。
与此同时，“霜花”的眼睛、鼻子和嘴巴，汩汩地流出了乌黑的血。
“砰——”金杯坠地，慕祯一把抱起霜花，惨声大叫，“霜花，霜花，你怎么了？你怎么了？”
“原来你早知道这酒有毒！”叶太后指着徐嬷嬷大喝，“来人，把徐嬷嬷和杜嬷嬷绑了！”
杜嬷嬷大骇，凄厉地叫喊，“太后，此事与我无关！我劝过徐嬷嬷别做傻事！”
叶太后冷扫她一眼，“你知情不报，包庇逆贼，罪等同谋！来人，把这两个嬷嬷拖下去，剁去手脚，剜去眼目，投入蝎子瓮！毒杀皇，等同谋逆——吉泰，即刻传召掖庭署查清这两个嬷嬷的来历！宋康，传殿前精甲入内！”
两个嬷嬷刚被拖下去，百个全副武装的殿前羽林卫涌了进来，在间甬道站成纵列，铁甲铿锵，刀兵森然。
满殿命妇们都瑟瑟发抖，唯有苏葭湄和慕烟还较镇定，冷眼看着这一幕。
这
