叶振伦和叶东池赶到晋国公府时，叶明德已经鼻歪眼斜，口不能言。意识倒还清醒，见弟弟和爱侄来了，忙让夫人沈氏垫高了枕头，勉强支起身子，试图说话，却只能发出呃呃的声音，无法成句。
“大哥，你躺下……”叶振伦前扶住叶明德肩膀，老泪打湿了已有几丝霜华的长髯。
叶振伦和叶明德的母亲是嫡亲姐妹。叶明德的生母是卫家大小姐，嫁给叶彦卿后，生了两个孩子，其一个孩子夭折，她也因伤心过度而亡故。
叶彦卿便续娶了卫家二小姐为妻，头胎生了一个儿子也夭折了。第二胎才生了叶振伦。
所以，叶振伦虽然排行老四，面却只有叶明德一个哥哥。
叶振伦的母亲待叶明德还不错，毕竟是她亲姐姐的儿子。
但人都是有私心的，她对叶明德再好，也不对亲儿子好。
叶彦卿受妻子影响，对叶振伦的关注和培养，也远超对叶明德。
后来，卫二小姐的侄女卫孟津长大了，此女有倾国之姿，又才华横溢、出口成诗，当真是公子王孙竞相争凰。
河间卫氏是北梁四大豪族之一，有诗为证：“河间卫，赤仄如泉流都内”。赤仄是钱的代称，指卫家的钱多得源源不断。
卫孟津的父亲是北梁粮米转运使，卫孟津出生在商船。据传她出生时，商船正过孟津，彼时大河起浪，霞光万道，有无数江豚跃水，蔚为观。因古书有武王孟津见白鱼的典故，便取名为卫孟津，小字霞儿。
卫孟津和叶明德、叶振伦两兄弟，自幼一起长大。兄弟俩都喜欢这个表妹，后来卫孟津却嫁给了叶振伦。
婚姻都是父母所定，叶明德错失心爱的人，未尝不是父母的偏心，偏向了叶振伦。
后来，甚至连叶家的晋国公爵位，叶彦卿都有意要传给叶振伦。
不过，也许是因为当初夺了兄长心爱的女人，有愧于心，叶振伦主动将爵位让给了叶明德。
但叶明德唯一的儿子英年早逝，这爵位最终还是会回到叶振伦这一房。
此刻，紧握着兄长的双手，看着兄长歪斜走形的脸，和张着嘴吃力地发声的样子，叶振伦心亦是复杂难辨。
卫孟津死后，兄长把自己狠揍一顿，论武功兄长远不如自己，那天却忽然爆发了前所未有的力量，双目赤红、状若疯虎、凄厉惨嚎：“你对得起霞儿吗！”、“霞儿那么爱你，你却为个下贱婢女伤她的心！”……
卫孟津死后，叶振伦要扶立吴香凝为正室，作为叶氏家主的兄长坚决不同意，兄弟俩又大吵一架。
后来还是叶明德的夫人沈氏出面调和，叶明德才让了步，叶振伦最终把吴香凝扶了正妻位……
无数往事和光阴，都在此刻的烛光下，如潮水流淌而过。
叶明德突然把一只手从叶振伦手抽回，颤抖着指向叶东池。
“东池，大伯有话跟你讲。”叶振伦让开，叶东池哭泣着膝行靠近，将手交给叶明德。
叶明德歪斜的眼珠费力地盯着爱侄，似乎有无数的情绪在他微弱的眸光里浮沉，颤巍巍的手用力攥着叶东池的手——卫孟津死之前，曾把儿子托付给叶明德。
这是叶明德这些年始终视叶东池如已出的原因。
叶明德不住颤抖着，一只手攥紧叶东池的手，另一只手指一指叶振伦，再指一指叶东池，浊黄的眼泪顺着沟壑纵横的皱纹，蜿蜒爬下，濡湿了雪白如霜的胡须。
“我明白，大哥！”叶振伦忙道，“东池是我的嫡长子，将来我的一切都是他的，你放心吧，放心吧！”
叶明德的夫人沈氏，在旁边眼皮一跳，隐在阴影里的脸有些诡异。
叶明德又放开叶东池，鸡爪子似的手不住颤动，朝夫人招手。
沈氏忙凑过来，到底是多年夫妻，她很快明白了叶明德的意思，连忙去拿了纸笔来，将蘸饱了墨的毛笔塞进叶明德手里，将他的五指都捏成握笔的状态，然后将纸铺开在他枕边。
叶明德不住抖索着，在纸写了一个潦草至极的字，一写完往后倒在枕，似乎写这个字耗费了他所有的力气。
然后微闭着眼，示意沈氏将这张纸拿给叶振伦。
沈氏俯身一看，全身猛地一震，脸色瞬间惨白。
叶振伦被沈氏的身体挡住，不知道发生何事，唯见大嫂的肩背都在颤抖。
许久，大嫂转过身来，将一张纸匆忙塞进他手里，都不敢看他，慌乱地走开了去。
叶振伦在烛光下清
