李叔怀主动提及他乡试时在号舍中生病之事,沈持说道：“当日若非大人体恤，学生今日恐无缘鹿鸣宴了。”
“学生的桂榜风光都是大人给的。”他又道：“学生铭记在心。”
沈持嘴甜，给足了李叔怀情绪价值,他乐呵亲切地说道：“小事一桩,不必提了。”
秦州知府韩其光看二人相谈甚欢，过来凑热闹：“看着沈解元，本官不由得想到当年新中桂榜意气风发，如今一眨眼二十多年过去了……”
沈持恭敬而谨慎地给他施礼,又起身一一拜谢在座的各阶官吏。
行完礼，新科举子们跟着奏乐一起歌《鹿鸣》之章,之后由伶人上前献魁星舞。
欣赏魁星舞的时候,开始上菜了,菜肴就有二十八种,点心十多种，水陆八珍，尽皆入撰,荤素冷热，咸甜并陈1。葱醋鸡、乳酿鱼、汤浴绣丸肉……
不过份量很少，一人一筷子这盘菜就要光盘撤下桌子了。看来鹿鸣宴不是来吃饱饭的,是来品尝官府的佳肴的。
酒过三巡，酒盅很小,也就是喝了三口之后，官员与举子们开始作诗互赠。
李叔怀身为此科的主考官,他先来一句赠给新科举子的：“今日桂枝平折得,几年春色并将来。2”
新科举子们叫好后再度拜谢他。
余下官吏也赠了恭贺的诗。
而后，他们都看着沈持：“沈解元，该你了。”
沈持窘迫地说道：“诸位大人,学生不会作诗。”这个风头他抢不了。沈持有点不明白，他明明是胎穿来的，也算当朝土著吧，为何能学得会八股文，就学不来作诗呢。
众人：“沈解元无需谦虚。”
沈持汗颜：“学生着实不会，连韵脚都押不清楚。”当然他也没专程学过怎么作诗。
众人：“……”
“我正好有了一句，”汪季行出声给沈持解围：“诸位大人、同年请听。”
他沉声吟道：“桃花直透三千浪，桂子高攀第一枝。3”
“好！正合汪兄亚元的名次，”黄彦霖赞道：“也算赠给沈解元了。”
沈持举起酒杯谢他。
这诗作的还都挺有水平的——他发自内心地想：将来也是脍炙人口的。
韩其光笑道：“某少年时也总是得不得佳句，后来年岁渐长就自然而然有感而发了，沈解元年少，得不到好句也是有的。”
一席话既吹捧了汪季行作的诗，又安慰了沈持，说话好有水平。
赠诗比较磨洋工，要想，要品……生生贯穿整个鹿鸣宴，使得宾主尽欢。
最后，李叔怀再举杯赠新科举子一句：“愿祝君如此山水，滔滔岌岌风云起。4”，他说完，奏乐停，宴会结束了。
临走时，知府韩其光又给举子们一个小小的惊喜——送了一盒印有桂榜字样的饽饽来，让举子们带回家中同家人一道享用。
饽饽不愧是省府衙出
照县中的风俗，虽然下聘不如外头讲究，只要置办八件像梳子，镜子，这样的小物件，再加上二十两银子便可将这门亲事订下。
虞唤才不敢去专门的铺子里买，那儿的东西贵，他去了集市上，还能讨价还价。
他先去采买梳子，梳子在县中被排在聘礼必备八样之首，说是梳子梳头既有结发之意，又有希望夫妇一生相爱相守，白头偕老之意。送嫁时拿这把梳子为新娘子梳头，还要说吉祥话“一梳梳到底，二梳白发齐眉，三梳子孙满堂。()”�?絙???
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卖梳子的小贩本来是小本生意，听他这么一说怒了：“你娶的又不是沈大老爷的正经妹子，沈大老爷还没说什么呢你倒先仗着他的势作威作福来了，讨媳妇儿还要买最便宜的东西，抠搜，沈大老爷家倒了什么霉，跟你这样的人结亲。”
“区区一个童生……”一旁卖梳子的小贩也烦了，刚才虞唤才在他这里看了半天不买还说些酸话，气得回讽：“又不是秀才老爷。”
虞唤才被人这么瞧不起很生气，用他的伶牙俐齿刻薄了小贩一顿。
几个小贩今日生意冷清，被他一搅和更来气了，后来不知道怎么拉扯，动手打起来了。
