次日天亮后,寒随一夜去，初春的暖意拂来，五更天一到,通州府的城门缓缓打开,等候进城的人们拿着身份文书，排队依次核验后通过城门去往城中的八街九巷。
秦州府一行举子走过来后，门吏瞥一眼沈持，这次他们终于背上了包袱,看样子是要宿在城里了，当下笑道：“小老爷快些的吧,一拨一拨的举人大老爷早过去了,您可千万别误了会试哟。”
秦州府举子：被扒了层皮走的吧,呵。
沈持眸中略带笑意：“多谢操心。”
门吏爽利放行,不怀好意地说道：“快进城吧。”
今夜就让你们留下买路财。
沈持收了文书往里面走，心道：也不知史将军她们什么时候来。
他们为了能跟着史玉皎走，拟定了两种方案。
头一种是：要是史玉皎白日里进城,不会一进城就找客栈宿下，必然还要策马北上再走一程，到天黑才有可能投宿。
万一是这种情况,他们会骑马的买马匹骑马跟上她，不会骑马的雇马车跟紧,总之是想尽办法竭力跟上她。
还有一种可能是她黄昏时进城，来不及赶路就宿在这里,那么他们只要跟她投宿同一家客栈就好。
进到城里,举人们先去打听买马、雇马车等事宜，近来进京的举子多，这里有许多做这样生意的,早市上倒不难找。
他们预先也看得七七八八了。
很快，沈持和会骑马的汪、黄二人买好了马，其他举人们雇好了马车，出行的万事俱备。
此时距离城门打开不过一个时辰。
“先找个饭铺吃早点吧。”沈持说道：“史将军入了城定然要和此地的知州大人见面打过招呼再走，咱们来得及。”
这是秦州府的南大门，辖下的燕山府。
汪季行悄声说道：“早点铺最好是临街的，万一平西将军进城，咱们也好看得到。”
能考中举的都不傻，立刻同意了他的提议，寻了个视野开阔的早点摊子。坐下后他们一边吃着饭填肚子，眼睛一边瞟着四面八方，生怕错过了史玉皎这个“护身符”。
沈持：大老爷们，你们偷感有点重啊。
秦州府举子们三心二意地吃着早点，左等没动静，右等还是没动静，快到午时的时候，终于听见一个骄横的声音说道：“快点快点，把城门口的人清走，别耽误平西将军入城。”
沈持远远望见一个穿青色官袍的男子坐在马车里，打起门帘，对马车夫颐指气使地呼道。
看来是燕山府的知州了，听说此人叫夏先，是秦州知府周六河的连襟。
来了。
他拿起手帕擦擦脸，又擦擦手，擦完没那好险些掉在地上，沈持深吸口气，给众举子们使了个眼色。
“平西将军乃圣上亲封正三品的武将，”举子们各自拎好包袱，凑在一块儿议论：“怪不得夏知州要亲自去迎接她。”
老举
：“无妨。”
她通身的英气逼人，声音带着微微的肃杀，让他听得想打马上前与她同行，又怕唐突了她，只能停下马踟蹰在那里。
史玉皎又转身催马快走。
“咦这不是……”史玉皎的副将兰翠看见主子跟人说话，也扭过头来看，她认出了沈持，讶然道：“你是秦州府……”
那个喊“姐姐救我”的解元郎吧。
沈持被她的话唤回心神，不太流利地说道：“……兰副将，真巧，又见面了。”
兰翠：“上京赶考呢？”
沈持点点头。
“与我们同路，”兰翠打马去追史玉皎：“还真是巧。”
她的话散在春风里。
沈持算得极准，天黑时分，恰好到了昌平府，在城门关闭之前，他们进了城。
昌平府当地的官吏又来迎接，沈持故意放慢脚步，不近不远地跟着她。
史玉皎一行人下榻的昌平府的昌平客栈，沈持也跟着她们进入这家客栈要了上房。
“兰副将，一路上跟着咱们的真是进京赶考的举子？”进了屋，史玉皎摘下帷帽问兰翠。
“是，将军，那个最年少的是秦州府去年桂榜的解元郎。”兰翠笑道。
史玉皎：“……”
兰翠说道：“你道我怎么认得他，去年押运粮草途径秦州府省城……”遂把去年桂榜时节沈持被捉婿的事说了。
史玉皎脸上露出清浅的笑意。
